Стоял над морем, смотрел на свинцовую рябь, пока не застыл вовсе. Думал о Яше, о его мерзлых глазах и о том, как толкал Наташу ладонью в лицо, когда растекалась в водочной нежности, льнула, ластилась. А ушла с Витькой. И кажется, все равно ей было, не вспомнила ни разу о любови своей. Хотя, а что я знаю, дурак, спросил себя, обхватив руками плечи, чтоб острый ветерок не выдувал тепло, что знаю о них? Может, угрожал он ей? Представилась Наташа грустной, поникшей, не умеющей против. И Дарью Вадимовну увидел в надышанном людьми и мотором тепле жигуленка, как смотрит она задумчиво в затылок мужу, сидящему за рулем. И затылком того упрекает ее за суровость к Витьке. Давно женаты, мысли друг друга понимают и говорить им не обязательно. Закинув локоть на спинку, положив полную ногу в дорогом сапожке на колено другой, она думает уже с раскаянием и жалостью о том, в какой переплет попал гость. Едут, молчат…
Руки зябли до самых плеч, и Витька подумал, тоскуют по фотокамере. Она была между ним и миром, оказывается, как в руке пистолет. Или — щит. С одной стороны Витька, с другой — весь мир. А посередке стеклышко объектива. Теперь вот без защиты, без оружия. Голый.
Под курткой, толстым свитером, непродуваемыми штанами, тело пробила крупная дрожь, сотрясла колени, живот, горло и кинулась изнутри к зубам. Витька развернулся и почти побежал обратно, в теплую светлую, уже почти свою, неоплаченную квартирку.
Разыскав кипятильник, сунул в чашку и навис над нам, ловя лицом горячий парок.
Только после первой чашки стащил куртку, бросил на диван шарф, задышал свободнее, отогреваясь. Вторую пил уже медленно, слушая, как протекает по горлу горячее в желудок. И услышал ворчание мотора, длинный скрип створки ворот. Вот, развернувшись, тихо урча, машина в гараж. Хлопнула дверь, зазвенели ключи. Шаги и грохот, упало что-то, шершаво прохрипев по беленой стене. Досадливое бормотание Григорьича следом.
Под стук в дверь Витька хлебнул остатки, с чаинками, и пошел открывать.
— Пойдем, поможешь, — сказал хозяин и махнул рукой в сторону сарая, — там с-под стены снаружи, кусок вывалился, надо заделать, а то куры, как потеплеет, разбегутся в степ. Лопату возьми во дворе. Я пока старое одену.
Работали молча. Григорьич отворачивался, и Витька видел, в основном, спину в засаленном ватнике и вязаную шапочку с облезлым помпоном. Когда-то дождь протек ручьем у самой стенки сараюшки и подмыл валун. А сейчас тот отвалился, проминая подтаявшую землю, и из черноты сарайчика тянуло влажным теплом. Казалось, внутри лежит на боку кто-то огромный и смотрит на них большим неровным глазом.
В две лопаты, согревшись от работы, быстро накидали на темный глаз рыжей глины вперемешку с морским песком, засыпая примятую сонную травку, что зеленела тайно под камнем. Григорьич тяжело походил, притаптывая, уминая. Сказал, глядя снова в сторону:
— Даша велела благодарить. Что помог ночью-то. Пеняла сперва, я-то, обычно, один справляюсь. Неловко ей. Потому и сердита была утром. Так что, извинялась.
— Да, ничего. Я ведь…
— Но за деньги просила, чтоб звонил.
— Я позвоню.
Они стояли рядом, опершись на лопаты, и смотрели, как солнце, краснея, спускается к серой воде. Ветер дышал прерывисто, нес холодный запах водорослей, лапал горячие от работы лица.
— Умоешься, приходи, чай попьем. И мне еще сказать тебе надо.
Витька смялся внутри, поняв, расскажет ему Григорьич что-то из черной пещеры своего прошлого. Но закуривая, тот добавил:
— Это тебя касаемо. Сядем, поговорим. А там уж сам решишь. Ну, и позвонишь, если надо, или интернет.
12. РАССКАЗ МАСТЕРА СВЕТА
На пороге темной кухни Витька затосковал снова руками, глазом. Даже прищурился — не видеть бы, но приструнил себя, куда уж деваться, разговор нужен. Но видеть без возможности снять…
— Наверх пойдешь со мной? Недолго, проверю только. Чай заварил уже.
Витька закивал с облегчением. И шел потом за смотрителем по узкой крученой лесенке, пробуравившей яблочным червяком нутро маяка. Смотрел на толстые стены с прорезанными небольшими окошками, — лесенка вилась от одного, через поворот, к другому, что уже выше. Шли в полумраке от света к свету. Стены съедали шаги, будто вмазывали их в себя, для толщины. И, нагибаясь, чтоб не ушибить о низкую притолоку макушку, Витька выбрался за спиной Григорьича в стеклянное гнездо, где жил граненый фонарь маяка, его сердце.
Выпрямился и покачнулся, не зная, за что хвататься. Мир, не оставаясь за стеклами, просто лежал перед ним, раскинувшись, весь отдавался глазам. И от этой щедрости стало больно в легких. Туда-сюда перед глазами ходила серая фигура Григорьича, привычным ходом шестеренки, и потому не мешала смотреть.
— Нравится?
Витька не стал ловить глазами, откуда голос, только улыбнулся напряженно перед собой, растянул губы вежливо. Кажется и кивнул. Голос тоже был частью хода жизни здесь. Заменяя собой голубей, живущих под более привычными крышами, воркотал, сопровождая шаги:
— Сейчас, я быстро. Вот тут поверну, закрыть бы надо. А это — завтра, все вроде и нормально, все хорошо… А ты иди, иди ближе. Высоты не боишься?
Передвигая себя, ногами, оставшимися внизу, но вот понадобились, осторожно, не от страха, а просто некогда следить за шагами-то, Витька подошел к тонкому стеклу. Ближе, ближе. Пока перед лицом не появилось матовое облачко его дыхания. Стер ладонью, чувствуя, как холод пространства дался под пальцы. Плавно положил ладони на стекло и засмеялся.
— Вижу. Нравится. Наверно, из мастеров ты, Витек. Да.
— Дядя Коля… Я ведь в высотках был, смотрел. Так почему здесь — так? Сердце болит. Дышать трудно, колет.
— Плохо тебе?
— Мне хорошо…
— Не знаю, парень, — Григорьич подошел и встал рядом. Смотрел на плоское море свинца, смазанное широкими полосами нестерпимого света, на поставленные в кажущемся беспорядке на дикий металл воды игрушечные кораблики и далеко-далеко торчащий черным согнутым пальцем плавкран с двумя крошками буксиров, кажется, слетит сейчас чайка и склюет, даже голода не утолив.
— Не знаю. То ли место такое вот. То ли мы с тобой — такие. Летом сюда часто народ идет, на экскурсии. Наташка водила, человека по два, по три. Так думаешь, у многих сердце болит? Э-э-э… Но, правда, тихие уходят. Как знаешь, когда в море прыгать, один рекорды ставит, другой для смеха кувыркается, но воды-то все нахлебаются. Я понятно говорю?
— Что? А, да. Понятно, конечно…
— Если бы я, Витек, был правителем Земли, такие маяки-башни построил бы везде, по всей степи и вдоль моря. Пусть стоят.
Витька оторвал глаза от мира и повернулся к собеседнику. Невидные черты лица того заливало солнце, высветляя, и не было в нем красоты или величавости. Он просто был, сливаясь со светом. И Витька вспомнил столб света в хижине, в котором девушка Ноа казалась собранной из солнечной мельчайшей пыли. Только глаза темными пещерами, входом в другой мир, что больше человеческого.
Глаза Григорьича, почти не видные в прищуре, выцветали блеклой синевой, и Витька подумал, не от возраста они у него потеряли яркость, а выцвели здесь, заменяясь солнечной светлой пылью. За время.
— Наружу пойдешь?
— А можно?
