Кошка, когда-то котенком ловившая летних бабочек, теперь отмахивалась от моли и присаживалась на задние лапы, как бы удивляясь ее наглости.
Вдруг баба Катя сильно вздохнула. Потом, лежавшая полмесяца обездвиженная, она легонько подскочила. Глаза открылись широко, и это были детские, пораженные новым видением глаза, словно бы девочка из старческого тела посмотрела на все земное в последний раз… Баба Катя потихоньку стала отваливаться на подушки, и душа спокойно отошла от нее — неземной процесс этого отделения был представлен зримо, явно.
— Мама, прости меня! — вдруг закричал Петр, растерянно оглянулся, пошел в одну сторону, другую. — Прости ты меня, дурака, прости! Мама, прости! — он бухнулся на колени и, загребая руками, пошел к кровати.
Димка выскочил во двор, дернул дверь сарая, окунулся в пар и сжал жердь загона… Тишина, опрятно- женский запах овчарни. Овца выпукло смотрела на него и сурово притопывала ногой. На сырой соломе лежали два ягненка, влажновато-теплые, бессильные и поражающие своей потусторонней новизной. Два длинноногих существа в Димкиных руках, два сердечка бьются в ладонях, грудь узкая, словно корешок книжки.
В доме плакали женщины. Мужики покашливали и совершали суетливые, хаотические движения. Баба Катя сквозь толпу посмотрела на ягнят строго и бессмысленно. Дух ее уходил и безвозвратно уносил с собою целую эпоху, навсегда таяли пласты времени, дом тускнел, скукоживался, терял тепло и уют жилого места, меркли обои и занавески, бледнели половики и покрывала, сиротливо сгорбилась печь — это был уже не дом, не дом бабы Кати. Антонина накинула на зеркало черный платок.
Она все же пригласила батюшку. И Димке в первую минуту хотелось пожаловаться на нее бабе Кате.
— Присмотрите, Антонина, — сказал священник, вешая на гвоздь пальто. — Там у меня доллары.
— Он всегда так, — хмыкнула Половинка. — Эт он так намекат, чтоб ему заплатили.
— Не суйся, дардомыга! — перебил Полтора.
Священник кадил ладаном, говорил высокомерно и строго, но умершей было все равно. Потом у него зазвонил мобильный в пальто, он опустил кадило, а другой шарил в карманах. Димка вышел.
Баба Саня осталась на ночь. Льдисто блестели окна. До рассвета мерцала свеча, и слышался старческий голос, читающий молитвы. А казалось, две девчонки секретничают и хихикают меж собой.
В чулане бабы Кати нашли несколько мешков сухарей. Потерявшая в голодные годы мать, девчонкой легшая под взрослого мужика, чтоб прокормить сестер, она не верила экономическим программам партии и правительства и сушила хлеб даже в свои самые лучшие, сытые времена. Димка долго смотрел на эти мешки, их можно надгробными памятниками поставить на всех старушечьих могилах.
Собрались за продуктами и решили, что лучше на лошади доехать до железнодорожной станции Базырово, а там уже попросить проводников до Соль-Илецка.
— Любой Яшка за двести рублей возьмет, — уверенно обещал Петр. — В тамбуре постоите. Делов-то на полчаса.
— Спирт “Максимка”, ящика полтора возьмите, — наставляла Антонина. — Изюму для кутьи, меду…
У лошади заиндевели бока, она стояла, смущенно подогнув заднюю ногу. Петр накидал сена в розвальни, бросил два тулупа. Полозья громыхали по обледеневшим кочкам, из-под копыт летели в лицо печатки снега. Порывами ветра резало уголки глаз.
— Н-но! Чу, но-о! — с издевательской интонацией кричал Петр.
Разлетайку заносило, она опасно кренилась. Димка со страхом косился на Колю, который тоже вызвался ехать, и ему казалось, что он не доедет живым до города.
Петр время от времени прикладывался к полторашке и оборачивался на Димку. Уже на подъезде к станции он с вызовом сказал в сторону, словно бы ни к кому не обращаясь: “Может, не тратиться уже на поминки? Кто она тебе?”
Снова приложился к полторашке, цыкнул и оскалился: “Че скажешь, Димон?!”
— Все нормально, дя Петь.
— О чем речь, Дим? — даже Колька высунул из тулупа нос.
— Ты че, сын миллионера, что ли? — добавил Петр.
— Без проблем, дя Петь.
— Мы с Антониной “Урал” себе решили взять! — Петр смотрел в сторону и усмехался. — Ивгешки все рну нету.
— Правильно решили, Петр Саныч! — одобрил его Димка. — Все нормально, не переживай.
Петр растерялся и обозлился.
— И-и, зачем козе баян!? Чу, но-о! — он взмахнул кнутом, лошадь дернула, и Димка с Колей едва не вывалились.
— Ты не газуй так, дя Петь, — засмеялся Коля.
Яшками, оказывается, называли всех проводников. Петр суетился, помогал, подсаживал.
— И дом материн будем продавать, — сказал он напоследок.
— Да кто ж его купит, е мае?! — удивился Коля.
— Глядишь, и найдутся покупатели, — ухмыльнулся он себе на уме.
В Соль-Илецке Коля вынул из кармана клочок “Илецкой линии”.
— Пойдем, тут недалеко.
Дима был уверен, что Коля направляется в больницу или аптеку.
— Добавишь, если что?
— Что добавишь?
— Я, Дим, “буханку” хочу купить по объявлению.
— Буханку? Не понял — хлеба завались, автолавка же была!
— Хлеб, говоришь? Ясно, агроном херов!
Они пришли во двор районной СТО. В дежурке Коля нашел Виктора Сергеича, пожилого мужчину в ондатровой шапке. Он критически осмотрел их.
— Покупатель? — уверенно обратился он к Димке.
— Я! — сказал Коля.
Виктор Сергеич недоверчиво глянул на него.
— Айда пошли, — сказал он, отворачиваясь и пряча улыбку.
Димке было неудобно за Колькину браваду, за его пижонскую одежду. Конечно, этот мужик сейчас накрутит две цены. Надо было сразу на рынок идти, а там ловить частника.
Приятно пахнуло запахом угля и соляры из черного нутра кочегарки. “Уазик” “буханка” стоял возле гаража. Сбоку наклейка на английском: ПАРКОВКА ТОЛЬКО ДЛЯ ФАНАТОВ ЭЛВИСА, а сзади на русском: ВНИМАНИЕ! ВОЗМОЖЕН ВЫБРОС ТОРМОЗНОГО ПАРАШЮТА.
— Сколько? — сразу спросил Коля.
— Две тысячи долларов… было, а учитывая, что движок форсированный для охотников, — две с полтиной.
— Заводите.
Мужик залез и завел двигатель.
— Двигатель неровно работает, — заметил ему Коля. — Посторонний стук слышу.
— И я слышу, — усмехнулся мужик. — Петрович со стажером в ОХО по жестянке стучат.
— Это клапана стучат. Оборотов не держит.
— Да ну? — искренне удивился мужик.
— А в чем улучшения двигателя, расскажите?
— Ну, чисто конкретно, мощность увеличили.
— Если увеличивать мощность, то расход увеличится. Все обратно пропорционально. Так не бывает,
