- Успокоил, - Велемир говорил с искренним облегчением.
- Да, я твой внутренний голос, звучащий со стороны, - хмыкнул Мар. И, откашлявшись, с удовольствием гаркнул: - Горько!
Не в Рощах, и не в храме, и не за столом, когда гости с каким-то злорадным удовольствием кричали неизменное 'Горько!'. Волна безумного, всепоглощающего счастья накрыла только сейчас, когда по тронному залу разнеслись первые звуки музыки.
- Я люблю тебя, - мир пошел кругом, уверенные руки ар-принца подхватили и повели в танце, но Таисс смотрела только в глаза.
- Как неожиданно, - улыбнулся муж, вызвав желание прямо сейчас запустить чем-нибудь тяжелым, в крайнем случае - супницу на голову надеть. - Я-то понял это давным-давно.
- Что ты меня любишь?
- Нет, что ты меня любишь, - ответить что-нибудь гадкое не получилось: Велен быстро запечатал губы поцелуем. - Ты счастлива?
- Сейчас - да. Жаль, мы не можем так танцевать бесконечно.
- Жаль...
Первый танец, отданный им целиком и полностью; Огонь, то и дело вспыхивающий под ногами, расходящийся в стороны лучами, волнами, кругами; задевающая самую сущность музыка, которую Лэо писал специально для этого бала; калейдоскоп лиц, среди которых хочется смотреть и смотреть только на одно, родное, любимое - все это навсегда откладывалось в памяти, чтобы уже никогда не повториться. Но Таисс с уверенностью могла назвать себя самой счастливой дриадой в мире. И к демонам все остальное.
- И как ты чувствуешь себя, женатый человек? - Алёна смотрела с улыбкой и любопытством. Велен закатил глаза.
- Прекрасно! Я даже не думал, что это будет настолько приятно.
Княжна склонила голову набок и сделала шаг назад, исполняя фигуру майновера, потом обернулась через левое плечо и снова приблизилась.
- Вот уж не думала, что доживу до твоей свадьбы, Северный Ветер. А уж тем более, что это случится так скоро.
- Я что, так плохо выгляжу? - рассмеялся ар-принц, ловя взглядом жену, танцующую с Золотым Голосом Ардары.
- Напротив, ты слишком хорош. Но уж слишком своенравен.
- В этом мы с Таи нашли друг друга.
- Да, что верно, то верно.
Шаги, развороты, короткие расклинивания.
Ты еще не скучаешь по мне, жена моя?
Нисколько, любимый. Но готова подарить тебе следующий танец, - они дурачились так уже полночи.
- Значит, теперь никаких трактирных попоек, вечера у камина и орава девчонок на коленях?
- Ну ты-то еще не обзавелась, - Высокие, ну это же просто невозможно - согнать с лица улыбку. - К тому же я не думаю, что нам будет скучно.
- Скучно? В этом замке не было скучно со времен Самархана!
- И не будет, уж поверь мне.
- Если только ты не запрешь благоверную под замок, как иногда грозишься.
- Я не враг самому себе, Алёна. Так что без должной необходимости...
- Она уже говорила тебе, что ты тиран и деспот, каких поискать? - расхохоталась мохенка.
- А ты откуда знаешь? - разыграл удивление ар-принц. И уже серьезнее добавил: - Второй ее смерти я просто не переживу.
- Никаких приключений, говоришь? А по-моему, это лучший из вариантов. Я по горло сыта всякими скачками, погонями, убийствами, спасаниями и злодеями, - голова слегка кружилась то ли от вина, то ли от счастья.
- Через полгода тебе и это надоест, - Лэо качнул головой. Ну да, конечно, через год спокойная жизнь наскучит до того, что выть захочется, но пока-то, пока!
- Вот через полгода я и задумаюсь. Если, конечно, до этого кто-нибудь не подбросит мне какую-нибудь новую головную боль. Расскажи мне лучше, как обстоят дела с Академией?
- Ох, Рысь. Этому всему конца нет. Из дюжины - хорошо если двое хоть тчо-то умеют, я не представляю, какой мусор льется на уши Даны, если ко мне она отправляет только не безнадежных. К тому же видишь во-о-о-он того старика в синем камзоле?
- Рядом с герцогом Урханшталь? А кто это?
- Это ректор Академии высоких искусств. Полчаса назад он просил меня прочитать там курс лекций.
- Ну это не удивительно. Я бы тоже воспользовалась возможностью, если бы была на его месте. И что ты решил?
- Я не знаю, - губы эльфа искривились, на лбу проступили морщины. - У меня и так времени чуть, а музыка горит и требует меня полностью. С другой стороны, это было бы интересно.
- И куда делся бродяга-Лэо? - с улыбкой поинтересовалась ар-принцесса. - Сколько ты уже не уезжал из Лимара?
- Ох, ну кто бы говорил. Я там где музыка, и если музыка решила пожить здесь, то смысл мне ехать еще куда-то? Сама знаешь, у меня впереди достаточно времени, чтобы попробовать все.
- Велен, слушай, я понимаю, что не время, но при случае спроси у отца, что он думает насчет барона. Как-то все это странно.
Не то слово, что странно. Да, барон - глава про-принцевского сектора, но даже при этом усливии его близость к Синмару вызывает опасения. Его Высочество - болван, но за болваном может оказаться честолюбивый кукловод и тогда жди беды.
- Думаешь, зреет заговор?
- Вряд ли уже зреет, но почва готовится.
- Это только твои подозрения или?
- Пока без или.
Обстоятельства для заговора неподходящие: Дэмианор держит власть железной рукой; в Конкеране качка и неясно, к какому берегу в итоге прибьется большинство, неясно настолько, что глупо даже предполагать; ар-принц дома и даже ссориться с отцом не собирается; а ко всему этому - ар-принцесса, от которой до сих пор не понятно, чего ждать, но, очевидно, ничего хорошего; и вампиры. Да, теперь еще и вампиры. В общем, момент неудачнее некуда. Но это пока и лучше держать ситуацию под контролем.
- Я думаю, отец сам все видит.
- Конечно. Но ты поговори.
- Обязательно. А почему не ты сам? Король прислушивается к тебе.
- Я бы хотел подготовиться к этому разговору, - уклончиво ответил граф.
'А тебе будет полезно влезть в это самому'.
Они закрывали бал так же, как открывали. Ночь стремительно шла на убыль, гости все активнее скрывали зевки, а за дворцовой оградой уже тише шумела гуляющая столица. Завтра все будут спать до полудня, но повод того стоит.
- Давай сбежим от них? - Таисс тряхнула головой. - С Его Величеством я поговорила, а остальные могут катиться к демонам, если не поймут.
- Прямо сейчас? - Велен с улыбкой погладил перекинутую через плечо кранную прядь.
- Нет, ну танец дотанцуем и...
