Играл эльф действительно хорошо. Не партия, а загляденье. В какой-то момент Мар даже подумывал 'не заметить' талантливо расставленной ловушки, чтобы сохранить неповторимое очарование задуманной противником линии ходов. Но годы, проведенные в политике, дали о себе знать: граф придушил порыв в зародыше, ловушку заметил - и Аллеано был обречен на поражение. И ведь эр-эль понял это, но дрался до конца, чем заслужил огромное уважение.
А уж разговор... Давно Марианну не выпадало шанса получить столько полезной информации в одной беседе. Жаль, что приятной ее не назовешь.
- Вам мат, господин Аллеано, - граф сложил вместе кончики пальцев. Сейчас эльф уйдет, а после этого нужно будет поговорить с Веленом. Вот только как? В шарады поиграть, чт Оли? С волком. Ты ему на пальцах, а он тебе на зубах. И еще на хвосте с лапами.
Эр-эль с искренним огорчением развел руками и сложил короля.
- Для меня было честью и удовольствием играть с вами, граф.
- Для меня и честь, и удовольствие были не меньшими, - улыбнулся Марианн. - Надеюсь, эта игра не окажется единственной.
- Я буду рад повторить партию при первой же возможности, - поспешил заверить эльф.
- Остается надеяться, что разговор будет соответствовать настроению, - и когда, интересно, ты, надежда володайской политики, привыкнешь, что рядом с Велемиром Свёль-Регом теперь есть женщина? Не подружка-однодневка, а невеста, которую волей-неволей придется вводить в курс многих дел. Надо бы с Таисс поговорить, а то демоны не разберут, что у нее на уме. Дриад вообще не поймешь: любят - не любят, серьезно - не серьезно. Хоть на ромашке гадай!
Мар вздохнул и протянул Аллеано королеву, которую до этого задумчиво крутил в руках. Шахматная фигура тут же легла на свое место в мягком гнезде, а вот мысли никак не хотели приходить в порядок.
Поднимаясь, чтобы проводить эльфа, Дерлесский бросил взгляд на королевну. Высокие, ну как им не надоедает все время цапаться?! Можно подумать, что за книжкой можно спрятаться! Да у Ее Высочества все на лице написано такими рунами, что из-за обложки видно!
И никто ведь не возьмется предсказывать, во что со временем превратятся эти стычки. Хорошо, если сойдут на нет, а если, собственно, нет?! Знали мы одну такую пару, Повелитель (имя) и супруга его светлоокая Адалис Рассветное Сияние. И Его Лучезарность Альсельен Ласковый Ветер в итоге.
- Позвольте еще раз выразить мое восхищение вашим мастерством, Аллеано. И поблагодарить за ценные для Северного Престола сведения.
- Удивительно, что вы до сих пор этого не знали, граф, - эр-эль польщено и в это же время донельзя смущенно пожал плечами. И слегка повысил голос. - Легких сновидений!
- Спокойной ночи, Аллеано! - Таисс подняла голову от книги. Ну да, точно. ЭТО ни за одним щитом не спрячешь.
- Мягкой Луны, - неожиданно брякнул вампир.
- Спокойной ночи, - подвел черту Марианн. А когда за эльфом закрылась дверь, обернулся к Арлессу: - В Ромэне действительно желают мягкой Луны?
- Нет, - сознался клыкастый. - Это я где-то вычитал. По-моему, у тех же эльфов. Если тебе нужно, могу поискать...
- Нет, не нужно, - остановил его граф. Немного помолчал, оценивая ситуацию, а затем опустился на подлокотник дриадского кресла. - Таисс, я понимаю, вы успели додуматься до 'слышать тебя не хочу', но мне очень нужно кое о чем поговорить с твоим женихом.
- Мне выйти? - тут же уточнил вампир.
- Нет, думаю, не стоит. Раз уж с глазу на глаз не получится, то и тебе уходить нечего. Только я попрошу всех молчать о том, что вы здесь услышите.
- Разумеется, - синхронно кивнули дриада и ее loo'len.
- Таисс, у меня для Его ар-Высочества две новости, как думаешь, с какой начать?
- С какой хочешь, - пауза была почти незаметна, если не ждать, то и проворонить недолго. А еще ведьма скорчила такую гримасу, что Мар уверовал в провальность идеи хоть как-нибудь запутать разговор для постороннего слушателя, если таковой имеется.
- Тогда сначала я расскажу об Авалиане, надеюсь, Велемир еще помнит о существовании оного.
- Он бы сказал, что от благородных девиц уже уехали, а к седым старцам еще не приехали, - во время 'благородных девиц' глаза ведьмы подозрительно сверкнули, а Северный Ветер наверняка отгреб что-то вроде 'это от кого ты уже уехал?!' - Война все-таки начнется?
- Какой умный! Эр-эль в приграничных гарнизонах полагают, что это произойдет в ближайшие полдюжины дней, не позднее. А я склонен доверять их предположениям.
Хотя бы потому, что они обычно оправдывают себя на дюжину из дюжины.
- Про войну - это я спросила, - обиделась Таисс. - А почему в Лимаре ничего об этом не знают?
- А ты бы спросила у своего жениха, давно он поднимал этот вопрос в разговоре с Джако?
- У него дел было по горло, - дриада опять говорила чужими словами. - И вообще, почему личный шпион капитана Северного Ветра должен работать на Конкеран, а деньги получать из кармана ар-принца?!
- Во-первых, до Аллеано умозаключения пограничников в любом случае дошли бы быстрее, чем до наших засланных ребят, потому что у этого юноши в крепости двое старших братьев, которые ревностно заботятся о младшеньком и всеми возможными способами его веселят. В том числе и статичной телепатической связью. И не спрашивайте, откуда я знаю, что такое статическая телепатия, я не маг, но и не дурак, понять объяснения вполне способен.
- А во-вторых, эти самые старшие братья вполне могли оберегать младшего от волнений до самого конца, так что только демоны знают, сколько дней этой информации, - волк недовольно оскалился и дернул ухом, а на лице девушки живописно отображалось, сколь малое удовольствие она получает от происходящего. - И я, Хаос вам в пятки, не усилитель, чтобы ты пытался через меня наорать на Мара!
- Это он от огорчения, - примирительно заявил Мар, прекрасно зная, что дело в извечном противостоянии 'правящая династия - Конкеран'. - Но все равно спасибо, что бережешь мои уши.
- Не за что, - буркнула ведьма. - Мар, а ведь он прав.
- Нет. Между Аллеано и братьями существует своего рода эмпатическая связь, так что скрывать правду - только усугублять ситуацию. Информация свежа настолько, что еще жжется. Образно выражаясь.
- А вторая новость?
- Ты не могла бы полюбопытствовать, давно ли Его ар-Высочество интересовался судьбой всем нам знакомой особы?
- Которой из особ? - уточнила девушка.
- Ну уж не Альсельена, конечно! Я говорю о Зейнаре. Молчите? А я вот интересовался. И знаете что? Ответа из Таркриса мне до сих пор не дали.
- Мар, ты прекрасно знаешь, что с вопросом о доверии коменданту королевской тюрьмы - это не ко мне, тьфу, не к Вэлу, а к Его Величеству и Конкерану. В основном к Конкерану.
Ну да, он знает. Но задавать этот вопрос бесполезно: Мар мог поименно перечислить тех, кому выгодно нахождение Шакриля Нейко во главе Таркриса. И начинать войну против них у графа пока не хватало ни сил, ни возможностей. А воевать придется, причем очень скоро.
- У Аллеано три старших брата. не знаю, какой демон дернул горного эльфа пойти в надзиратели, но тем не менее.
- И?
- Этот третий братец довольно хорошо осведомлен о той сцене, которую ты, Таисс, устроила во время последнего бала. История, кстати, почти не обросла слухами, там и без слухов интересного хватает. Так вот, эльфу она показалась довольно любопытной, так что он начал интересоваться заключенной. И ему показалось довольно подозрительным, что о попытке ее освобождения никому не доложили. И о повторном покушении тоже.
- Когда?
- Первое пять, а второе два дня назад. Кому-то ой как горит увидеть Зейнару на свободе. Я ставлю на Синмара.
