Таисс скривилась. Но граф категорично помахал перед ее лицом черенком вилки.
- Даже не пытайся спорить! Ужинать в одиночестве ар-принц может, например, в знак протеста, но за все время вы еще ни разу не спали по отдельности. Эльфы, конечно, на нашей стороне, но это не повод терять бдительность!
Дриада села, подогнув под себя левую ногу, и напомнила:
- Мне все это не нравилось с самого начала. Слышишь, Мирро?
Волк облизнулся и дернул ухом.
- Да брось ты. Зная ревнивость этого... красавца, я могу тебя заверить: достоинство противника будет сильно уменьшено еще до того, как ты заметишь косой взгляд.
Да-да, - подтвердил Велен. - Послушай, что умный человек тебе говорит и расслабься.
Таисс укоризненно покачала головой и сосредоточилась на еде.
Отвар из ароматных лесных трав по второму разу наполнил кувшин, когда в дверь неуверенно постучали.
- Войдите, - крикнул Мар, заинтересованно наклоняясь вперед.
В комнате появился уже знакомый ведьме смотритель библиотеки в - Таисс усмехнулась - уже знакомых тапочках.
- Книга, которую вы просили, - эльф смущенно протянул фолиант девушке. Правильно, он ведь только ее видел в библиотеке.
- Спасибо, Аллеано, - дриада улыбнулась, желая подбодрить стеснительного юношу.
Аллеано?! - тут же раздался в ее голове недовольный вопрос Велемира.
Таисс резко повернулась в сторону лежащего у огня волка.
А с каких это пор ты решил указывать мне, как кого называть?
А с каких это пор ты стала называть по имени первого встречного эльфа?
Я думала, Мар преувеличивает насчет ревности.
Он знает меня гораздо дольше, чем ты.
Вэл, еще пору дней назад ты таким не был. Если так и дальше пойдет, ты рискуешь получить отказ на свое предложение, - очень серьезно заметила королевна.
Никуда ты от меня не денешься, - с напускной уверенностью оскалился маг.
Девушка демонстративно отвернулась от него к эльфу, нерешительно переминавшемуся с ноги на ногу.
- Хотите составить нам компанию, Аллеано? - она огляделась в поисках свободного места, а заодно отдала книгу Арлесу.
- Да-да, Аллеано, присоединяйтесь, - граф поднялся и подошел к смотрителю. - Я слышал, вы мастер игры в муруарские шахматы
- Ну, не то, чтобы мастер, но... - остроухий залился краской.
- Ну что же вы скромничаете? - добродушно усмехнулся Мар. - Несите доску, я очень хочу поиграть с вами!
- Ты его, оказывается, знаешь? - поинтересовалась Таисс, когда Аллеано ушел за шахматами. - Откуда?
- Я? Нет, я его в первый раз вижу, - Дерлесский облокотился о спинку кресла.
- А про мастера?
В муруарские шахматы эр-эль играют с самого детства, - ответил за друга Велен. - Этот твой Аллеано наверняка из тех, кто играет почти каждый день.
Мой?! Как интересно! Родной, а ты не перегибаешь?
- Этот юноша как раз подходит под образ мастера, - пожал плечами граф. - А даже если я и ошибся касательно его уровня - так кому от этого плохо
- И зачем он тебе? - Таисс запрокинула голову, чтобы видеть лицо графа.
Мар хитро прищурился и улыбнулся:
- А я что, не могу захотеть просто поиграть в шахматы?
- Не в этот раз, - дриада вернула ему улыбку. - Ма-ар?
- Узнаю эту интонацию! Вы с Велемиром стоите друг друга.
- Ма-а-ар.
- Он знает что-то интересное, - сдался Марианн.
- С чего ты взял?
Граф усмехнулся и склонил голову набок, проведя рукой по волосам.
- Считай, что это магия под названием профессиональное чутье.
- Может, вам с Джако местами поменяться? С таким-то чутьем.
- Нет уж, уволь. Подворотни, закоулки всякие... Нет, это не для меня.
- А интриги, значит, мое, - легко согласился Дерлесский.
- Можно подумать, с зомби и... выворотнями работать приятнее.
- Ну да. Не так противно.
Арлес быстро пролистывал страницу за страницей в поисках месте, где описывалось местонахождение храма. В комнате было тепло и тихо, только стучали иногда щахматные фигуры и негромко разговаривали между собой эльф и человек.
Досмотрев очередную главу, вампир оторвался от книги и поднял голову. Молодой эльф страшно смущался и смешно дрыгал ногой. Как только тапочку еще не потерял? Только непонятно, из-за чего он нервничает: из-за игры или вопросов, которые задает граф. Понадоблюдав немного за поведением последнего, Арлес пришел к выводу, что шахматы совершенно не при чем. Дерлесский двигал фигуры уверенно, а вот после каждого ответа мрачнел все больше и больше.
Что, интересно, не так?
Задумчиво полистав еще несколько страниц, вампир снова отвлекся. Он представил, какого сейчас Яне, заброшенной в Серебряные Рощи. И вспомнил, как осенью они вместе с Таисс только прибились к обозу. Реяна тогда несколько дней ходила вокруг, пока решилась слово сказать. А расслабилась и перестала испуганно замолкать после каждой фразы и того позже. Но тогда это была парочка незнакомых, а не она одна посреди неизвестности.
Арлес вздохнул. Да, len'loo права и Эрике сейчас очень нужна поддержка, но неужели она не понимает?! Хотя с другой стороны Янка не была тем человеком, которого можно было безбоязненно взять с собой в такой поход как, например, этот. Она не Таисс, готовая сорваться с места и помчаться куда угодно, размахивая мечом и швыряясь Огненными Шарами. Вообще странно, что такая нежная девушка оказалась в том обозе. Ей бы сидеть у камина и вышивать, а не день за днем трястись на старой повозке.
Сообразив, что углубляется в какие-то сладко-романтичные сопли, клыкастый помотал головой и вернулся к поискам.
Местоописание нашлось еще через дюжину страниц. Арлес довольно усмехнулся, перечитал его несколько раз и повернулся к len'loo.
- Таисс, - тихо позвал он. Девушка медленно повернула голову, отвлекшись от разглядывания пляшущих языков пламени. - Вот.
Ведьма не поленилась встать и подойти, чтобы забрать книгу. Глаза у нее были грустные.
- Ты чего? - Арлес поймал len'loo за руку.
- Ничего, - дриада тряхнула головой. - Все хорошо. Где именно?
- Здесь, - вампир черканул ногтем по нужным строкам. - Да не переживай ты! Найдем мы Рэма!
Таисс улыбнулась.
- Конечно. Я не переживаю, правда.
- Ты это другому кому-нибудь рассказывай. Таисс?
- Не нравится мне вся эта история с выворотнем. Не нравится.
Дриада вырвала руку и вернулась в кресло. Демонстративно закрылась книжкой от всего остального мира. Волк, посмотрев на это, так же демонстративно отвернулся в другую сторону.
Вампир, смерив взглядом обоих, потянулся и налил себе вина.
