дворцовые ворота уже остались позади.
Нужно будет предупредить Гарлястика и остальных. А то Корус не погнушается 'принять и утешить' придворную даму.
Они еще какое-то время молчали, а потом Таисс все-таки спросила, постаравшись придать мысли как можно более шутливый тон:
Как же мне теперь называть тебя, оборотень?
Зверь на мгновение остановился и поднял голову.
Сестра называла Мирро. А ты можешь выбрать сама.
Глава 9
5-8 кресня
- Почему ты думаешь, что я знаю ответ? - элло-и рода Райвер'Линнэрин поправил мантию.
Таисс спрятала руки в карманы.
- Я однажды уже разговаривала с элло-и. И у меня сложилось впечатление, что вы знаете больше, чем можно было бы предположить. Может быть, Лиот...
- Почему бы тебе не спросить у Всевидящего?
- Я не могу. Не имею права. К тому же у меня ощущение, что Высокие чем-то недовольны.
- Ты разговаривала с кем-нибудь из них?
- С Кариотом. Но его правда удивительна - она всегда выгодна Четвертму.
- Тогда моя правда будет еще удивительнее. Потому что мне очень хотелось бы, чтобы она была нам выгодна.
- В каком смысле? - девушка почувствовала, как начинают замерзать ноги.
- Ты ничего не слышала о новом предсказании Посвященных?
Ведьма отрицательно покачала головой. Элло-и ненадолго замолчал, а потом медленно кивнул, будто бы соглашаясь с каким-то решением.
- Думаю, тебе будет интересно. Пойдем.
Спускаясь по лестнице следом за эльфом, Таисс все думала: интересно, не замерзла ли совесть старейшины, простояв так долго на открытой всем ветрам площадке башни? Мало того, что без шапки, так ведь еще и голова у элло-и лысая.
Пока ведьма вела неравный бой с любопытством, они дошли до библиотеки. Внутри было тепло, сухо и по-домашнему уютно. Возможно, виной тому был мягкий приглушенный свет, а возможно, и дремавший в ближайшем от двери кресле эльф. В тапочках. Услышав шаги, смотритель встрепенулся, а потом и вскочил, вытягиваясь по струнке. Элло-и положил руку ему на плечо, усаживая обратно.
- Нам не нужна помощь, Аллеано.
К удивлению Таисс, они прошли библиотеку насквозь, потом элло-и положил ладонь на сплошную с виду стену и прошептал какое-то заклинание на айелере. Часть стены с тихим шорохом отъехала в сторону.
- Входи, не стесняйся, - эльф сделал приглашающий жест рукой. - Здесь нам точно никто не помешает.
Дриада слегка поежилась и шагнула в темноту.
- Kanoi, - приказал элло-и. Где-то наверху вспыхнул яркий свет. - Раздевайся и устраивайся, где больше нравится.
Таисс с удовольствием сняла теплый полушубок, потом стянула верхнюю рубашку из шерсти. Все это вместе с шапкой и варежками бросила на ближайший стул, а сама уселась в глубокое кожаное кресло.
- Где мы?
- Там, где нас не услышат лишние уши, - эльф отошел к темно-серой каменной столешнице. - Хочешь чего-нибудь? Вино, пиво, настойки?
- Вы решили меня соблазнить - рассмеялась Таисс, принюхиваясь. Совершенно очевидно, что кроме предложенного в запасе элло-и были и совершенно безобидные травяные сборы для заварки.
- Нет, конечно. Связываться с невестой Северного Ветра - дело опасное не только для здоровья, но и для жизни, - с притворной грустью вздохнул остроухий. - Никто ведь не знает, на что способен пират, впервые серьезно влюбившийся в сто тринадцать лет. Так ты выбрала, что будешь пить?
- Да. Самый сладкий отвар, который здесь есть. Почему вы считаете Вэла в первую очередь пиратом?
- А для тебя он в первую очередь принц? Хотя это глупый вопрос. Для тебя он в первую очередь мужчина, пахнущий волком, так ведь? - элло-и рассыпал по кружкам травяные смеси и добавил кипяток из пузатого медного кувшина. Когда успела нагреться вода, ведьма решила не спрашивать.
- Мне все равно, в какой он ипостаси. Он вэл, вы должны знать, что это означает.
Эльф подошел, протянул одну из кружек девушке и сел в соседнее кресло. Закинул ногу за ногу, повесил кружку в воздухе и только тогда ответил:
- Этот титул образован от сокращенного 'приказывай, я разрешаю', древней магической формулы. Не знаю, насколько это правда, но говорили, что вэлу достаточно сказать 'умри', что бы эрвэл, позволивший приказывать, умер.
Таисс передернуло от такой перспективы. Она глубоко вдохнула поднимающийся от кружки пар и перевела разговор на менее щекотливую тему.
- Вы собирались рассказать про предсказание.
Элло-и кивнул и, не оглядываясь, взмахнул рукой. Толстый пергаментный свиток приподнялся над полкой и неторопливо проплыл к креслу ведьмы. Таисс развернула его и с сожалением покачала головой.
- Айелер, - пояснила она. - Я не знаю этого языка.
Но написание на эльфийском было не единственным недостатком предсказаний Посвященных. Во- первых, пророчества облекались в стихотворную форму по всем правилам поэзии, что существенно увеличивало объем и осложняло понимание. Во-вторых, никто не мог точно назвать время, когда предсказание начнет сбываться, хотя Посвященные вроде бы и определяли дату, да так, что несведущий вполне мог купиться. На самом же деле все зависело от того, как именно повернется история: для такого масштабного пророчества дюжина дюжин лет не имела особого значения. Неизменным оставалось одно: предсказания Посвященных сбывались. Всегда.
Эльф забрал свиток, свернул его и подвесил в воздухе рядом с кружкой.
- Эпоха Круга закончится гораздо быстрее, чем можно было предполагать. И новая Эпоха начнется с прихода наследника древних королей, короля-мага. Здесь, на севере.
- Вэл? - Таисс обожгла язык и закашлялась.
- Он, конечно, был бы лучшим вариантом, если бы не его двоякость. К сожалению, самим собой Велемир становится только в море. К тому же это может быть и сын или внук Синмара. Или даже человек, не имеющий прямого отношения к династии Свёль-Регов. Их родовое древо ведется, конечно, с должной обстоятельностью, но из-за любвеобильности монаршьих отпрысков нельзя исключать и такую возможность. Мало ли в ком оживет кровь древних, молчавшая столько дюжин лет. Но роду Райвер'Линнэрин хотелось бы видеть на троне именно Велемира.
- Не вам одним, - вздохнула Таисс. - Число желающих надеть на Вэла корону растет с каждым днем.
- И все они стремятся заполучить тебя в союзники? - с сочувствием спросил остроухий.
- Да. Но, по-моему, это будет подло. Ведь сам Вэл вовсе не горит желанием становиться королем. Значит, мне придется плести интриги за его спиной. А я этого не хочу.
- Тебе так претит перспектива стать королевой?
