повернув всхлипывавшую девушку лицом к себе: - Я поняла. Мне нужно только одеться, я сейчас вернусь.
Девушка затравленно оглянулась на менестреля и прошептала:
- Я с вами пойду, можно?
- Можно, - вздохнула Дана, в свою очередь глядя на Крейни. Тот, кажется, совершенно перестал интересоваться происходящим, сидел сгорбившись и уткнувшись лбом в столешницу. Гитара так и валялась на полу.
'Горе мужчин ложится на плечи женщин... - подумала она. - Горе, боль и сумасшествие. Крейни утопит все это в вине, а Лэо? В слезах или в музыке? Или и в том, и в другом? Что ж, в любом случае пришло время отдать долг...'
Со стороны казалось, что стоящий посреди дороги вампир превратился в песочного цвета статую, припорошенную снегом. Проходящие мимо люди, правда, не пытались тыкать в него пальцами, даже детей что-то сдерживало.
Все это, наверное, показалось бы Арлесу забавным, если бы не странные всплески Силы, то и дело происходящие в храме. Жаль, мастер запретил соваться внутрь...
Дело близилось к вечеру, со всех сторон на город наползали глубокие чернильные сумерки. Пора вроде как зажечь в храме огни, но окна по прежнему оставались темными провалами. Да и с погодой начало твориться что-то невероятное: ветер как будто держался из последних сил, норовя вот-вот погрузить Лимар в снежное безумие.
Клыкастый передернул плечами. Только бы мастер вмешался, если что...
'Если что' наступило почти сразу же, стоило Арлесу о нем подумать. Двери храма буквально влетели в стены, с треском ударившись о камень. Клыкастый осторожно приблизился к своему бывшему учителю, чтобы лучше видеть, что же тот будет делать с разбушевавшимся и - Арлес был более чем уверен - совершенно невменяемым Велемиром.
Эве тоже не оставил произошедшее без внимания. По крайней мере он с поднял голову и даже капюшон откинул, чтобы не ограничивать обзор. В глазах старого вампира скользнула искренняя заинтересованность, чего Арлес давно уже не видел.
Велемир появился из темноты еще более осунувшимся и бледным. Нет, даже не бледным - серым. Казалось, даже его глаза потеряли цвет.
'Не получилось... - с горечью подумалось вампиру. - Не вышло. Даже у него не вышло, даже здесь! Значит, теперь действительно все'.
Ар-принц шел, сунув руки в карманы, не обращая внимания на холод или расстегнутую куртку, не поднимая головы. И с каждым шагом вокруг него все сильнее и сильнее закручивался снег.
'Он перестал контролировать собственную Силу! Ну все, держись север...'
Но мастер Эве смотрел вовсе не на человека. Его пристальный взгляд достался Малявке, идущему в нескольких шагах позади хозяина. Арлес поймал себя на угрызениях совести: во всей этой канители о щенке все как-то разом забыли. А ведь он тоже остался наполовину сиротой.
Ветер уже едва не сбивал с ног, когда ар-принц поравнялся с Эве рен Даиро. Подошел практически вплотную, не замечая и не думая шагнуть в сторону. Мастер легко вскинул ладонь.
- Уймись, Ветер.
Велен не отреагировал. Да, остановился, но вьюга только завыла отчаяние прежнего. Он не хотел униматься. Да и не мог, пожалуй. И вдруг Арлес заметил, что лицо первого пирата королевства утратило какие бы то ни было определенные черты. Расплывалось мороком, разлеталось снегом, расплывалось туманом.
Оборотная сторона эльфийской молодости. Оборотная сторона права выглядеть на столько, на сколько хочешь. Сейчас Велемир больше всего на свете хотел закончить глупое и никому не нужное пребывание в поднебесном мире - и находился в шаге от того, чтобы начать стремительное старение. Может быть, он и сам не понимал, что делает, а может...
И тут Малявка показал себя во всей красе. Когда маг поднял руку, чтобы убрать с дороги настырного вампира, пес прыгнул, вцепился зубами в рукав куртки и повис, оголяя запястье хозяина. Неуловимое глазом движение, короткий щелчок - и на руке Велена красовался широкий металлический браслет.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил щенка Эве. И перевел взгляд на ар-принца, чье лицо приобрело, наконец, более-менее четкие черты и осмысленное выражение. - Это не нейсферил. Браслет помешает тебе колдовать, но и только.
- Зачем? - в голосе человека было больше пустоты, чем во всех ущельях мира. Даже Арлес перепугался за его душевное здоровье.
- Чтобы ты не смог сам у себя отобрать время, - спокойно, без всяких эмоций сообщил мастер.
- Время? Оно мне не нужно.
- Ты ошибаешься, мальчик. Время нужно всем.
'До тех пор, пока оно не превращается в одиночество', - говорил взгляд ар-принца.
- Это вы ошибаетесь.
- Нет, - старый вампир остался непреклонен. - Тебе нужно время.
- Зачем?
- Чтобы понять.
На этом разговор можно было считать завершенным. Арлес на собственном горьком опыте знал, что больше Велемир от мастера не добьется ничего.
- Это ведь не для гитары? - Дана взялась за очередной лист, исписанный нотами вдоль и поперек.
- Для скрипки, - Лэо откинулся назад, упираясь затылком в стену под окном. - Поэтому мне нужна ты.
- Я не взяла с собой инструмент, - девушка с сожалением покачала головой. - Может, послать кого- нибудь?
- У меня есть ключ от королевских хранилищ. Там можно найти, что угодно. Но дело не только в скрипках.
Менестрелька оторвала взгляд от бумаги и приготовилась слушать.
- То, что сейчас живет в моей голове, не просто баллада. Это большой концерт для множества инструментов. Много лоскутов, связанных в один узор.
- Ты не сможешь играть это в одиночку.
- Я и не хочу это играть. Я хочу это услышать. Как можно быстрее. Но это, - менестрель кивнул на разбросанные по полу листы, - отнимает все мое время. И все силы.
- Ты хочешь, чтобы я занялась постановкой? - сообразила Дана.
- Именно.
Девушка прикрыла глаза, взъерошивая волосы. Песня скрипок, полная тоски и одиночества, звучащая как будто сквозь зимнюю вьюгу, уже овладела ее сердцем. Но что получится из всего этого? А с другой стороны, если именно сейчас пришло время появиться на свет такому грандиозному произведению, то почему она, Дана, должна оставаться в стороне?
- Хорошо, Лэо, я согласна. Можешь рассчитывать на любую помощь. А вот это, - она подобрала рассыпавшиеся листы и быстро пронумеровала их по порядку. - Я могу сыграть уже сейчас. Только инструмент найти.
- Найдем, - как-то безрадостно, хоть и с определенной долей энтузиазма кивнул менестрель. - А ничего, что я срываю тебе работу?
- Лэо, ты совсем свихнулся в порыве творчества? Какая к демонам работа?!
'Мне бы еще одеяло найти где-нибудь, - подумала она. - Холодно'.
Примерно к концу лестницы список проделанного за день разросся до сногсшибательных размеров. Марианн остановился и, оглянувшись по сторонам, прижался лбом к прохладной мраморной скульптуре. Напиться бы - и к демонам. Все равно самое ответственное - отчет перед Его Величеством - уже позади.
