Таисс избавилась, просто тряхнув головой.
- Откуда я знаю? Мы не лезем в дела малоитийцев.
- Почему?! Ждете, пока эта зараза распространится по всему миру?!
- Не распространится. Эта зараза сама себя изживет и разрушит, - бог казался каким-то то ли не выспавшимся, то ли просто злым. По крайней мере, разговаривал он очень неохотно.
- Смерть изнутри... Интересно, это совпадение? Или я не просто так слышу об этом второй раз за сегодня?
- Какая тебе разница? - вдруг не с того ни с сего спросил Четвертый. Ведьма нахмурилась.
- Как какая? Кариот, он меня убить может!
- Может? Ты его явно переоцениваешь.
- В каком смысле? - девушка уселась, скрестив ноги по-тахански, и подняла на бога вопросительный взгляд.
- В том, что твоя смерть - необходимость. После нее ты, наконец, займешь положенное тебе место.
Да что с ним такое?! Настроение плохое с утра пораньше?!
- Мне самой решать, где мое место. Ардара очень хорошо мне это объяснила.
- Рано или поздно ты поймешь, что я прав. И лучше бы тебе уяснить себе это как можно скорее.
- В каком смысле? - сердце пропускало удар за ударом. Что-то не то с Кариотом, что-то он то ли не договаривает, то ли...
- В таком, что у тебя не так уж много времени осталось.
- До чего? - ох, не было печали...
- До того, как тебе придется выбирать.
- Сколько?
- Не много.
- Сколько?!
- С чего ты взяла, что я скажу? - Кариот развернулся и медленно пошел куда-то вперед. Через дюжину шагов остановился и, не оборачиваясь, добавил. - Да, и я советую тебе уяснить, наконец, что вы с магом слишком разные по сути своей существа. Твое место здесь, а его там. Так положено. Отвыкала бы ты, а то ведь больнее будет.
Он пошел дальше, а Таисс закрыла глаза, чувствуя, как текут по щекам слезы.
- Я не хочу... - шепнула она в пространство. - Не хочу так. Не отпускай меня, пожалуйста, слышишь? Не отпускай меня... Не отпускай!
- Таи! - маг тряхнул ведьму за плечо, пытаясь разбудить. - Таи! Чего ты, солнце? Эй? Кошмар приснился, да?
- Д-д-д-а-а-а... - зубы колотились так, что девушка едва не прикусила язык.
- Ну все, кончился он, кошмар твой, - ар-принц чмокнул Таисс в макушку. - Кончился. Я тут. А он исчез. И я тебя никуда не отпущу, слышишь?
- Что?
- Ну, ты же об этом просила. Могла бы и не просить, кстати, я и так не отпущу. Никуда ты от меня не денешься, будущая мать моих детей.
- Чего-о-о-о-о?! - остатки сна как рукой смахнуло. Королевна попыталась вырваться, но маг держал крепко.
- Ничего, - улыбнулся он. - Не дергайся. А то опять кровь пойдет, что мне с тобой тогда делать?
- Ну и как тебе понравился бал? - он отставил в сторону кубок вина, из которого делал очередной глоток, когда в комнате появилась гостья.
- Никак, - женщина резко опустилась на стул и впилась ногтями в столешницу. - Мне надоело быть нянькой. Ты не мог получше воспитать этого недоумка? А то ему моих наставлений только на час и хватило.
- Не мог. Никто не мог! Этот парень катастрофически туп и не способен к обучению. Как прошло появление Жала?
- Замечательно прошло. Ведьма не просто растерялась, она была готова прятаться за спину ар- принца. Жаль, удержалась. А то было бы одним скандалом больше... - она устало потянулась. - Если ты хотел узнать только это, то я пойду. Устала и хочу спать.
- Ты помнишь, что должна делать завтра?
- Все я помню, - женщина поморщилась, поднимаясь. - Не девочка. Чуть что, сам все проконтролируешь, как ты умеешь. Только ради дыма, демонов и Хаоса - сделай это нежно и ласково! а то в прошлый раз у меня голова еще два дня раскалывалась.
- Не сомневайся, - холодно улыбнулся хозяин, глядя, как гостья исчезает в телепорте. - Не сомневайся, голова у тебя болеть будет, если что.
Глава 5
22 затяжня
В это утро Велемир Свёль-Рег возненавидел свое умение просыпаться вовремя. Но несмотря на то, что соблазн послать к демонам все и всех, был просто огромен, ар-принц заставил себя открыть глаза и сесть. Таисс, не просыпаясь, буркнула что-то неразборчивое и зарылась лицом в подушку, изъявляя крайнее нежелание расставаться с оной.
- Таи, - не то, чтобы маг так уж хотел ее будить. Совесть требовала. - Таи, ты завтракать не пойдешь?
Пробурчав еще что-то сквозь сон, дриада засунула голову под подушку.
- Ясно... - Велемир поправил одеяло и потянулся. В глаза будто кто песка насыпал... И ладно бы чем- то приятным ночью занимались, так нет же!
Одежда, небрежно брошенная вчера на пол у камина, из мокрой превратилась в умеренно сырую. Надевать ее совсем не хотелось, но с телепортами Его ар-Высочество не дружил, а будить сейчас Таисс было опасно для жизни. К тому же разозлившаяся ведьма вполне могла отправить его не в спальню, а на Сонсаранг.
Под прикрытием рубашки и отводящего глаза заклинания (в ботинках хлюпала вода, а натягивание на себя влажных и холодных штанов оказалось настолько неприятным занятием, что ар-принц предпочел обойтись без этого элемента одежды) добравшись до своей спальни, Велен обнаружил, что комната за ночь подверглась вражескому набегу. Кто, интересно? Не Шейна - точно, она бы не замедлила закатить скандал сразу же. Получается, опять легион? И как им еще не надоело? Убрать к демонам ограничение на этих дурех - пусть их хоть раз шарахнет боевым заклинанием в полную силу... Интересно, что именно они сперли в этот раз? Ну ясно, подушку. Это у них любимое... Открыв шкаф, маг убедился в том, что одежда не тронута, и отправился к столику. Дворцовые дурочки всегда оставляли там любовные письма. Так и есть. Ну, интересно, кто же на этот раз?
Вытащив конверт, трепетно желтеющий левым нижним углом из-под стопки чистой бумаги, Его ар- Высочество закатил глаза и грязно выругался. Потом плюнул в сердцах и выругался еще раз.
На одуванчиково-желтом фоне пестрела изящная вязь айелера.
- Узнаю, кто надоумил - убью дуру! - пообещал себе ар-принц, засовывая злополучное послание поглубже под бумагу. Читать письмо у мага не было никакого желания, но и уничтожать его он не спешил. Вдруг придется поднимать настроение королевне?
От купания пришлось с сожалением отказаться: Велен прекрасно понимал, что, оказавшись в теплой воде, он тут же уснет. Мужественно засунув голову под ледяную струю, ар-принц пальцами взлохматил
