- Не знаю, - растерялся граф. - А что?
- А то, что у вас с Таисс какой-то очень уж похожий ход мыслей!
- Вот демоны! И что, она уже предложила идею запереть тебя, Шейну и Повелителя в одной комнате и сделать огромное состояние, продавая билеты на аттракцион 'Изнасилуй ар-принца'? - в голосе Маара было неподдельное отчаяние.
Велемир показал ему кулак и вздохнул.
- Нет, она пока ограничилась игрой в имена.
- В каком смысле?
- Ну.. Северный Ветер, Ласковый Ветер, Ласковый Северный Ветер... Улавливаешь?
Мар закашлялся. А потом честно признался.
- Не знаю, кому там с кем изменял мой папа, но твоя сумасшедшая дриада мне нравится.
- Чего-о-о-о?
- Я в общечеловеческом смысле! - поспешно уточнил граф, уловив в ар-принцевском 'о' приглушенный 'р'. - В остальных смыслах я предпочитаю жгучих брюнеток, тебе ли этого не знать!
- Ну-ну.
- Серьезно! Она, по-моему, отличная девушка. Легкая, веселая, любознательная!
- вредная, - добавил маг.
- Видимо, да. И умная. Или как там это у дриад называется... Эй, слушай, а чего ты сам зеваешь постоянно? Хотя да, вопрос глупый... Хорошая ночка выдалась?
- Тебе рассказать - обзавидуешься!
- А ну-ка! - граф требовательно взмахнул рукой. - Рассказывай! Время до завтрака еще есть.
- Началось все с 'Ах, Ваше ар-Высочество, как хорошо, что мы, наконец, одни! Не находите? А зайдемте-ка ко мне на кубок вина...' Я себе скоро табличку на грудь повешу: 'Иммунитет к приворотным зельям'. И знаешь, кто меня спас?
- Неужто сами Льёрды?
- Нет! Еще удивительнее! Мой дражайший братец, сообщивший, что отец жаждет общения.
- Ничего себе!
- Ну, я быстренько свалил принцессу на Синмара, пусть привыкают друг к другу. И пошел к Его Величеству. С ним у нас имелся увлекательный разговор на тему 'Что это было и что с этим делать?'
- И что?
- Нормально все. Таисс теперь под защитой Престола, Инквизиции мы ее не выдаем.
- И Дэмианор согласился?
- Как ни странно. Он не просто согласился, он настоял на этом! Я только поддакивал.
- Чудеса... А потом что?
- Потом мы купались. Со всеми причитающимся детским антуражем: вишневая пена, мыльные пузыри из трубочки...
- ...утята водоплавающие...
- Вместо утенка был я.
- М-да... Самое то занятие для королевского сына!
- Для того, чтобы отвлечь Таи от мыслей об этом сером, я был готов рэлькею сплясать в одних ботинках на подоконнике!
Граф уже не смеялся, а тихо постанывал, спрятав лицо в ладонях.
- Я понял! - выдавил он. - идея про тебя, Шейну и Повелителя потеряла актуальность! Рэлькея в одних ботинках - вот ключ к несметным богатствам!
- Издеваешься, да?
- Как можно... ваше... ар-Высо... чество... А что было потом?
- Потом я уложил ее спать.
- Вот так вот все просто?!
- Да. Мне сейчас важнее всего, чтобы это чудо высыпалось. Иначе тут будут трупы. Много трупов. Очень много трупов.
- М-да... Ладно, друг мой, пойдем вкушать пищу. А по дороге изволь придумать какую-нибудь не очень уж сказочную легенду насчет этой ночи.
Марианн поднялся на ноги, с удовольствием потягиваясь, чтобы размять мышцы.
- А зачем мне что-то придумывать? Я правду скажу, - Велемир тоже выпрямился, зевнул и энергично потряс головой.
- Это какую, интересно? Что ты ночуешь у аргентской королевны?
- Что я купался. А в качестве доказательства предъявлю свои ботинки. В них до сих пор хлюпает.
Граф недоверчиво приподнял бровь.
- Подожди, так она тебя... Что, прямо вот так вот в одежде?!
- И даже в обуви, - кивнул маг.
Марианну ничего не оставалось, кроме как восхищенно покачать головой. Что он и сделал. И так же восхищенно добавил:
- Огонь-девочка...
Одной из особенностей Большого Самарханского Завтрака было свободное расположение гостей за столом. Каждый садился куда хотел и с кем хотел. Естественно, рядом с Его ар-Высочеством хотели сесть абсолютно все присутствующие здесь 'легионерки', Ее Высочество Шейна Арахано, Его Лучезарность Альсельен Ласковый Ветер, а также Эрика, Реяна, Мар, Рэм и Арлес. Последние, правда, преследовали благородную цель: оттеснить от ар-принца нежелательных соседей.
В итоге Велемир уселся между Рэмиаром слева и Марианном справа. Но не успел он облегченно вздохнуть, как оказалось, что ровненько напротив в порядке слева-направо расположились: младшая из сестер Бошовских (глаза на мокром месте - не может простить 'измену' кумира), Повелитель и принцесса.
Не удивительно, что Велен предпочитал сосредоточиться на еде, наполнявшей его тарелку. Он не торопясь расправлялся с поданными деликатесами и чинно прятал зевки в кулак.
Но от многочисленных 'понимающих' взглядов это не спасало. Только Алёна улыбнулась с действительно понимающей ехидцей. Мохенская княжна, знающая Велемира лишь по нескольким официальным мероприятиям и совсем не знающая Таисс, тем не менее, сумела безошибочно сложить альту и ясвень (замеченную вчера игру в гляделки, сегодняшнее отсутствие аргентской королевны, не выспавшийся вид ар-принца и деланную синеву под глазами зальхерской принцессы) и сделать правильные выводы.
Велен послал Алёне благодарную улыбку и возвел глаза к потолку, показывая, как ему все это надоело. Княжна понимающе кивнула и отвернулась к своему жениху. А Его ар-Высочество отвлек Альсельен.
- Вы так спешно покинули меня, Ваше ар-Высочество! Что же произошло?
- Случился настоящий кошмар, Ваша Лучезарность, - покачал головой маг, лихорадочно ища какое- нибудь оправдание. - Во дворце закончились стратегические запасы вишневой пены.
- Какой ужас! - совершенно серьезно огорчился Ласковый Ветер. - Это действительно проблема! Но не думаю, что вам стоит так уж волноваться по этому поводу. Я могу обойтись и земляничной... У нее тоже весьма приятный расслабляющий аромат.
Он что, принял ляпнутую с дуру ерунду за золотую монету?! Велемир готов был разрыдаться. Потом представил, сколько удовольствия получат от подобной сцены Мар и Таисс, которая непременно все узнает, - и решил мужественно потерпеть.
- Не волнуйтесь, Ваша Лучезарность. Проблема уже решена, - вежливо ответил ар-принц, принимаясь за поглощение рыбы.
- Ваше ар-Высочество, не передадите мне яблоко? - попросила Шейна, умильно хлопая ресницами. Велен покосился на стоящую между ним и Маром вазу и легким порывом воздуха перебросил в руки Ее Высочества фрукт из вазы, что была чуть дальше. Шейна ничего не сказала, решив, очевидно, что маг перед ней просто красуется. А вот Мар незамедлительно поинтересовался:
