волосы и рискнул, наконец, посмотреть на себя в зеркало. И расхохотался.
Сейчас он как никогда напоминал того легкомысленного оболтуса, которым был в глубине души. Мокрый, взъерошенный и улыбающийся, как кот в начале первосвета...
Хотелось разбудить Таисс и, пока она будет спросонья соображать, что к чему, наговорить кучу какой-нибудь оптимистичной ерунды вроде того, какая она красивая и как толкается локтями, когда спит.
Хотелось вытащить эту вредину играть в снежки, а еще лучше - всех их: Таисс, Маара, Арлеса, Реяну, Рэма, Эрику...
Хотелось куда-то бежать, что-то делать, получать удовольствие от жизни, слушать, как смеется аргентская королевна!
Наскоро пройдясь по волосам полотенцам, ар-принц оделся в сухой костюм, выбрав бессменно-черный цвет для штанов и белый для рубашки, зашнуровал новенькие ботинки, в последний раз улыбнулся своему отражению и вышел, готовый к чему угодно.
Вернее... почти к чему угодно.
- Ваше ар-Высочество! - Его Лучезарность щеголяло очередным пестрым одеянием (на сей раз сливочно-лиловым), бледно-розовым блеском для губ (судя по запаху - с вишневым вкусом) и новой прической, в которой свободные пряди беспорядочно чередовались с тонкими косичками, в которые были вплетены атласные ленточки под цвет одежды. В полудюжине шагов за спиной Повелителя высилась парочка охранников. Нэра среди них не было.
- Как вам спалось, Ваше ар-Высочество? - прощебетал ходячий торт, пытаясь подтепить мага под локоть. Но тот так сильно прижал руку к туловищу, что маневр не удался.
'Ну как же! Ты сейчас куда больше хочешь узнать, где мне спалось', - подумал ар-принц, расплываясь в вежливой улыбке.
- Более-менее, Ваша Лучезарность.
Альсельен, не получивший желанного вопроса 'А как вы?', обиженно надулся, но тут же спохватился и продолжил слащавое воркование.
- Могу дать вам совет, как другу: лично я каждый вечер перед сном купаюсь в горячей воде с вишневой пеной - это так расслабляет!
'Особенно, если искупаться тебя заставляет вредная ведьма, не удосужившаяся поинтересоваться: не хочешь ли ты раздеться или хотя бы разуться'.
- Не поверите, Ваша Лучезарность, ночью я занимался именно этим! - Велен представил себе, с каким удовольствием Таисс попыталась бы его убить за подобный тон. Ухмыльнувшись, он добавил себе под нос: - А ботинок действительно жаль...
- Неужели, Ваше ар-Высочество! Мы с вами по-настоящему родственные сущности! Я еще никогда не встречал человека, настолько близкого мне по... м... ну, вы поняли! Нам все-таки обязательно нужно как- нибудь посидеть, выпить вина...
- Ваша Лучезарность, когда вы в прошлый раз попытались напоить меня вином, оно оказалось отравленным.
- Нет, что вы! Это было всего лишь...
- Ваша Лучезарность, поверьте, в та-а-аких количествах приворотное зелье становится ядом!
- Ну, - Повелитель смутился, как молоденькая барышня, застуканная в Ночь Середины Лета на сеновале. - Ну мы же не будем вспоминать это досадное недоразумение, правда?
От умоляющего заглядывания в глаза ар-принца чуть не стошнило на месте. Благо, в конце коридора появился Дерлесский, который моментально оценил ситуацию и напустил на себя весьма озабоченный государственными делами вид.
- Ваше ар-Высочество! Ну, Ваше ар-Высочество! Вас тут ищут!
- Кто?
- Все! У нас тут та-а-а-кое!!!- граф так замахал руками и так округлил глаза, что стало совершенно понятно: без ар-принца ну никак.
- Пойдем тогда скорее! Что случилось-то? - Велемир с радостью переключился на друга.
- Бежим! По дороге расскажу! Простите, Ваша Лучезарность!
Когда парочка в буквальном смысле слова сбежала, Альсельен восхищенно всплеснул руками.
- Какая страсть! Какая импульсивность! Какая готовность помочь ближнему! - и добавил с мечтательным вздохом: - Какой мальчик...
- Ну, и что случилось? - поинтересовался маг, когда они добежали до какой-то маленькой галереи и Мар остановился, чтобы отдышаться.
- Да ничего, собственно. Нужно же было тебя как-то спасать! - граф все-таки не удержался и пару раз хрюкнул от смеха. - Видел бы ты свое лицо! Это белобрысое недоразумение лезло к тебе целоваться?
- Краба тебе за шиворот, Мар! Сплюнь! - ужаснулся ар-принц, присаживаясь на корточки у стены.
- Я, кстати, уже видел Шейну сегодня.
- И что?
Мар присел рядом и начал загибать пальцы.
- Младшие фрейлины одновременно подбивают клинья под охранника, которого ты приставил к принцессе, старшая ходит с таким лицом, будто ей сам Лиот ночью явил свой сияющий лик, а Шейна щеголяет свеженарисованными кругами под глазами. Интересно, с какой такой радости?
- Не дворец, а приют для умалишенных, честное слово! - невесело констатировал Велен. Марианн улыбнулся.
- А чего остроухий к тебе прицепился с утра пораньше?
- Под дверью, небось, караулил. Этот урод спер мою подушку! Проклятье! Я их менять не успеваю!
- А это новая национальная забава. Точно тебе говорю! Называется 'Упри подушку Его ар- Высочества'.
- Угу. И оставь ему любовное послание...
- Даже так? - граф аж присвистнул. - И что в нем?
- Я не читал. Но найду, кто надоумил Повелителя на это - придушу!
- Слушай, а хорошо, что тебя в комнате не оказалось!
- Это точно. А то эльфы бы на Престол очень обиделись бы. У них и так проблемы с наследником, вернее, с его отсутствием, а тут я бы еще и непосредственно Повелителя пришиб бы. Нехорошо...
- Постой-постой... - граф закусил фалангу большого пальца. - Но тогда все сходится! Смотри: Его Лучезарность влезает к тебе в спальню, предварительно как-то не важно как взломав дюжину заклинаний, и обнаруживает, что тебя в постели нет. Он сообщает об этом Шейне, не знаю, может, отправился тебя там искать, а Шейна быстренько решает обратить все в свою пользу! И рисует эту фальшивую синеву! Ну, вроде как территорию метит. Чтобы всему легиону понятно было, кто тут с кем. Сочувствую, друг, но это заговор.
- Нет...
- Да-да! И еще до начала завтрака весь дворец будет думать, что ночь ты провел у своей будущей невесты.
Велемир зевнул.
- Их бы вот с Таисс рядышком поставить - сразу ясно станет, в чьей постели я пытался сегодня поспать, - проворчал он, нервно теребя край манжета.
- Слушай, а может, они вместе набег этот устроили? На пару? - Мар, кажется, все больше и больше воодушевлялся. Идеи так и сыпались из него, как из мешка предсказаний у ярмарочного провидца.
- Кто? Таисс и Повелитель?!
- Нет, болван! Шейна и Повелитель! А представляешь, что бы было, застань они тебя в постели? У-у- у... Ваше ар-Высочество, должен признать, вам крупно повезло! Это просто милость богов, не иначе!
- Слушай, Мар, твой папа случайно не изменял твоей маме с одной дриадой? Лет девятнадцать тому назад.
