Руки его непроизвольно сжались в кулаки. Кто-то не только организовал похищение Юдина, но и отравил Касьянова! Невероятная, поразительная наглость! И это сделал кто-то из пятерых.
В отдел торопливо вошла Жанна в сопровождении химика и биолога.
– Что тут еще стряслось? – спросила женщина. – Отравление? Я не могу поверить!
– Я тоже, – искренне ответил Рязанцев. – Я тоже не могу поверить. Отрава была в этой вот банке.
Жанна подошла к вымытой посуде.
– Все, конечно, помыли, – хмыкнула она. – Никто и не сомневался. Но это не поможет, следы все равно остаются.
Полковник повернулся к Белобородову, Сичкарь, Копейкину, Захаровой и Гусевой.
– Вы все арестованы, – сказал он, – все пятеро! И в ваших же интересах признаться как можно быстрее. Я все равно узнаю правду, рано или поздно.
Сичкарь села на стул, на котором уже сидела час назад – до того, как Касьянову стало плохо. Четверо ее коллег находились в отделе под неусыпным наблюдением стражей порядка: спецназ под руководством Олега Склярова и наряд ОМОНа прибыли почти одновременно и не спускали с задержанных глаз. Полковник нервно ломал пальцы – в какой-то момент он подумал было, что похищение Юдина связано с банальной ревностью, но отравление Степана показало, что все гораздо серьезнее, чем казалось. И все равно, никакой логики в действиях преступника не просматривалось. Кто он? Что ему нужно? Зачем ему Вася? Чем помешал больной Касьянов?
– Если вы хотите знать правду, – звонко сказала Алена, выставив вперед свои большие зубы, – то это сделала Дашка. Я видела, как она что-то делала с вареньем. Это было еще вчера вечером! Я видела, как она туда лазила ложкой. Поди, подмешивала что-то!
– Расскажите, как это было. В подробностях, – попросил Чабрецов.
– Ну, я работала, чертила за столом, а Дашка крутилась у сейфа, что-то перекладывала, шуршала, я бросила туда взгляд, вижу – Гусева вынула банку, открыла и смотрит на нее. Мне это показалось странным. Потом она взяла ложку и поковыряла варенье. Больше я на нее не смотрела, мне чертеж надо было доделать, время поджимало. Но я думаю, – Алена подалась вперед, и ее большие зубы слегка клацнули, – что в засахаренное варенье просто так яд не насыпать, порошок сверху будет виден. Нужно обязательно перемешать, а оно же как каменное, сделать это непросто. Так что человек, перемешавший варенье, и есть отравитель!
Выражение лица ни у Чабрецова, ни у Рязанцева не изменилось, при этом они не могли не признать, что логика Алены безупречна. Без сомнения, она была умной девочкой.
– К тому же, – добавила Сичкарь, – никто лучше Дашки не знал, куда, когда и как ходит Юдин. Она все время была с ним вместе, но нападения почему-то происходили именно в те минуты, когда Дашки не было рядом! То она ушла с работы пораньше, то заглянула в магазин, то сидела в парикмахерской, то Василий один направился в туалет, то один – за печеньем. И каждый раз на него нападали. Это не случайно! А то, как она посуду бросилась мыть, вас не насторожило?
Ева обратила внимание, что лицо Алены, вполне цветущее и ухоженное, осунулось и приобрело землистый цвет. Вокруг глаз появились морщинки. Ершовой пришло в голову, что Сичкарь на самом деле старше, чем старается казаться.
– Я была влюблена в Васю, – сказала Алена. – И если вы подозреваете меня, то зря. Я никогда не причинила бы ему вреда. Меня зря арестовали. Это Дашка, я в десятый раз повторяю.
Сичкарь встала. Джинсовый пиджачок, еще недавно выглядевший свежим, помялся и потерял форму.
– Я рассказала все, что знала, – сказала девушка, – если вам еще что-то нужно, пожалуйста, спрашивайте, постараюсь ответить.
Сичкарь вышла.
Копейкин сел на стул и на мгновение задумался. Казалось, загадка интересует его не меньше, чем стражей порядка, сидевших в лаборатории.
– Я не знаю, что и сказать, – сказал он, – у меня нет никаких идей, кто и почему мог отравить Степана.
Профессор развел руками.
– И все же, – обратился к Копейкину Чабрецов, – расскажите о своих наблюдениях. Я понимаю, что вам неприятно быть стукачом, но в данном случае речь идет о жизни и смерти.
Копейкин откашлялся.
– Меня смутило, что Алексей Белобородов взял из банки с вареньем две маленькие ложечки и этим ограничился, – сказал профессор, – мне неприятно сексотить, но я вынужден это сказать. Обычно же Алексей Михайлович ест варенье так, что у него за ушами трещит. А сегодня он не проявил к варенью особого интереса. И это при том, что сушки были просто каменными. Опять же, мне неудобно оговаривать человека за его спиной. Но это единственное, что показалось мне странным.
– Вы сказали Даше, чтобы она помыла посуду?
– Я даже не знаю, – задумался профессор. – Гусева всегда моет посуду после чаепития. К тому же к ней стала приставать с какими-то расспросами Маргарита, а Даша, похоже, не хотела отвечать. У Захаровой, как вы знаете, совершенно не складывается личная жизнь, ей уже сорок, и она рада и такому поклоннику.
Чабрецов хмыкнул.
– Я имею в виду, – виновато сказал профессор, – что этот поклонник тяжело болен. Хотя, конечно, у него есть и плюсы – он не женат, у него есть свой бизнес, и он из хорошей семьи.
Копейкин замолчал.
– Так вы думаете, Белобородов знал, что варенье отравлено? – спросил Рязанцев.
– Нет, ни в коем случае, я никого не подозреваю, – замахал руками профессор. – Может, он просто почувствовал посторонний вкус, поэтому и не стал есть так много, как обычно.
– Ваши родители погибли в фашистском гетто? – спросил Чабрецов.
Копейкин опешил.
– Да, – сказал он после небольшой паузы. – Но я не понимаю, к чему…
– Мы просто прорабатываем все версии, – ответил Чабрецов.
Леонид Николаевич рассмеялся.
– Я не думаю, что предки Юдина были среди фашистских прихвостней, из-за которых погибли мои родители, – сказал он, – к тому же Вася по своей сути демократ и либерал. Я понимаю, что у вас нет версий, но уверяю вас, к событиям Второй мировой войны все происходящее отношения не имеет.
– А к чему имеет? – спросил Денис.
Копейкин подался вперед.
– Я много думал об этом, – тихо сказал он, – и подозреваю, что Васю могли похитить для того, чтобы он решил террористам какую-то научную проблему. Его поместят в секретную подземную лабораторию и поставят перед ним задачу. Юдин ее решит, после чего его убьют. Ведь не секрет, что наш прибор, тот самый, что Вася все время носил с собой, может использоваться для наведения на цель ракет с ядерными боеголовками. Мы разрабатывали этот прибор исключительно для мирного применения, но переделать его для военных целей совсем нетрудно.
«Система наведения крылатых ракет, – подумал про себя полковник, – вот оно что! Что же вы все раньше молчали! Еще этого нам не хватало!»
Денис посмотрел на лист бумаги, лежащий на столе.
Маргарита Захарова, Алена Сичкарь, Даша Гусева, Леонид Николаевич Копейкин, Алексей Михайлович Белобородов. Кто-то из них.
– Спасибо, – сказал полковник профессору, – вы нам помогли.
– Если я что-то еще вспомню, сразу скажу, – сказал Копейкин и вышел.
Его проводило молчание.
Несколько секунд Чабрецов, Рязанцев и Ева просто сидели за столом и молчали, глядя на список.
– Что такое «ВА»? – спросил Владимир Евгеньевич, подтягивая к себе листок. – Точно «варенье»? Или «Вася»? Или что-то другое?
