– действительно ваш.
– Вы идеалистка, – усмехнулся жених. – Я вам завидую. Розовые очки, безделушки с сердечками, вера в любовь до гроба. Ну и в принцев прекрасных. Жить долго и счастливо и умереть в один день.
Он масляно улыбнулся. Елена Варфоломеевна не ответила на реплику.
– Так вот, – сказала мама Кругловой, – мы пришли чтобы решить, что нам делать с нашими детьми. Где искать нашу девочку?
Жених смерил взглядом папу и маму Вильчинских. В его глазах читалось недоверие.
– Мы сами не знаем, где Миша, – ответил папа. – Его телефон выключен, он не появляется, он не связывался ни с кем из нас, он не связывался с сестрой…
– Позовите ее, – велел жених.
Никто не стал перечить.
– Понятия не имею, – сказала Ася, скользя по комнате отсутствующим взглядом. – Не знаю, ничего не слышала, ничего не видела, он мне не звонил и не писал. Я могу идти?
Ася вышла, зевнув.
– Она постоянно смотрит кино, – извиняющимся тоном произнесла мама, – девочка-киноман.
– У нас была девочка-игроман, – проговорила мама Кругловой. – Нам это знакомо.
Ася остановилась в дверях.
– Миша тоже играл. В какую-то игру дурацкую, – сообщила она.
– Да, – кивнула няня. – В какую-то приключенческую. Он там крокодилом был. Вооруженным до зубов.
Мама и папа Кругловой и жених смотрели на няню и на Асю вежливо, но безо всякого интереса.
– Так как мы будем искать наших детей? – спросил папа Кругловой после паузы. – Есть какие-нибудь идеи? Конкретные?
Он посмотрел на часы. Папа Миши посмотрел на телефон, где было уже семь неотвеченных звонков.
– Я думаю, – сказала наконец няня, – их сейчас найти нереально.
– Как же так? Мой Миша! – вздохнула Вильчинская.
– Миша не пропадет, – утешил ее папа, – он взрослый парень. Хотя мне непонятно, на что они живут. Квартиру, наверное, где-то снимают. Еду покупают. Ни в школу, ни в институт не ходят.
– Мы уже там искали, – проговорила мама Кругловой. – И в институте, и по друзьям Кати.
– Мы тоже, – сказали Вильчинские.
Жених встал.
– Не вижу смысла продолжать беседу, – произнес он. – Если Миша вдруг объявится, дайте нам знать.
Они выходили из комнаты, когда на секунду Елена Варфоломеевна уловила хищный блеск в глазах жениха.
«Глаза убийцы», – подумала она, почувствовав укол в области сердца.
Дверь хлопнула, посетители ушли.
Принцесса вытащила из волос длинную травинку. Ежи захлопотали вокруг нее, самый большой еж принес ей диковинный округлый фрукт с огрызком плодоножки. Фрукты был размером с небольшую дыню и приятно пах.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, вгрызаясь в мякоть.
Мякоть оказалась синей.
– Чернобыльская черника, – пояснил еж.
Принцесса проглотила кусок. На вкус это и правда было обыкновенной черникой.
– Где Кроки? – спросила она, продолжая жевать. – Что-нибудь известно? Никакие слухи не дошли?
– Нет.
Она доела, вытерла руки и встала.
– Где медузы?
– Не знаем, – развели лапками ежи. – Куда-то ушли. Может, насовсем. Не исключено, что они решили, что хватит, сотрудничество окончено.
– Да, Кроки же помог спасти бабушку, – кивнула принцесса. – А Медуза шел именно за ней.
Руки у принцессы после черники были синими, как у первоклассника в середине XX века.
– Пока, – попрощалась она, помахав рукой, и пошла на запад.
– Ты куда? – всполошились ежи и захлопали длинными иглами.
– За Кроки, – сказала принцесса. – Он там, в камере, я знаю. Поэтому и камера была такая крепкая. В нее Кроки надо было заманить.
– Откуда ты знаешь? Может, он не там?
– Там. Знаю. Точно.
Гора зомби виднелась на горизонте.
Елена Варфоломеевна и следователь подъехали к подъезду, где жила покойная Нинель Петровна. Смеркалось. Няня держала в руках постановления прокурора об обысках в квартире Чудниковых, следователь вел машину. Они миновали мусорные бачки, где происходила баталия между тамадой и Машей, лавочки, маленькие елочки… Но чу! Что это? Перед подъездом с визгом притормозила «Скорая помощь».
– Что случилось? – удивился следователь.
Они уперлись взглядом в белую машину с красными крестами.
– Неужели?! – воскликнул следователь, распахивая дверцу.
Елена Варфоломеевна вышла из машины с другой стороны. Санитары быстро прошли в подъезд, следователь и няня поднялись следом.
– Квартира сорок четыре, – сказал санитар.
– Чудников, – добавил следователь.
– Сейчас у нас будет еще одно самоубийство, – сообщила Елена Варфоломеевна.
Каблук ее туфли подвернулся, она оступилась, почти сразу же за талию ее поймала крепкая рука.
– Спасибо, – поблагодарила Елена Варфоломеевна.
Рука продолжала лежать на ее талии.
– Благодарю, – с нажимом повторила няня.
Рука сместилась вниз, по крутому бедру, и провела ей по попе. Елена Варфоломеевна хотела было возмутиться, но ощущения вдруг стали такими сладкими и острыми, что она промолчала. Следователь убрал руку. Когда они вышли на площадку у квартиры Чудниковых, санитары безуспешно стучали в дверь.
– Тут заперто, – сообщил фельдшер. – Ложный вызов?
Следователь подошел к врачам и показал удостоверение.
– Думаю, не ложный, – сказал он, набирая номер ближайшего управления МЧС. – Дверь надо вскрывать. Кто вызвал «Скорую помощь»?
По лестнице, держась друг за друга, семенили Харитоновна и Ульяновна. Ульяновна была одета скромно, в давешнее пальто, платочек газовый и старенькие сапожки, а Харитоновна сияла, как медный грош, будучи одетой в пальто от Дольче и Габбана и золотистые сапожки Прада. На руке виднелись часы с бриллиантами. Глаза обеих бабушек сияли любопытством.
– Иду я, значит! – произнесла Харитоновна. – Случайно мимо двери…
– Говорите правду, – строго велел ей следователь.
– Пожалуйста, помогите нам, – мило улыбнулась Елена Варфоломеевна, и Харитоновна, которая было нахмурилась, решила продолжить рассказ. – Расскажите мне, не обращайте на него внимания. Конечно, вы не подслушивали, а просто проходили мимо.
Старушки приободрились.
– Иду я, значит, – повторила Харитоновна, строго взглянув на следователя, – и тут слышу! Стонет!
Все повернули голову и уставились на бронированную закрытую дверь, где находился источник стонов, которые слышала Харитоновна. Следователь приложил ухо к поверхности, покрытой ламинатом. Там было тихо.
– МЧС скоро приедет, вскроет квартиру, – сказал он, покачав головой. – Пока мы бессильны.
