глубине на очень стойкое основание, на которое наслаиваются мнения, столь же подвижные, как и песок, покрывающий
какую-нибудь скалу.
Мнения и верования толпы образуют, следовательно, два разряда, резко отличающиеся друг от друга. К первому мы
отнесем все великие постоянные верования, удерживающиеся в течение многих столетий, и на которых покоится вся
цивилизация; таковы, например, идеи христианства, феодализма, Реформации, а в наше время — принцип национализ-
ма, демократические и социальные идеи; ко второму относятся временные и переменчивые мнения, проистекающие, большей частью, из общих понятий, которые нарождаются и исчезают с каждой эпохой — это, например, теории, руко-
водящие искусствами и литературой в известные времена, те, которые вызвали появление романтизма, натурализма, мистицизма и т. д. Эти теории, большей частью, столь же поверхностны, как и мода, и подвергаются таким же измене-
ниям, как она, напоминая маленькие волны, которые беспрестанно то появляются, то исчезают на поверхности какого-
нибудь глубокого озера.
Число великих общих верований очень невелико. Нарождение этих верований и их исчезновение составляют для ка-
ждой исторической расы кульминационные пункты ее истории и образуют истинный остов всякой цивилизации. Не-
трудно внушить толпе какое-нибудь преходящее мнение, но очень трудно утвердить в ее душе прочное верование, и
также трудно уничтожить это последнее, когда оно уже установилось. Изменение таких установившихся верований дос-
тигается чаще всего лишь при помощи очень бурных революций, да и те в состоянии произвести это только тогда, когда
верование почти совсем уже потеряло свою власть над душами. Революция же окончательно сметает то, что и так уже
совсем расшатано, но держится лишь благодаря привычке; поэтому-то начинающаяся революция всегда знаменует ко-
нец какого-нибудь верования. Нетрудно распознать тот день, когда какое-нибудь великое верование отмечается печатью
смерти. Это бывает тогда, когда оно подвергается обсуждению, так как всякое общее верование представляет собой
только фикцию, которая может существовать лишь при том условии, чтобы ее не подвергали исследованию.
Но если даже какое-нибудь верование и поколебалось, все-таки учреждения, основанные на нем, могут долго сохра-
нять свою силу и лишь постепенно теряют ее. Когда же оно падет окончательно, то все, что оно поддерживало, рушится
вслед за ним. Народ может изменить свои верования не иначе, как при условии полного изменения всех элементов своей
цивилизации, и эти изменения будут происходить до тех пор, пока не установится какое-нибудь новое общее верование; пока же этого не произойдет, народ поневоле будет находиться в состоянии анархии. Общие верования необходимы для
поддержки цивилизаций, так как они дают известное направление идеям и только они одни могут внушить веру и соз-
дать долг.
