мых перемен в мысли людей. Перемены эти, однако, случаются редко, потому что самое прочное в каждой расе — это
наследственные основы ее мыслей.
Современная эпоха представляет собой один из таких критических моментов, когда человеческая мысль готовится к
изменению. В основе этого изменения лежат два главных фактора. Первый — это разрушение религиозных, политиче-
ских и социальных верований, давших начало всем элементам нашей цивилизации; второй — это возникновение новых
условий существования и совершенно новых идей, явившихся следствием современных открытий в области наук и про-
мышленности.
Идеи прошлого, хотя и наполовину разрушенные, все еще достаточно сильны; идеи же, которые должны их заменять, находятся пока еще в периоде своего образования — вот почему современная эпоха есть время переходное и анархиче-
ское.
Нелегко предсказать, что может выйти из такого периода, поневоле имеющего хаотический характер. Каковы будут
основные идеи, на которых воздвигнутся новые общества, идущие нам на смену? Мы этого пока не знаем. Но мы уже
теперь можем видеть, что при своей организации им придется считаться с новой силой, последней повелительницей
современной эпохи — могуществом масс. Эта сила возникла на развалинах многих идей, считавшихся некогда истин-
ными и теперь исчезнувших, многих сил, разрушенных последовательно революциями, и, по-видимому, готова погло-
тить и остальные. И в то время, как все наши древние верования колеблются и исчезают, старинные столпы общества
рушатся друг за другом, могущество масс представляет собой единственную силу, которой ничто не угрожает и значе-
ние которой все увеличивается. Наступающая эпоха будет поистине
Не более столетия тому назад традиционная политика государств и соперничество государей были главными факто-
рами событий. Мнение масс не принималось в расчет, да, большей частью, оно и не существовало. В настоящее же вре-
мя политические традиции, личные склонности монархов, их соперничество уже более не принимаются в расчет, и, на-
оборот, голос толпы становится преобладающим. Массы диктуют правительству его поведение, и именно к их желаниям
оно и старается прислушаться. Не в совещаниях государей, а в душе толпы подготавливаются теперь судьбы наций.
Вступление народных классов на арену политической жизни, т. е., в действительности, их постепенное превращение
в руководящие классы, представляет одну из наиболее выдающихся характерных черт нашей переходной эпохи. Это
вступление, на самом деле, вызвано вовсе не всеобщей подачей голосов, которая долгое время не имела самостоятель-
ной, руководящей роли и легко подчинялась сторонним влияниям. Прогрессивный рост могущества толпы
