ХОЙЕР
Это говорил господин Хакбарт?
ГЕТЕ
Это говорил Хакерт. Но я раскрою тебе один секрет: недостаточно знать деревья. Нужно сначала увидеть Наполеона.
ХОЙЕР
А что в нем, в Наполеоне-то?
ГЕТЕ
Дерево подобно императору. В нем все неудержимо, сильно, свободно. Только сильные свободны. Слабый плющ цепляется за его ствол, устремляясь к свету. Демоны таятся в дуплах. Под его широкой сенью пастух мирно пасет свое стадо.
ХОЙЕР
Да сядьте же и успокойтесь, господин тайный советник. Уж больно вы горячий.
ГЕТЕ
Я прекрасно чувствуя себя стоя.
ХОЙЕР
И поставьте на место подсвечник. (
ГЕТЕ
Да, займись своей работой. У нас сегодня замечательные гости, и мы хотим, чтобы нас не в чем было упрекнуть.
ХОЙЕР
Господину советнику не надо бы всегда приглашать так много гостей.
ГЕТЕ
Я их не приглашаю. Они возникают.
ХОЙЕР
Уж очень много с ними возни.
ГЕТЕ
Твоя правда.
ХОЙЕР
У меня просто нет времени стряпать на целый свет.
ГЕТЕ
У тебя? Почему это у тебя нет времени стряпать?
ХОЙЕР
А посуду кто вымоет?
ГЕТЕ
Кухарка должна, кажется, находить время для приготовления пищи и для мытья посуды. Это входит в ее обязанности.
ХОЙЕР
Акто целое утро скреб парадную лестницу?
ГЕТЕ
Да ведь вчера, кажется, вымыла Мария?
ХОЙЕР
Ох, уж эта Мария. Никогда ничего путем не сделает. Госпожа советница слишком ее распустила.
ГЕТЕ
Пусть лестницу моет Мария. Моей жене этого достаточно.
ХОЙЕР
Мне — нет. У меня в дому чисто. Неужто господин Августхен должен снова замарать себе штаны, когда усядется на лестнице?
ГЕТЕ
Мой сын, кажется, не имеет обыкновения сидеть на лестнице?
ХОЙЕР
Очень даже имеет. Когда приходит грустный и задумывается, как ему найти замочную скважину.
ГЕТЕ
Я полагаю, что господин камер-советник знает, где находится замочная скважина.
ХОЙЕР
Иногда.
ГЕТЕ
Что ты хочешь этим сказать?
ХОЙЕР
Иногда знает, а иногда — нет.
ГЕТЕ
Не намекай.
ХОЙЕР
Так ведь господин Августхен…
ГЕТЕ
Августхен! Господин камер-советник давно уже не дитя.
ХОЙЕР
Может, я это знаю получше вас.
ГЕТЕ
Изволь прекратить свои намеки. Нам не нравится то, на что намекают, мы абсолютно не желаем этого знать. Занимайся своими делами. Чистота лестницы — не твоя забота.
ХОЙЕР
А гости? Если ваши замечательные гости оказывают честь моему дому, так неужто они должны потом говорить, что у меня лестница липкая, как в курятнике?
ГЕТЕ
Довольно. Меню мы обсудили. Вот сюда — между стуффато и олениной — я записываю третьим блюдом лягушачьи лапки. А теперь исчезни.
ХОЙЕР
Лягушачьи лапки — тьфу! Кто станет есть такую гадость?
ГЕТЕ
Я. Мне она нравится.
ХОЙЕР
А мне не нравится ее готовить.
ГЕТЕ
Нечего дуться. Что прикажу, то и приготовишь.
ХОЙЕР
Тьфу. Голые лягушки.
ГЕТЕ
Я сам заказывал их через Франкфурт. Это стоило немалых усилий, хотя теперь многое стало происходить и осуществляться легче. Власть императора — благословение также и для поварского искусства. Кончится тем, что они протухнут по твоей вине.
ХОЙЕР
Неужто лучше, если протухнет баранья лопатка?
ГЕТЕ
Что? Разве у нас есть баранья лопатка?
