— Так почему же ты отказалась продать мне дом с самого начала?
— По двум причинам. Во-первых, потому что это был именно ты, — откровенно призналась Фаби. — В то время Мэтью Блэкберн числился первым номером в моем черном списке, если помнишь.
— Прекрасно помню.
— А во-вторых, мне просто тяжело было представить, как я расстанусь с Лоу-плейс. Когда умерла мама, бабушка привезла меня в Лейксайд, и с тех пор там был мой дом. — По ее лицу скользнула легкая тень. — Но теперь, когда бабушки нет, все по-другому. Без нее там как-то пусто. Поэтому в конечном счете я и согласилась на сделку.
Мэтью молчал какое-то время.
— Ну ладно, мне, пожалуй, пора. — Она поставила чашку на поднос.
— Останься сегодня со мной, — тихо попросил он и, взяв ее за руку, провел мимо кухни к стене. — В прошлый раз я тебе не все показал. — Он нажал какую-то кнопку, и часть стены отодвинулась, открывая еще одну спальню. — Здесь обычно спит Кайл, когда останавливается у меня. За той стеклянной панелью скрыта ванная, а из этого окна открывается чудесный вид на океан.
Фаби натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть разочарование за широкой улыбкой.
— Очень мило с твоей стороны, но я все же пойду.
— Уверена?
— Абсолютно. Вызови такси, пожалуйста.
Положив трубку обратно на рычаг, Мэтью подошел к ней и заключил в свои объятия.
— Фаб, что-то не так?
— Все в порядке. — Она улыбнулась. — Спасибо за чудесный вечер.
— Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
— Если бы я могла.
— Тебе очень нужны эти деньги?
Фаби нахмурилась.
— А что?
— Знай: что бы ни случилось, всегда смело обращайся ко мне. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится…
— Спасибо, Мэт, но у меня правда все в порядке, — заверила его Фаби. — Деньги за Лоу-плейс — дополнительный доход к моей зарплате, которую нельзя назвать мизерной. Не волнуйся за меня. Полагаю, такси уже ждет.
На этот раз Мэтью зашел в лифт вместе с Фаби. Как только двери закрылись, он рывком привлек ее к себе и впился губами в ее рот. Он страстно целовал ее, прижимая к себе так, что она уже едва дышала. Когда лифт спустился на первый этаж, Мэтью оторвался от ее губ и, глядя в ее горящие глаза, прошептал:
— Если бы я сделал это наверху, в квартире, то не смог бы остановиться. А ты еще, по всей видимости, пока не готова.
Неужели он совсем слепой? — раздраженно подумала Фаби, садясь в такси.
— Я тебе позвоню. — Он наклонился и снова поцеловал ее, затем передал банкноту таксисту.
Телефон уже разрывался, когда она вошла в квартиру.
— Уже дома? — раздался голос на том конце провода.
— Ты это имел в виду, когда пообещал позвонить? — засмеялась Фаби.
— Угу. Я уже скучаю по тебе. Не представляю, как доживу до пятницы.
— А что будет в пятницу?
— В пятницу я снова увижу тебя.
— Так мы встречаемся в пятницу?
— Да. Собери дорожную сумку и ничего не планируй на эти выходные. В конце концов, банкам с красками нужно немного отдохнуть от твоего общества.
…К семи часам в пятницу Фаби дважды успела переодеться, упаковать и распаковать, а затем снова упаковать дорожную сумку, негодуя на Мэтью за то, что он не сказал, куда конкретно они отправятся. Какие вещи взять с собой? Со времени последней встречи они только дважды разговаривали по телефону, а вчера она не застала его дома. Так что теперь просто сгорала от нетерпения.
Подобные переживания были для Фаби внове. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Ее отношения с представителями противоположного пола, если не считать Кайла, как правило, сводились к паре свиданий, легкому, ни к чему не обязывающему флирту, скоротечным романам без каких-либо обязательств. Ей всегда удавалось оставаться немного отстраненной. Памятуя о горьком опыте матери, Фаби бережно охраняла свое сердце.
С Мэтью все было по-другому. В отличие от Пейдж, которая на очередного своего рыцаря без страха и упрека смотрела сквозь розовые очки (возможно, именно поэтому все они и были без страха и упрека до поры до времени), Фаби прекрасно видела все недостатки Мэтью Блэкберна. И тем не менее любила его таким, как есть.
Она ждала уже полчаса. Наконец раздался звонок в дверь. Фаби распахнула ее и увидела на пороге улыбающегося Мэтью с белой гортензией в фарфоровом горшке. Он выглядел таким довольным собой щегольским франтом, что Фаби не удержалась и прыснула со смеху.
— Это тебе, — протянул он растение.
— Спасибо, Мэт. — Она кокетливо захлопала ресницами. — Вот так сюрприз!
Она поставила цветок на журнальный столик у окна и чуть отошла полюбоваться.
Мэтью подошел сзади и обвил ее талию руками.
— Существует такая хорошая традиция — награждать поцелуями тех, кто приносит подарки.
Его дыхание опалило ее ухо.
Фаби развернулась и обвила его шею руками.
— Да, я что-то слышала об этом. — Она приподнялась на цыпочки и слегка дотронулась губами до его губ.
Мэтью страстно ответил на ее поцелуй.
— Я звонила тебе вчера, но не застала дома, — прошептала она.
— У меня была встреча с клиентом. Я тоже тебе звонил в среду. Ходили с Пейдж по магазинам?
— Нет, с Расселлом Доджем, моим приятелем. Он работает в банке финансовым советником. Я звонила ему, чтобы спросить, как лучше вложить деньги, вырученные за Лоу-плейс. Он предложил встретиться в кафе рядом с его банком и поговорить.
Мэтью поджал губы.
— Могла бы и со мной посоветоваться.
— Могла. Но ты и так столько для меня сделал. Мне не хотелось тебя беспокоить по пустякам.
— На будущее, можешь беспокоить меня столько, сколько тебе вздумается. — Мэтью обнял Фаби и снова приник к ее губам. Прошла целая вечность, прежде чем он отстранился и взглянул в ее счастливое лицо. — Вчера мой приятель Дилан Тартли одолжил мне ключи от своего загородного дома. Не против сбежать из каменных джунглей?
Если бежать с Мэтью, то все равно куда.
— Нет, — призналась она. — И еще раз спасибо за подарок. — Она привстала на цыпочки и коснулась его губ.
— Ты меня уже поблагодарила, — хриплым голосом напомнил он. — Не то чтобы я считаю…
— Такой красивый цветок, несомненно, заслуживает не один поцелуй, — сказала она, кокетливо опуская ресницы.
— В таком случае в следующий раз я подарю тебе орхидеи!
Фаби покачала головой.
— Не люблю орхидеи.
— Ох и капризная же девица мне досталась! Орхидеи она не любит, икру не любит, шампанское не любит!
— Радуйся, я экономлю тебе кучу денег.
Вместо элегантного «феррари», как ожидала увидеть Фаби, у порога стоял мощный джип.
