всему, что я сейчас умею. Но прежде всего, конечно, его интересовала моя мать.
– А, так вы… – Полли замялась, и, пока подбирала слова, Рон произнес:
– Своего настоящего отца я не знал. Вдобавок моя мать избегала разговоров о нем. Когда мне было четыре года, в нее влюбился Алекс Френдли, крупный бизнесмен из Америки. Мать работала в его лондонском офисе. Она не сразу дала согласие стать женой Алекса, но в конце концов они поженились и уехали в Вашингтон. Вместе со мной. – Он улыбнулся, глядя на Полли. – Вот такая история.
Та сочувственно вздохнула.
– Наверное, это нелегко – расти, осознавая, что тебя воспитывает не родной отец…
– Справедливости ради должен сказать, что Алекс всегда относился ко мне очень хорошо. Наверное, многие дети даже позавидовали бы мне, особенно те, что росли в неблагополучных семьях.
Полли очень хотелось выяснить, женат ли сам Рон, но прямо спросить об этом она не решилась.
– Позже выяснилось, что у Алекса и моей матери не может быть детей, о чем они очень сожалели. И всю любовь они направили на меня.
– То есть вы заменили Алексу ребенка, которого он не мог иметь? – спросила Полли, хотя это было совсем не то, что вертелось у нее на языке.
– Надеюсь, – улыбнулся Рон. – Алекс не из тех, кто балует детей, но я всегда ощущал его доброе отношение. И платил той же монетой. Мы до сих пор часто видимся, хотя Алекс отошел от дел.
– А ваша мама жива?
Рон кивнул.
– Они с Алексом живут на вилле в Нью-Джерси.
– А…
Задать очередной вопрос Полли не успела. Ведущая в гостиную дверь отворилась, и во внутренний дворик шагнули сразу две дамы – Мерил и Шейла. Последнюю Полли не ожидала увидеть. Как всегда, та была весела, элегантна и с замысловатой прической. Едва взглянув на нее, Полли вспомнила слова Рона о том, как выглядят девушки Майами. И хотя Шейла давно вышла из девического возраста – они с Мерил были почти ровесницы, – но выглядела именно так, как описал Рон, за исключением разве что обнаженного живота. По сравнению с ней Полли смотрелась как Золушка после двенадцатого удара часов.
Едва увидев Рона, Шейла направилась к нему.
– О, мой дорогой, ты приехал! – Она сияла как омывающие Майами воды залива Бискейн под утренним солнцем. – Как я рада, что наконец-то вижу тебя!
Рон поднялся и шагнул ей навстречу.
– Шейла, дорогая!
Дальше произошло нечто странное, по крайней мере для Полли: Шейла приблизилась к Рону вплотную, обняла и поцеловала в губы. Затем взяла его за руку и потянула на скамейку. Потом, когда они уселись, защебетала:
– Я так удивилась, когда Мерил позвонила мне в салон и сказала, что ты не только уже в Майами, но в ее доме! Услышав в телефонной трубке ее голос, я в первую минуту подумала, что она звонит по нашим делам. Ведь Мерил поставляет моему салону минеральную воду для ванн, как прежде делал ее покойный супруг, бедняжка Стив.
Шейла скорбно покивала, устремив взгляд на Мерил, которая в эту минуту наливала в бокалы виски, чтобы затем разбавить содовой. И Мерил и Шейла давно знали вкусы друг друга.
– Мне удалось выкроить время раньше, чем я предполагал, – сдержанно пояснил Рон – Поэтому я прилетел сегодня, а не в среду, как мы договаривались.
Шейла похлопала его по руке.
– Замечательно, дорогой. Надеюсь, ты будешь здесь не только работать, но и отдыхать. Обещай, что непременно заглянешь в мой салон. Я велю приготовить тебе такую ванну, после которой ты будто заново родишься! А еще у меня работают прекрасные массажисты и…
– Хорошо, обсудим это позже, – мягко прервал ее Рон. – Вообще-то я настроен плотно поработать с заводской документацией.
– Да-да, понимаю, для того я и просила тебя приехать сюда, – быстро произнесла Шейла. В следующую минуту ее глаза блеснули. – Но все-таки это Майами! Сюда специально едут отдыхать.
Рон улыбнулся.
– Мой случай – исключение.
Уголки подкрашенных вишневой помадой губ Шейлы тоже приподнялись в усмешке.
– О, думаю, ты станешь на многое смотреть иначе, проведя здесь несколько дней. – Затем, очевидно решив сменить тему, она произнесла: – Сколько же мы не виделись? И не вспомнить… Мне не терпится узнать, как ты жил, как…
– Простите, я вас покину. – Полли закрыла ноутбук и встала из-за стола. – Надеюсь, никто не обидится?
Мерил взглянула на нее.
– Минут через двадцать приходи в столовую – Фейт подаст ужин.
– Ох нет, ужинайте без меня.
– Почему, дорогая?
– Я не могу остаться. У меня… э-э… назначена встреча. Вернее, свидание.
– Вот как? – нахмурилась Мерил. Однако в следующее мгновение заулыбалась. – А, понимаю… К Дастину спешишь?
У Полли не было никакого свидания, но она кивнула.
– Да.
Ее почему-то сильно задело то, как с Роном обращалась Шейла. Настолько фамильярное поведение поневоле порождало вопрос, как далеко зашло знакомство этих двоих. Может, они не просто знакомые, а любовники?
Строго говоря, Полли не должны были волновать подобные вопросы… но почему-то волновали. Поэтому она приняла единство верное в данный момент решение – удалиться. Пусть даже для этого пришлось солгать.
– Успехов вам.
Полли вздрогнула, услышав эту фразу, потому что произнес ее Рон.
Их глаза встретились. Он смотрел, чуть прищурившись, и его взгляд будто проникал в самую душу, в ее наиболее отдаленные уголки, туда, где поднялась и зашевелилась черная тень ревности.
Кажется, он понял, что со мной происходит! – промчалась в мозгу Полли паническая мысль.
Опустив взгляд, она взяла ноутбук и поспешила в дом.
Так началась жизнь с Роном Френдли под одной крышей.
Правда, как-то так получалось, что Полли, хоть и думала постоянно о госте, самого его почти не видела. Он просыпался на рассвете и покидал дом, не тратя времени на завтрак. Возможно, просто не привык есть в столь ранний час. Зато позже мог перекусить где угодно – в Майами было столько кафе, ресторанов, бистро и пиццерий, что от одних вывесок рябило в глазах.
Полли тоже по утрам не валялась в постели, тем не менее с Роном не сталкивалась. Возможно, просто не пересекались их пути, ведь дом был большой, к тому же Рон жил в той его части, где был отдельный вход. И, как догадывалась Полли, Мерил дала Рону ключ от той двери.
Разумеется, Полли могла спросить мать прямо, но зачем? Чтобы вызвать шквал встречных вопросов?
Целыми днями Рон пропадал на заводе минеральных вод и безалкогольных напитков – где, по словам Дастина, ему выделили кабинет, – а по вечерам приезжал так поздно, что Полли уже укладывалась спать. Лишь иногда ей удавалось услышать, как хлопала входная дверь, но чаще всего Рон возвращался бесшумно.
Надо сказать, что в каком-то смысле Полли даже радовалась отсутствию встреч с Роном. Она почти не сомневалась в том, что он привык к легкости в отношениях с женщинами, ведь наверняка в его жизни их было немало. И если бы Полли встречалась с ним каждый день, он, будучи человеком проницательным – в чем сомневаться не приходилось, – быстро сообразил бы, что она заинтересовалась им. Что затем последовало бы, догадаться нетрудно. Короткий период ухаживаний, постель, а потом долгий период
