– Ты – Максим?
– Вот глупая! – рассмеялся мужчина, отодвинулся и посмотрел на Машу. – Да. Я – Максим.
– Здравствуй, – прошептала она, крепко обхватив его за шею.
– Не плачь, солнышко, – Максим подхватил ее за талию и приподнял над землей. – Идем, я оставил на стоянке машину. Мань, – позвал он сестру, которая все еще обнимала его, – ну же, отпусти меня.
– Я помню, – Маша пораженно уставилась на него. – Ты звал меня так в детстве! Я помню! – еще громче повторила она и усилием воли подавила рыдания. – Да, идем.
Максим поднял ее чемодан с ремнем, отряхнул его и повесил на плечо. Обнял Машу за талию и повел ее к выходу. Дорога к дому Максима заняла чуть больше часа. Во время пути они молчали, перебросились лишь парой общих фраз, но Маша радовалась тому, что брат иногда дотрагивался до ее руки или бросал на нее короткие радостные взгляды. Несмотря на хорошее настроение, Маша чувствовала себя такой усталой, что не могла пошевелить языком, пила минеральную воду, которую ей в самолете принесла стюардесса, и рассматривала окрестности.
– Ты давно живешь в Милане? – наконец, спросила она.
– Уже два года.
– А до этого где жил?
Максим протянул руку и ласково погладил ее по щеке.
– В Мадриде.
– И все? Я думала, ты весь мир исколесил. – Она улыбнулась. – Смешной способ ты придумал, чтобы сообщить мне, где находишься. Если бы не моя подруга, я ни за что не догадалась бы!
Маша удивилась, как быстро он лавирует в потоке машин. Проехав по длинному проспекту, Максим свернул направо, выехав на маленькую, но оживленную улицу. Было еще светло, но в кафе – Маша насчитала не менее десяти – уже горели огни, а на столики, стоявшие на тротуарах, поставили свечи в стеклянных подсвечниках.
– Как здесь красиво… тепло… – прошептала она. – Где твой дом?
Максим пригнулся к рулю и указал рукой куда-то вперед.
– Это рядом, – сказал он, припарковавшись возле трехэтажного здания. – Хорошо, что место свободно, иначе мы еще час искали бы, куда пристроиться.
Маша вышла из машины и осмотрелась.
– Душ и отдых? – спросил Максим, открыл багажник и вытащил ее чемодан.
– Не совсем, – усмехнулась она. – Душ, а потом прогулка и разговоры до ночи. Или до утра.
Максим крепко обнял ее и прижал к себе:
– Считаю, что тебе следует отдохнуть. Ты выглядишь усталой.
– Я сидела в автобусе, потом в двух самолетах и потом – в твоей машине. У меня вся задница затекла. Я хочу прогуляться!
Откинув голову, Максим рассмеялся.
– Как давно я не слышал русской речи, – сказал он. – Соскучился. Но что же мы стоим на улице? Идем в дом.
– Ты один живешь?
– Чаще всего – один, – вновь улыбнулся он. – Уверена, что не хочешь отдохнуть?
– На сто процентов.
– Тогда беги в душ, я сварю кофе, а потом мы поужинаем в кафе за углом. Там подают чудную пасту. – Максим пропустил Машу в квартиру и слегка подтолкнул ее вперед, потому что она застыла на пороге, не решаясь войти. – Не смущайся. Это теперь и твой дом.
Маша прошлась по его апартаментам. Две спальни, две ванные комнаты, большая гостиная с огромной барной стойкой. Ей понравилась атмосфера его квартиры: она была какой-то свободной и легкой.
– Твоя спальня – справа, – сказал Максим.
Маша остановилась у двери и повернулась к брату. Она не могла отвести от него взгляда и так пристально рассматривала Максима, что и сама смутилась. До сих пор ей не верилось, что рядом стоит мужчина, в котором течет та же кровь, что и в ней. С густыми темными волосами, светлой кожей, изящным прямым носом и ровно очерченными губами, Максим был очень привлекателен. Маша даже назвала бы его красивым, уж очень ярким было его лицо, а фигура – статной. Заметив, что она его разглядывает, Максим повернулся и в который раз за вечер улыбнулся. Маша не желала уходить из комнаты, она хотела смотреть на его лицо, слушать его голос, вспоминая те дни, когда он кружил ее, маленькую, на руках.
– Макс, какой была наша мама? – спросила Маша, когда они вышли на улицу.
– Нежной, доброй, – ответил он. – Она много смеялась, и с ней никогда не было скучно.
– Почему ты сразу не сообщил мне, кто ты, когда отыскал меня? Знаю, что мой отец просил ничего мне не говорить… Послал бы его к чертям!
– Я не смог, – ответил Максим. – Но очень хотел.
– Мы столько времени потеряли. – Маша сокрушенно покачала головой и прижалась к плечу Максима.
– Наверстаем. – Он поцеловал сестру в затылок.
Она резко остановилась и быстро сказала:
– Тамм знает обо мне!
Это было первое упоминание о прошлом Максима, полностью сокрытом от Маши. Она постаралась оттянуть этот момент как можно дальше, но больше молчать не было смысла. Максим прикусил нижнюю губу и храбро взглянул на сестру:
– Значит, они скоро будут здесь!
– Им неизвестно, куда я уехала… – начала Маша и запнулась. – Или ты сомневаешься во мне?
– Что ты? Нет, конечно! – пылко ответил он, обхватил ее лицо ладонями и поцеловал в лоб. – Никогда. Машка! Как же я рад тому, что ты со мной!.. Идем ужинать. А то мы стоим здесь, как два голубка, языками чешем.
Маша отбросила волосы, упавшие на щеку, за спину и счастливо рассмеялась. Взяла брата под руку:
– Веди меня!
Напротив входа в кафе она остановилась и осмотрелась. У нее возникло такое впечатление, будто она находится в другом мире, спокойном и беззаботном. За столиками сидели влюбленные парочки, шумные компании друзей, все громко говорили, шутили и смеялись. Но этот шум – в отличие от гула голосов в аэропорту, который буквально убивал ее, обрадовал Машу, и она ощутила себя, как никогда прежде, счастливой. Максим сделал заказ, повернулся к Маше и дотронулся до ее руки. Она наклонилась к нему.
– Прости за этот вопрос, – сказала она. – Но все, о чем мне рассказал Тамм, – правда?
Макс не успел ей ответить. Он оперся рукой о спинку стула и посмотрел поверх Машиной головы.
– Добрый вечер, сеньоры, – поздоровался он и вежливо кивнул: – Норберт!
– Что?! – Маша в испуге повернулась и увидела… Берта! Он смотрел не на нее, а на Максима. – Как ты узнал?! – выкрикнула она.
– Маша, успокойся, – попросил ее Максим.
– Я не позволю забрать тебя! – Она подлетела к Берту, ударила его кулаком в грудь, но тот лишь молча отодвинулся в сторону. – Сима сказала, да?! – вдруг замерла Маша, догадавшись, кто именно сообщил Берту, где они с Максимом находятся. – Как она могла?!
Берт взял Машу за руку и притянул ее к себе.
– Серафима – хорошая подруга. Вместо того чтобы злиться, ты должна поблагодарить ее. Поэтому прекрати истерику, – потребовал он и передал Машу в руки одному из парней, стоявшему за его спиной. – А теперь, Максим, мы летим домой.
– Я уже понял.
Максим посмотрел на внушительные фигуры охранников. Двое стояли за спиной у Берта, еще двое – у входа, а третий дежурил у машин, припаркованных неподалеку от открытой террасы кафе. Уйти не удастся, впрочем, он и не собирался убегать. Максим повернулся к Берту. Они были одного роста, практически одинаково одеты, оба темноволосые, только выражение их глаз было разным. Взгляд Макса поражал
