— Что значит — нет? — напрягся оборотень.
— А то и значит, что никакого проклятия я на тебя не насылала. Я вообще не понимаю, с чего ты решил, будто я на это способна.
— А как же тогда та пентаграмма и свечи?
— Баловство, не более. Мы с подружкой по глупости ворожили на суженого. Я загадала, — Аля покраснела и запнулась, — высокого, голубоглазого, с кривым носом и необычной профессией. А потом появился ты.
Армес напряженно потер перебитую в двух местах переносицу — сувенир от одной могущественной и мстительной фейри.
— А как же тогда мое отвращение к вечеринкам и другим женщинам? Мое навязчивое желание увидеть тебя? Мой необъяснимый приступ ревности? Я не понимаю, — даже не пытаясь скрыть степень своего потрясения, перечислил весь список любовных симптомов Армес, — причем тогда тут магия?
— А магия, мой котик, — Аля лукаво улыбнулась и потрепала его по «загривку», — тут совершенно ни при чем!
Кутаясь в кружево из тончайших снежных нитей, Ладмира, сиятельная Богиня Света[3], заглянула в шкатулку, где на месте только что врученного Дара небольшой горкой засияли умноженные счастьем влюбленных новые Дары. Совсем как девочка, беззаботная и счастливая, она проказливо захихикала и в очередной раз перечитала возникший у нее в руке список.
«Пусть он будет как ураган. Такой же мрачный и красивый. Словно грозовое небо — завораживающий и непредсказуемый. Будоражащий, как внезапный порыв штормового ветра. Ослепительный, как молния.»
Дойдя до места с кривым носом, Ладмира снова засмеялась. И, раскинув в стороны изящные руки, незримая для прохожих, восторженно закружилась в потоках летящего с небес снега. Богиня Света мечтала о любви…
Moran
Только одно
Маленькая Эмили сидела на подоконнике в лазарете и наблюдала за тем, как медленно опускаются на землю первые снежинки. Некоторые из них попадали на мутное стекло окна, и тогда девочка могла вблизи рассмотреть каждую филигрань ледяных кристалликов.
Очень быстро снег воздушным покрывалом укрыл землю, а на окне уже вовсю властвовал иней. Он так затейливо украшал просторы стекла, что даже это мрачное помещение приобретало какой-то таинственный волшебный вид.
Вообще-то Эмили даже любила лазарет. Нет, не то чтобы ей нравилось болеть или находиться здесь было приятно. В этом месте было очень одиноко, но надёжно. Здесь её не могли обидеть другие дети — либо потому что были не в состоянии это сделать из-за здоровья, либо же потому, что Эми находилась здесь одна.
Но сегодня она была не одинока. На койке рядом с окном лежала Хлоя. Её хриплое прерывистое дыхание, нарушаемое частыми приступами кашля, прорезало давящую тишину, и Эми не чувствовала себя такой одинокой, как обычно.
Эмили было десять, но выглядела она лет на семь. Она была маленькой, даже тщедушной, с очень бледной кожей, глазами серо-зелёного оттенка и пушистыми очень светлыми волосами. Из-за этих волос Эми прозвали Одуванчиком.
Семьи у девочки не было, собственно, поэтому-то она и оказалась в приюте. Мама отправилась на небеса, когда Эми было шесть лет, и она уже давно перестала надеяться, что произойдёт чудо, и кто-то из взрослых, кто-то очень добрый, кому нужен будет ребенок, придёт и заберёт её отсюда. Эмили знала, что родители ищут для себя либо красивых детей, либо совсем ещё крошек. Она же не была ни первым, ни вторым. Поэтому оставалось лишь жить в приюте и ждать, пока станет достаточно взрослой и сможет уйти отсюда.
В это время рыжеволосая Хлоя снова закашляла. Эмили слезла с подоконника и протёрла лоб своей подруги влажной тряпкой.
Хлою одолела страшная болезнь. Она называлась сложным словом «туберкулёз», и, видимо была очень опасной. Эмили видела, как доктор Харроу с сожалением качал головой, когда осматривал Хлою в первый раз.
Эми-Одуванчик очень любила свою подругу. Поэтому осмелилась подойти к доктору и спросить, что нужно делать, чтобы она выздоровела. Доктор с удивлением посмотрел на неё и велел тоже поместить в лазарет.
Девочка ждала, что заболеет так же как Хлоя, но этого почему-то не происходило. Хлое, единственной, кто хорошо относился к Эми, становилось хуже день ото дня. А вот Одуванчик со своим слабым здоровьем даже ни чихнула ни разу.
И вот сейчас, в канун Нового года, Эми сидела на подоконнике и молилась Господу, чтобы он послал ей родителей, а Хлое здоровье. Она верила, что сегодня особенный день, поэтому её молитва обязательно будет исполнена. Тем более, Хлоя такая хорошая. Она добрая и не жадная. Всегда защищает Эми и даже делится своей едой. А раз она такая хорошая, то и страдать не должна!
В этом Эми была твёрдо уверена! Поэтому она пристально следила за летящей снежинкой и настойчиво молилась.
Снежинка, сверкающая ажурная льдинка, неспешно спланировала на окно и застыла среди морозных узоров. Она была такой красивой, что Эми на мгновение даже перестала молиться и принялась её рассматривать. Одуванчик так долго и пристально смотрела, что в глазах началась резь. Девочка быстро поморгала и снова взглянула на снежинку. Снежинка в ответ тоже моргнула. Эми даже приоткрыла рот от удивления. Снежинка сделала тоже самое. И пока она открывала свой маленький ротик, Эмили увидела, как на кусочке льда выступает остренький носик. Одуванчик не верила в чудеса и сказки, поэтому хорошенько зажмурилась, потёрла глаза, и только после этого снова их открыла. Но крошечное личико никуда не исчезло. Более того, оно округлилось, стали заметны щёки, начал проступать подбородок. Другие снежинки, прилипающие к стеклу, сами собой складывались в хрупкую шею, тоненькие руки и изящные ножки.
Эми не верила своим глазам: за стеклом, прямо напротив неё, появилось существо размером чуть меньше, чем она сама. В нём, в этом существе, угадывался узор хрупких снежинок. В волосах, в головном уборе — то ли короне, то ли переплетении других снежинок. Существо приоткрыло рот, и в помещении раздался едва слышный шёпот:
— Впусти меня, пожалуйста…
Эмили была так удивлена, что даже не задумалась:
— Как?
Существо приложило к стеклу ладошку и улыбнулось, ожидая действий Эмили. Девочка приложила ладонь к ладони и почувствовала прохладное дуновение. Узоры, любовно нарисованные инеем, стали словно просачиваться сквозь стекло, а вслед за ними и «существо».
— Ну здравствуй, — человечек ласково улыбнулся Эми.
— Здравствуйте, — девочка во все глаза рассматривала странного гостя.
— О, а ты, оказывается, воспитанная! — хоть существо и удивлялось, Эмили всё-таки решила, что оно немного подшучивает над ней — уж слишком задорно сверкали пронзительные голубые глаза. — В наше время воспитанный человек — большая редкость.
— А вы кто? — голосок Эми слегка дрожал, но уж очень интересно было узнать, кто это такой.
Гость спохватился.
— Ах да! Болтаю тут о воспитанности, а сам забыл представиться. Меня зовут Осколок. Я Принц Снежинок.
