— В Сиэтле беда!
Это была чистая правда. В убежище Роуз включила новости, и все услышали, что Сиэтл, штат Вашингтон, подвергся нападению загадочных сил. Происходило что-то невероятное: город затопило; целые кварталы охватил пожар; людей пожирали «стаи собак», породу которых никто не мог определить; повсюду находили трупы, а сотни очевидцев твердили, что по улицам бродят мертвецы.
— Майкл! — гневно воскликнула Холли.
Чтобы это понять, не нужны были ни магические кристаллы, ни руны, хоть она ими и воспользовалась.
— Он хочет, чтобы мы вернулись.
Правда, она совершенно не понимала зачем.
— А что нам делать в Сан-Франциско? — спросила Аманда.
Она беспокоилась об отце, а Сильвана — о тете. Но в новостях о Сан-Франциско не говорили.
Пока все смотрели телевизор, Жеро подошел к Холли. Теперь он не скрывал от нее своего изуродованного лица, будто хотел привести еще одну причину своему отказу.
«Если бы Джоэль не погиб, он, наверное, смог бы его исцелить», — с горечью подумала девушка.
Черный огонь, опаливший Жеро, был магическим. Для лечения таких ран требовались очень сильные заклятия. Увы, целительского дара у нее не было — видимо, Каоры лучше умели причинять боль, чем избавлять от нее. Холли старалась держать себя в руках, но при виде Жеро сердце все-таки екнуло. Тот заметил ее испуг, и кисло улыбнулся.
— Нашим ковенам стоит объединиться, — предложил он. — Заключив тройственный союз, мы станем намного сильнее.
— Он прав, — сказала Саша. — У нас есть ковен Холли, Ковен белой магии, два человека из Мятежного ковена — Жеро и Кари.
Кари вздохнула.
— Если бы от меня что-то зависело, я давно бы ушла, — сказала она хмуро.
— Знаю. — Жеро коснулся ее плеча. Девушка вздрогнула, и он со вздохом убрал руку. — Однако ты по-прежнему в моем ковене. Я тебя не отпускал.
Филипп и его товарищи переглянулись.
— Ковен белой магии согласен заключить союз, — ответил молодой человек.
— Хоть мы и связаны узами, Филипп, я осталась в ковене Холли, — сказала Николь.
— Да, — кивнула Саша. — Ты — одна из трех Дев Лилии.
Она показала на родинку. Николь, Аманда и Холли соединили руки, и метки на тыльной стороне их ладоней образовали цветок.
— А ведь когда мы втроем, нам подвластны самые могущественные заклятия, — сказала Аманда, улыбаясь.
Николь опустила глаза и вздохнула. Трудно было понять, чувствует она себя виноватой за то, что оставила сестер, или ее тяготит долг перед ними. Холли вдруг стало жаль и ее, и Кари. Их всех.
«Как хорошо было бы жить, как все обычные люди, — подумала она. — Не знать, что на свете есть магия. Обходиться без нее».
— Давайте выйдем на свет матери-Луны, — сказала Саша.
За домом Роуз они нашли тихое местечко, где можно было незаметно провести ритуал. Холли разволновалась, представив, что ее ковен официально свяжут с двумя другими.
«Совсем не такой союз я хотела сегодня заключить», — подумала она, глядя на Жеро.
Саша воздела руки.
— Пусть верховные жрецы выйдут вперед.
Холли, Филипп и Жеро положили руки на плечи друг другу, образуя треугольник. Саша подходила к ним по очереди, брала ладонь каждого, проводила по ней кинжалом и возвращала на место. На плечах у всех троих появились алые метины. Роуз оплела их ноги шелковым шнуром.
Остальные выстроились за главами своих ковенов. Роуз проколола всем пальцы, и каждый пролил капельку крови на голову верховного жреца.
Саша заговорила, и ее голос был полон гордой силы:
— Отныне три жизни и три судьбы связав воедино, как связаны и эти три ковена. Да будут верховные жрецы и жрицы в ответе за судьбу всех братьев и сестер. Ведите и поддерживайте друг друга, плечо ближнего станет вам опорой. Ваши тяготы отныне — их тяготы, как их кровь — ваша кровь. Ноги ваши связаны, чтобы не отвернулись вы друг от друга и не бросили братьев и сестер в трудный час, а встали на их защиту. Отныне вы идете втроем.
Саша возложила руку на голову Жеро.
— Ты — огонь.
Холли поморщилась одновременно с ним, услышав это слово. Огонь едва не погубил их. Огонь слишком дорого ему обошелся. Как он может быть огнем?
Саша перешла к Филиппу.
— Ты — земля.
Настала очередь Холли.
— Ты — вода.
Холли содрогнулась от ужаса.
«Нет! Разве я — вода? Ведь она губит всех, кого я люблю!»
Вспомнив обо всем, что сделала, какие жертвы принесла, девушка осознала, что это правда. Боль разрывала ей сердце.
— Вы трое ждете силу четвертого. Да пребудет с вами Богиня. Пусть она завершит Круг, станет воздухом, которым вы дышите.
На них вдруг повеяло ветерком, таким холодным, что дыхание перехватило. Все стихло. То была весть от Богини.
Саша подняла руки, посылая в центр треугольника магические лучи. Они наполняли пространство, пока Холли не почувствовала силу Жеро и Филиппа и не отдала свою силу им. Теперь они стали единой сущностью, более могущественной, чем сумма ее частей.
«Неужели узы таковы? — подумала Холли. — Или они еще лучше? Это же просто великолепно!»
Словно бы отвечая на ее вопрос, Филипп и Николь обменялись влюбленными взглядами. Холли не выдержала и расплакалась.
— Однажды это случится, обещаю, — шепнула ей на ухо Саша.
Жеро все слышал. Он упрямо посмотрел на мать и не сказал Холли ни слова, не подбодрил ее. Девушка никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. Разве что в тот день, когда ее родители погибли… от рук Деверо.
«А может, он — сын своего отца?» — подумала она.
Вот глупость. Конечно же — сын, но она знала, в чем сомневается: может, он больше похож на Майкла, чем на Сашу, и в его сердце правит зло?
— Ритуал завершен, — объявила женщина, и магическая энергия, от которой потрескивал воздух, ушла.
Холли опустила руки и отступила назад сама не своя.
— Надо вернуться в Штаты, — сказала Николь. — Нам стольких нужно спасти.
Холли протянула руку Жеро, но молодой человек притворился, будто не разглядел ее за завесой падающих снежинок.
Как и раньше, Материнский ковен предоставил им только частный самолет, и никакой другой помощи: ни воинов, ни оружия, чтобы противостоять силам зла в Сиэтле.
Не успели три ковена приземлиться, как сразу попали в гущу событий. Кругом бушевала стихия. Гремел гром, сверкала молния, дождь заливал улицы, превращая их в бурные реки, по которым плыли автомобили, киоски, дорожные знаки и даже фонари. Потоки, нисходящие с холмов, приносили мертвецов с
