разбросает приманку и закинет пару удочек. Как будто ловит люцианов или окуней, да какая разница. Поулыбается перед камерами. И вернется на берег под покровом дня.
Эта часть плана была придумана Кейт. Агентству по борьбе с наркотиками редко удавалось обнаружить большие корабли, разгружающие товар, поэтому в последнее время они избрали другую стратегию. Они укрывались недалеко от берега и следили за яхтами, которые причаливали ночью. В три часа утра, с выключенными огнями.
Возвращение под покровом дня стало их с Кейт изобретением. Это было как в рассказе Эдгара По про письмо. Оставьте письмо на самом видном месте, и его никто не найдет. Рыболовное судно, команда которого всю ночь ловила рыбу у рифов, а утром разгружала улов у собственного причала, не вызывало абсолютно никаких подозрений.
Сара глотнула джина из обтянутой кожей фляжки, которая раньше принадлежала ее отцу. Положила фляжку на приборную панель рядом с «кольтом» 357-го калибра. Пистолет имел еще более символическое значение, нежели все остальное. Если Кейт была убита из-за того, что они занимались контрабандой наркотиков, то он не сможет спасти Сару.
Она не знала, все ли в порядке на этот раз. Ведь Сара не поддерживала регулярных контактов с их старым клиентом Хорхе Палацио. Просто каждые две недели она получала небольшой конверт с координатами лорана, отправленный по почте из Майами. Когда наступало время встречи, иногда на борту оказывался Хорхе собственной персоной, иногда нет. Ей просто придется ждать здесь до тех пор, пока не покажется пятнадцатиметровое судно для ловли креветок. Если сделка сорвется, она поймет это только сегодня ночью.
Хорхе Палацио оказался ее подзащитным пару лет тому назад. Это было обычное дело. Она уже не помнила, какие из прав Хорхе были нарушены во время ареста. Зато отметила, что он отличался от других наркоторговцев, которых ей доводилось защищать. Хорхе никогда не позволял себе и тени насмешки в адрес американской системы правосудия. Он не сразу поверил, когда Сара сообщила ему о том, что он свободен. Оставил ей номер телефона, по которому его всегда можно найти, если ей вдруг понадобится его помощь. Сара сохранила этот номер.
Но, возможно, у какого-нибудь колумбийского наркобарона появились возражения против способа, который избрал Хорхе для того, чтобы отблагодарить Сару, — против разбазаривания товара. Если это так, то Кейт убили именно из-за этого. И тогда вполне вероятно, что Хорхе уже тоже мертв. Но сейчас, когда осталось всего две недели до того, как решится судьба «Порта Аламанда», Сара была вынуждена рисковать. У нее не было времени, чтобы выйти на других поставщиков травки. Единственным утешением был кольт.
Конечно, она могла остаться дома. Но Сара никогда не уходила из кинозала до окончания сеанса, какой бы тупой, скучной или жестокой не оказалась картина. И, в любом случае, она должна закончить это дело ради памяти Кейт, даже если это отдаляло ее от достижения ее собственной цели. К этому можно было вернуться и позже. Торн никуда не денется.
Как бы там ни было, ей нужно все как следует обдумать. Все так запуталось, на движущий ею мотив наслоились прочие чувства. Она хорошо умела отделять чувства от необходимости вершить правосудие. Неважно, нравится тебе человек, или ты ненавидишь его. Твоя работа — найти какую-нибудь зацепку, которая откроет дверь его камеры. Сара думала, что в ней полностью отсутствует сентиментальность. Но теперь она встречается с этим человеком, бывает у него дома и даже может долгое время не вспоминать о том, кто он такой, что он совершил, и почему она здесь.
В Майами у нее были друзья, которых она могла бы взять с собой сегодня ночью. В основном, приятели, с которыми она вместе обедала. Они годились для обмена язвительными шутками по поводу работы, клиентов, нудной канцелярщины. Годились для того, чтобы выпить с ними пива и съесть салат. С парой парней она встречалась, а одному из них — из офиса прокурора штата — однажды даже чуть не открыла душу. Но он занервничал, услышав, как изменился ее голос. В его планы это не входило.
Да, славный бы из него получился помощник. Она представила себе эту сцену. Привет, Стэнли, не хочешь ли совершить небольшой ночной круиз? В ночь с пятницы на субботу. Немного физической нагрузки, ветер, бьющий в лицо, неплохая маржа прибыли. Способ пощекотать себе нервы — одно из развлечений, принятых в Южной Флориде.
И вот она была в открытом море совершенно одна. От Кейт уже, возможно, остался только прах, развеянный восточным ветром. А Сара, вдыхая морской воздух, глотая джин, готовилась к тому, что теперь настал ее черед.
Сара не знала, было ли хорошим знаком, что судно для ловли креветок появилось на полчаса раньше. Она смотрела на приближающиеся к ней огни. На безоблачном небе красовался серп луны, на поверхности воды была легкая зыбь. Пока корабль приближался, Сара попыталась получше пристроить кольт. Засунула его за пояс шортов, прикрыв рубашкой, потом выставила рукоятку пистолета на обозрение. Засунула за пояс сзади, как в полицейских сериалах. Потом решила не прятать пистолет. Они должны видеть его, знать, что просто так она им не дастся. По крайней мере, они попытаются побыстрее с ней разделаться.
Она смотрела на подошедшее судно. Какой-то корабль. Для Сары это слово всегда означало нечто внушительное. Это судно было всего на три метра длиннее «Пламенного сердца», но гораздо шире и с большей осадкой. Обычно экипаж состоял из трех человек. Один оставался у штурвала, пока двое других опускали сеть с баулами. Они опускали ее груз в два приема. Пятьдесят баулов. Затем один из них спускался на борт яхты, вынимал баулы из сети, большую часть складывал в рубке, а остальные — в ящики со льдом на кокпите.
Если на борту был Хорхе, она обменивалась с ним несколькими фразами, если нет — они просто быстро разгружали товар, а когда сеть опускалась во второй раз — принимали спортивную сумку. Сара стояла у поручня правого борта, высматривая людские фигуры на палубе корабля.
Она пыталась уловить малейшие отклонения от обычной схемы. Она не станет ждать, что будет дальше, если что-то пойдет не так, как всегда, скажем, она услышит незнакомый голос, или кто-то попытается спуститься на борт до того, как будет опущена первая часть груза. «Пламенное сердце» стояло на холостом ходу, в любую минуту готовое сорваться с места, но ей пришлось бы сначала избавиться от канатов, при помощи которых они швартовали яхту к борту корабля. Это был бы критический момент, момент крайней опасности, если бы возникла необходимость отдать швартовы, чтобы пуститься в бегство. Если б она знала какой-нибудь легко развязывающийся узел, которым она могла бы привязать их швартовы к своим крепительным уткам.
Капитан корабля дал задний ход, чтобы подойти к правому борту яхты. На левом борту корабля показалась какая-то темная фигура. Этот человек бросил ей трос. Сара поймала его, но конец хлестнул ей по глазам.
Лихорадочно моргая, чтобы сдержать слезы, она привязала трос к крепительной утке на корме. Пробираясь на нос яхты, она не спускала глаз с темной фигуры на корабле. Он бросил ей второй трос, она закрепила его. Затем обмотала его вокруг крепительной утки и крепко затянула, даже не пытаясь сделать узел слабее. Теперь она была связана с этим кораблем. Будь что будет. Теперь уж не сбежать. Глупо было даже думать об этом. Единственной возможностью обезопасить себя было не являться на встречу. Наивно думать, что пистолет мог бы остановить людей, которые задумали ее убить.
Она поднялась на ноги и двинулась вдоль планшира в сторону кокпита, держась за металлический поручень. Теперь она даже не смотрела на них. Она ощущала присутствие корабля, ее боковое зрение и слух напряженно работали, но она не поворачивала голову в их сторону. Действовала как обычно, с чувством собственного достоинства. Она пыталась представить себе, как вела себя Кейт перед самой смертью, какую позу она приняла, какие эмоции себе позволила, когда поняла, что ее ждет.
Когда Сара возвращалась на кокпит, ее напускное спокойствие было нарушено визгом лебедки. Она отступила назад и прижалась к двери рубки. Нащупала пистолет за поясом. Ее охватил панический страх, когда случайно она задела курок. Сара отпустила рукоятку пистолета и шагнула в рубку.
Громко скрипела лебедка, разматывающая трос, на котором в открытую дверь рубки опускали груз. Вместе с грузом спускался мужчина. Это было что-то новое. Сара поставила палец на предохранитель.
Она отступила в глубину рубки, подняла кольт, прицелилась, потом опустила руку с пистолетом на случай, если это лишь незначительное отступление от обычного сценария, что-то новое, но не представляющее опасности.
