О н о ш е н к о. В лесу, милая, очень даже хорошо! Где людей нет, там всегда прелестно…
Л ю д м и л а. Скорее бы – осень и снова в училище. Там хоть дразнят меня за то, что хромая…
О н о ш е н к о. Там, конешно, подруги… Гляди, как Сушков-то извивается… ишь ты!
Л ю д м и л а. Не хочу!
О н о ш е н к о. Ой, что ты кричишь! Спрячься скорей, присядь.
Полувеков – встал на ноги, смотрит в окно дома, грозит палкой. Яшин – льёт горстями воду на голову Сушкова, лежащего в обмороке на земле.
ПРЕСТУПНИКИ УЧАТСЯ
Школа. Алтарь и амвон скрыты занавесом. На грубых деревянных партах двадцать пять – тридцать малышей. На задних партах – шалят, возятся. За передней стоит Сушков. За столом – попик, непрерывно нервно барабанит пальцами, в левой руке – линейка. Он говорит мальчику, стоящему за первой партой:
– Оказывается, ты, Анисимов, ничего не знаешь о сотворении мира. Сие не похвально, даже постыдно и достойно возмездия, кое и не минует тебя. Садись. Маков! Расскажи о потопе. Маков, тебе говорю – встань!
М а к о в. Меня держат.
П о п. Кто держит? Беси?
М а к о в (подскочил). Ой!
[П о п]. Что это значит?
М а к о в. Они щиплются.
Попик подходит к парте и бьёт линейкой плашмя по головам соседей Макова, кстати и по его голове.
– Говори!
Маков, шмыгая носом:
– Когда людей расплодилось много, они начали строить Вавилонову башню.
П о п и к. Зачем же это?
М а к о в. Чтобы спастись от потопа.
П о п и к. Так-так-так! Ну?
М а к о в. А этот… Ной, выстроил… баржу.
П о п и к. Дурак. Но – продолжай.
М а к о в. Тут у них смешались языки…
П о п и к. Так-так-так! Что значит – смешались языки?
М а к о в. Я не знаю.
П о п и к. Так. Ну, ты тоже ничего не знаешь, как Анисимов, Евченко и все другие. А не знаете вы потому, что не хотите знать. О чём и будет доложено смотрителю.
М а к о в. Батюшка, у нас время нет учиться.
П о п. Лжёшь.
М а к о в. Да вы сосчитайте часы-то!
П о п. Молчи. Ой, Маков, прикуси язык свой дерзкий! Начнём пение. Пожалуйте сюда, беси болотные, кикиморы!
Мальчики становятся полукругом у стола. Попик достал камертон и командует.
– Начинайте «Волю»! Ну – раз, два!
Взмахивает руками; дети поют:
Ах ты, воля, моя воля,
Золотая ты моя.
Воля – сокол поднебесный.
Воля – светлая заря.
Не с росой ли ты спустилась?
Не во сне ли вижу я?
Аль горячая молитва
Долетела до царя.
Знать, услышал он, голубчик,
Про житьё-бытьё, нужду,
Знать, увидел он, родимый,
Горемычную слезу.
Столярная мастерская. Перерыв в работе. Десятка два мальчиков окружают Яшина и Лисицу. Смирнов и Ерохин в углу, сидя на верстаке, о чём-то перешёптываются. Яшин – пьяненький, благодушен. Лисица показывает, как надобно воровать кошельки из карманов и как «перетыривать» их из рук в руки. Яшин восхищается:
– Это-то фокус! Это – ловко! Ах, сукин кот! А часы срезать можешь?
Л и с и ц а. Часы, Степан Иванович, трудно. Это очень трудно!
Л а п о т о ш н и к. Бумажник – значит, тоже трудно стырить…
Вошёл Оношенко, стоит и наблюдает.
Я ш и н. Постой, сукин кот! Да ты уж слямзил часы-то! Ах, дьявол!
О н о ш е н к о. А Лисица учит ребят лучше, чем ты, Яшин, а? Ты, старый чёрт, опять балуешь? Гляди, – смотрителю доложу! (Бьёт Лисицу.) Я тебе, сволочь, говорил, чтоб ты бросил фокусы эти? Говорил?
Я ш и н. Ты – не сердись, не бей его! Он – хват! Эх, зря вы его держите здесь! На воле он – барином жил бы…
О н о ш е н к о. Будет болтать! Эй вы, за работу! Смирнов, Ерохин, опять вместе? Я кому сказал, что вместе вам не полагается быть, а? Запишу (вынул книжку, пишет).
Сапожная мастерская. Мальчики сучат дратву, кладут заплаты на обувь, клеят каблуки, подошвы. Медленно шагает Климов, присматриваясь к работе. В руке – шпандырь. Он колотит им ребятишек по головам, по спинам, кричит:
– Как держишь головку, болван? Положи на колено. Конец шила сломан – не видишь? Отточить надо. Это что? Кривой каблук-то клеишь, осёл! Ну, отдых на четверть часа. Шабаш. Куда побежали? Не сметь! Дьяволята. За вас Христос страдал, святые угодники мучились, зверям на съедение шли, а вы, дьяволовы дети, в церкви воняете. (Сел на стул у окна.) Собирайтесь сюда, живо! (Ребята окружают его.) Намедни я вам рассказывал житие святых Кирика и Улиты, а сегодня слушайте
