для мира. Тысячи тонких и влажных бечевок стягивали мозг, впи-ваясь в него, как змеи. И все мертвые, о чем бы они ни говорили,- говорили, как строгие моралисты, как тю-ремщики жизни, влюбленные в свое дело.
– Довольно! – сказал Дьявол.- Мне надоело это… Мне надоело всё и на кладбищах мертвых и в городах, кладбищах для живых… Вы, стражи истины! В могилы!..
Он крикнул железным голосом владыки, которому противна его власть.
Тогда пепельно-серая и желтая масса праха вдруг зашипела, закружилась и вскипела, как пыль под уда-ром вихря. Земля раскрыла тысячи темных пастей и, чмокая, лениво, как сытая свинья, снова проглотила извергнутую пищу свою, чтобы переваривать ее далее… Всё вдруг исчезло, камни пошатнулись и твердо встали вновь на свои места. Остался только душный запах, хва-тавший за горло тяжелой и влажной рукой.
Дьявол сел на одну из могил и, поставив локти на свои колена, обнял голову длинными пальцами черных рук. Его глаза неподвижно остановились в темной дали, в толпе камней и могил… Над головой его горели звезды, в посветлевшем небе тихо плавали медные звуки коло-кола и будили ночь:
– Ты видел? – сказал он мне.- На зыбкой, на ядо-витой, но цепкой почве всей этой глупой плесени, не- хитрой лжи и липкой пошлости – построено тесное и темное здание законов жизни, клетка, в которую вы все загнаны покойниками, как овцы… Лень и трусость ду-мать скрепляет гибкими обручами вашу тюрьму. Истин-ные хозяева жизни вашей – всегда мертвецы, и хотя тобой правят живые люди, но вдохновляют их – покой-ники. Источниками мудрости житейской являются моги-лы. Я говорю: ваш здравый смысл – цветок, вспоенный соками трупов. Быстро сгнивая в земле, покойник хочет вечно жить в душе живого человека. Тонкий и сухой прах мертвых мыслей свободно проникает в мозг жи-вых, и вот почему ваши проповедники мудрости – всегда проповедники смерти духа!
Дьявол поднял голову свою, и зеленые глаза его остановились на моем лице двумя холодными звездами.
– Что проповедуют на земле громче всего, что хотят утвердить на ней незыблемо? Раздробление жизни. За-конность разнообразия положений для людей и необхо-димость единства душ для них. Квадратное однообразие всех душ, чтобы можно было удобно укладывать людей, как кирпичи, во все геометрические фигуры, удобные для нескольких владельцев жизни. Эта лицемерная про-поведь примирения горького чувства порабощенных с жестокой и лживой волей ума поработителей – вызвана гнусным желанием умертвить творческий дух протеста, эта проповедь – только подлое стремление построить из камней лжи склеп для свободы духа…
Светало. И на небе, побледневшем в ожидании солн-ца, тихо меркли звезды. Но всё ярче разгорались глаза Дьявола.
– Что нужно проповедовать людям для жизни кра-сивой и целостной? Однообразие положений для всех людей и различие всех душ. Тогда жизнь будет кустом цветов, объединенных на корне уважения всех к свобо-де каждого, тогда она будет костром, горящим на почве общего всем чувства дружбы и общего стремления под-няться выше… Тогда будут бороться мысли, но люди останутся товарищами. Это невозможно? Это должно быть, потому что этого еще не было!
– Вот наступает день! – продолжал Дьявол, по-смотрев на восток.- Но кому солнце принесет радость, если ночь спит в самом сердце человека? Людям нет времени восприять солнце, большинство хочет только хлеба, одни заняты тем, чтобы дать его возможно мень-ше, другие одиноко ходят в суете жизни и всё ищут свободы, и не могут найти ее среди неустанной борьбы за хлеб. И в отчаянии, несчастные, озлобленные одино-чеством, они начинают примирять непримиримое. И так тонут лучшие люди в тине грубой лжи, сначала искрен-но не замечая своей измены самим себе, затем созна-тельно изменяя своей вере, своим исканиям…
Он встал и мощно расправил крылья. – Пойду и я по дороге моих ожиданий навстречу прекрасных возможностей…
И, сопровождаемый унылым пением колокола,- умирающими звуками меди,- он полетел на запад…
Когда я рассказал этот сон одному американцу, бо-лее других похожему на человека, он сначала задумал-ся, а потом воскликнул, улыбаясь:
– А, понимаю! Дьявол был агентом фирмы крема-ционных печей! Конечно, так! Всё, что он говорил,- доказывает необходимость сжигать трупы… Но, знаете, какой прекрасный агент! Чтобы служить своей фирме – он даже во сне является людям…
