признака того, что это была всего лишь шутка, но обе смотрели на него с невинными лицами.
Сердце Майкла бешено забилось.
– Мисс Барнетт видела нас?
– О да, – захихикала Аманда. – Она выглядела так, что я немало отдала бы, чтобы увидеть ее еще раз.
– Я так рада, что мне не нужно будет провести с ней неделю, – проворковала Памела, – и я могу быть здесь, с тобой.
Что должна была подумать Эмили? Где она сейчас? Что делает?
«О, Эмили, – в отчаянии думал он, – я так виноват перед тобой. Страшно виноват».
Он должен найти ее, все объяснить, но лишь только эта мысль промелькнула у него в голове, как он тут же осознал, что она никогда больше не заговорит с ним. Да и зачем?
Он был беспринципным злодеем. Он никогда не сможет убедить ее в обратном и никогда не сможет исправить случившееся. Она потеряна для него. Безвозвратно.
– Вы извините меня? – Ему отчаянно хотелось остаться одному, его тошнило. Он чувствовал себя больным, отравленным, словно в бренди что-то подсыпали.
– Но мы же должны начать строить планы, – заскулила Памела. – Как насчет свадьбы?
– Свадьбы?.. – Должно быть, он был так поражен, что она заторопилась.
– Ты обещал, что мы поженимся! – Она взглянула на Аманду. – Ведь правда, Аманда?
Аманду это позабавило, и она пожала плечами:
– Ты поклялся.
– Нас видели слуги, и всё такое прочее, – пожаловалась Памела. – Ты не можешь отказаться. Что скажут люди?
Он застонал, в голове так сильно стучало, что он подумал, не отвалится ли у него затылок. Он взглянул на Аманду и процедил сквозь зубы:
– Убирайся отсюда. Немедленно!
На этот раз Аманда ничего не возразила.
– Памела, – она села, – пойдем в мой будуар и закажем ванну.
– Я не хочу уходить, – заявила упрямая девчонка. – Я хочу остаться с Майклом.
– Он неважно себя чувствует, – сказала Аманда. – Тебе известно, какими неприятными бывают мужчины, когда они с похмелья? В таком состоянии твой отец был настоящим животным. Майклу нужно побыть одному, чтобы прийти в себя.
Памела ощетинилась:
– Я не потерплю, чтобы ты командовала мною, Аманда. Я уйду, только если меня попросит Майкл.
Они смотрели на Майкла, нетерпеливо ожидая от него ответа, и ему хотелось стряхнуть их обеих.
– Почему бы тебе не пойти с Амандой? – произнес он. – Мы поговорим позднее.
– Когда? – наседала Памела.
– Дай мне час. Я встречусь с тобой в библиотеке.
– Мы выберем день свадьбы?
– Да, Памела, мы выберем день свадьбы.
– Мы, не можем откладывать, – настаивала она. – Нам нужно будет приобрести специальную лицензию, чтобы мы могли совершить церемонию завтра.
У него в желудке все завязалось узлом и подступило к горлу. Он с трудом сдержал рвоту.
– Мы обсудим это внизу.
Торжествующая Памела поднялась с матраца. Когда она натягивала платье, Майкл окинул взглядом ее привлекательную фигуру и попытался вспомнить, как любил ее.
Даже очень пьяный мужчина вспомнит такой соблазнительный пир. А он вспомнит? Но в памяти ничего не всплывало. Он лишил ее невинности? Или она все еще оставалась девственницей?
Ни на его бедрах, ни на фаллосе не было следов девичьей крови, и он не имел представления, как выяснить эти грязные детали.
Майкл вздохнул. Он не был святым и под влиянием избытка спиртного часто демонстрировал способность к любому неприглядному поступку. За многие годы он установил, что время от времени терял самоконтроль. Памела была живым доказательством того, каким он мог быть безрассудным.
Она склонилась над ним и неловко поцеловала в губы. Он явно страдал от этого, не участвуя в поцелуе и не пытаясь притянуть ее к себе, но, казалось, Памела не заметила этого или не возражала против его отрешенности.
– Увидимся через несколько минут, – прощебетала она.
– Да-да.
Гордая, как индюк, она вышла из комнаты, и после ее ухода Аманда пробормотала:
