на работе!
Внезапно на лице Кристофера появилась довольная улыбка, и он прищелкнул пальцами с таким видом, как будто его осенило.
— Вот именно! — воскликнул он. — Пусть все думают, что мы любовники!
— Что?! — возмутилась Миранда.
Ей вовсе не хотелось, чтобы о ней и Кристофере в стенах банка ходили сплетни.
— Неужели ты не понимаешь? Это даст нам возможность свободно общаться, не вызывая подозрений. Если все будут считать нас любовниками, никому не покажется странным, что начальница отдела по работе с персоналом перешептывается со служащим, который по рангу намного ниже нее.
— А как же моя репутация? Моя карьера? — с негодованием спросила Миранда.
— Ты не дослушала, — нетерпеливо сказал Кристофер. — Через пару недель, когда расследование будет закончено, я уволюсь из банка, объяснив свое решение тем, что увлекся коллегой и наши отношения мешают работе. В этой истории мы будем выглядеть настолько благородно, что тебя наверняка повысят в должности.
— Я не желаю нарушать нравственные нормы… — начала было Миранда, но Кристофер перебил ее.
— А мы и не будем этого делать, — промолвил он невозмутимо и вдруг поцеловал ее в губы.
Миранда не знала, как реагировать: дать ему пощечину или ответить на поцелуй? Кристофер казался ей грубым, властным и непоследовательным человеком. Но она не могла отрицать, что испытывает физическое влечение к нему. Да, он был ей небезразличен…
Отстранившись от него, она медленно направилась к зданию банка. Кристофер пошел следом.
Миранда думала о том, что она не принадлежит к числу отчаянно храбрых людей. Она не знала, чего хотел водитель грузовика — убить или только испугать ее. Но какую бы цель он ни преследовал, Миранда решила теперь постоянно быть начеку. Утрата бдительности могла стоить ей жизни.
Конечно, трудно было свыкнуться с мыслью, что ей угрожает опасность, но Миранда утешала себя тем, что рядом с ней находится опытный полицейский. Она дала себе слово не гулять по темным переулкам, держаться подальше от безлюдных мест и с предельной осторожностью переходить улицу.
— Как вел себя Чарльз на работе? — вывел Миранду из задумчивости вопрос Кристофера.
— Он был одержимым человеком. Во всем. Все вечера и выходные проводил в фитнесс-клубах, следил за тем, чтобы его питание было сбалансированным, а сон достаточно долгим и крепким. Кроме того, он обладал невероятным честолюбием, и этим сводил Синтию с ума. Ей нужен был помощник, а не человек, который метит на ее место.
— Значит, он был честолюбивым, — задумчиво промолвил Кристофер и вдруг молниеносно схватил Миранду за руку, увидев, как на тротуар въехал на велосипеде курьер. Убедившись, что Миранде ничего не угрожает, Кристофер отпустил ее руку и продолжал: — Очевидно, он готов был прибегнуть к любым средствам, включая вымогательство, чтобы разбогатеть.
Миранда кивнула, вновь перебирая в памяти слова Чарльза, произнесенные им в беседе с неизвестным, которого он шантажировал. Когда речь зашла о миллионе долларов, в его голосе звучало ликование.
— Должно быть, Слейтон заметил в бухгалтерской отчетности какие-то несоответствия, — размышлял вслух Кристофер, поднимаясь по ступеням. — Какую-нибудь ссуду, выдача которой противоречит политике банка, или деньги, поступившие из подозрительных источников. Если Синтия перекладывала на него часть своей работы, как поступает со мной, то, возможно, Чарльз нашел упущения именно в бумагах, которые оформляла она. Мне необходимо просмотреть документацию наиболее крупных клиентов банка. Может быть, обнаружится что-нибудь интересное.
В этот момент из здания вышла Дороти Кейси. Кристофер стоял спиной к дверям и не видел ее. Миранда решила прямо сейчас начать воплощение плана Кристофера. Она признала его правоту: им действительно следует разыгрывать влюбленную парочку, если они не хотят вызвать подозрения, проводя много времени вместе.
Встав на цыпочки, Миранда положила руки на плечи Кристоферу и поцеловала его. Она видела, как его зрачки расширились от изумления.
— Привет, Дороти! — крикнула Миранда, прежде чем ошеломленный ее неожиданным поступком Кристофер успел вымолвить хоть слово.
Теперь Миранда не сомневалась, что слух о ней и Кристофере разнесется по всему банку.
Ей очень не хотелось притворяться, изображая подружку только что принятого на работу служащего, и тем самым бросать тень на свою репутацию, но этого требовали интересы дела.
Миранда покачала головой. Она и Кристофер находились в парадоксальной ситуации. Оставаясь наедине, они делали вид, что между ними ничего нет, хотя их с неудержимой силой влекло друг к другу, а на людях они вынуждены были разыгрывать любовников.
11
Машина Кристофера стояла у дома, в котором жила Миранда. Он по своему обыкновению ехал за ней всю дорогу от банка, стараясь оставаться незамеченным. Дожидаясь, когда в ее квартире зажжется свет, Кристофер размышлял о деле, которое расследовал.
Сегодня он узнал, что у Синтии несколько личных счетов в банке, на которых лежит кругленькая сумма. Но, как он ни старался обнаружить компрометирующие источники поступления этих денег, ему это не удалось. Все операции выглядели вполне законными.
Из электронной почты Синтии Кристофер почерпнул интересные сведения. Содержание некоторых писем заставило Кристофера заподозрить, что Синтия и Джереми Николсон состоят в любовной связи или, по крайней мере, Синтия страстно увлечена Джереми.
Кристофер был расстроен тем, что до сих пор не напал на след преступника, работавшего в банке. Кроме того, его приводило в отчаяние еще одно обстоятельство: на людях Миранда осыпала его поцелуями и ласками, а после работы знать не хотела.
Сидя в машине и глядя на ее темное окно, он представлял, как Миранда входит в квартиру, раздевается в спальне и идет в ванную комнату, чтобы принять душ.
Кристофер старался соблюдать уговор, однако он жестоко страдал от того, что был лишен ее нежности и ласки.
Внезапно по спине Кристофера забегали мурашки. Интуиция полицейского подсказывала ему, что поблизости затаилась опасность.
Прошло уже около пяти минут, а свет в квартире Миранды все не зажигался. Обычно она включала электрическое освещение через три-четыре минуты после того, как ее машина исчезала в подземном гараже здания. Кристофер насторожился. Здесь что-то было не так.
Он привык доверять своей интуиции, которая никогда не подводила его. Выскочив из машины, Кристофер, сильно хромая, поспешил к дому Миранды. Когда он уже пересек улицу, раздался громкий взрыв и сверху со звоном посыпались стекла.
Кристофер не стал поднимать голову, чтобы посмотреть, какое именно окно разбилось. Он знал, что несчастье произошло в квартире на седьмом этаже.
Понимая, что нельзя терять ни секунды, Кристофер начал барабанить в стеклянные двери здания, в котором жила Миранда, чтобы привлечь внимание консьержки.
Пожилая женщина стояла посреди вестибюля и, раскрыв рот от изумления и испуга, смотрела на потолок. Должно быть, она услышала звук взрыва, но не поняла, что случилось. Шум, поднятый Кристофером, вывел ее из оцепенения.
Увидев незнакомого мужчину, консьержка шаркающей походкой направилась к двери.
— Быстрее, быстрее, пожар! — закричал Кристофер.
Когда дверь распахнулась, он, приказав женщине покинуть горящее здание, бросился к лестнице.
Но тут сработала противопожарная сигнализация и раздалась оглушительная сирена. Тихо чертыхаясь
