понял, что его угроза прозвучала довольно двусмысленно, и пожалел о том, что упомянул кровать. Перед его мысленным взором тут же возник образ обнаженной Миранды, стонущей от наслаждения, и Кристофер почувствовал, как его охватывает желание вновь пережить минуты близости с ней.
— То есть я хотел сказать… — смущенно начал он.
— Это заманчивое предложение.
От ее сладкого нежного голоса дрожь пробежала по телу Кристофера, и он почувствовал, что в нем просыпается самец, для которого существует только одна цель — овладеть строптивой самкой.
Потеряв способность рассуждать и контролировать свои эмоции, Крстофер встал и шагнул к Миранде.
Она, должно быть, поняла, что он потерял голову, потому что испуганно попятилась. Миранда не хотела, чтобы Кристофер набросился на нее, повалил на пол и в неистовом приступе страсти овладел прямо здесь, в гостиной.
Приблизившись к ней, Кристофер положил руки на ее плечи, и почувствовал, как Миранда напряглась. Пристально посмотрев ей в глаза, Кристофер увидел, что Миранда вновь вернулась к жизни. Она хотела того же, чего хотел он. Желание физической близости снова проснулось в ней.
Но, очевидно, он неверно истолковал выражение ее лица. Когда Кристофер хотел поцеловать ее, Миранда отпрянула.
— От меня воняет, как от грязной пепельницы, — промолвила она. — Можно, я воспользуюсь твоей ванной? Я не хочу, чтобы в гостинице меня приняли за поджигательницу, почуяв, что от меня несет гарью.
Она усмехнулась. Не удержавшись, улыбнулся и Кристофер. Постепенно к нему вернулось самообладание.
— Я дам тебе свой махровый халат, и после того, как ты примешь ванну, мы поговорим.
— Хорошо.
— Нам надо поесть. Как ты относишься к пицце? Здесь за углом есть небольшой бар, в котором по телефону можно заказать ее с доставкой на дом.
Кристофер дал Миранде несколько полотенец и показал ей, где ванная комната.
— Тебе повезло, — заметил он. — Уборщица приходит ко мне по пятницам.
Он мог бы отвести Миранду в ванную комнату для гостей, но в его личном душе напор воды был намного сильнее. И кроме того Кристоферу было приятно осознавать, что Миранда принимает душ там, где обычно моется он. Кристофер представил обнаженную Миранду с влажными волосами под струей воды и ощутил прилив желания. Если бы не проклятый гипс на сломанной ноге, он, пожалуй, поддался бы искушению и присоединился к Миранде.
К тому времени, когда в гостиной появилась Миранда, босая, одетая в махровый халат, с влажными волосами, Кристофер успел совершенно успокоиться и взять себя в руки. Однако, заметив, что она надела халат прямо на голое тело, Кристофер вновь почувствовал, что его охватывает возбуждение.
— Я заказал пиццу, — сообщил он, откашлявшись.
— Пицца будет на первое, а что ты предлагаешь на второе? — спросила Миранда, и на ее чувственных губах заиграла лукавая улыбка.
Искушение было слишком велико, и Кристофер не устоял. Подойдя к Миранде, он приподнял ее голову за подбородок и припал к ее губам. От нее пахло лимонным шампунем и мятной пастой.
— На второе будет разговор, — ответил он, прерывая поцелуй. — Нравится это тебе или нет, но мы с тобой — одна команда и должны действовать сообща.
Он погладил ее по щеке.
— А на третье будет вот это, — прошептал Кристофер, и их губы снова слились в поцелуе.
Миранда погрузила пальцы в его густые волосы, чувствуя, что у нее кружится голова. Их поцелуй, казалось, длился целую вечность. Миранда утратила чувство реальности и не заметила, как Кристофер распахнул ее халат, и начал ласкать грудь.
Кристоферу хотелось слиться с Мирандой в единое целое, заставить ее стонать от наслаждения, исторгнуть из ее груди вопль самозабвенного восторга в момент экстаза, влив в нее свое семя, чтобы зародить новую жизнь. Кристофер впервые испытывал такое желание. Его отношения с Мирандой не были похожи на его быстротечные романы с другими женщинами.
Поглаживая ее плоский живот, Кристофер представил, что в лоне Миранды может затеплиться жизнь его ребенка, желанного и любимого. И Кристофера охватила безудержная нежность к женщине, которая могла стать матерью его детей.
Кристофер удивлялся самому себе. Он мечтает о том, чтобы от него забеременела женщина! Раньше ему такое и в голову не могло прийти. В нем неожиданно проснулся основной инстинкт — страстное стремление продолжить род, дать жизнь новому существу, своему наследнику.
Подхватив Миранду на руки, он понес ее в спальню.
12
Через полчаса, когда они лежали, нежась в объятиях друг друга, в дверь позвонили. Встав и накинув махровый халат, Кристофер поспешил в прихожую.
На пороге стоял разносчик пиццы, о которой Кристофер и Миранда совсем забыли. Кристофер принес коробку в спальню, и, сев на кровати, они стали с аппетитом есть. Миранда только сейчас поняла, как сильно проголодалась.
Кристофер сходил в гостиную за вином и бокалами, и они выпили за удачное продолжение расследования.
Когда пицца была съедена, а бутылка опустела, Миранда посмотрела в окно, за которым уже стемнело, и вздохнула.
— Надо вызвать такси, мне пора в гостиницу.
— Останься у меня, — попросил Кристофер.
Его снова охватил страх за жизнь Миранды. Здесь, под одной крышей с ним, она находилась бы, пожалуй, в большей безопасности, чем в гостинице. Кристофер мог в любую минуту прийти ей на помощь, защитить в случае, если бандиты вновь попытаются совершить покушение на ее жизнь.
Миранда бросила на Кристофера задумчивый взгляд.
— Ты хочешь, чтобы я осталась у тебя на ночь?
Ему показалось, что в ее душе происходит внутренняя борьба. По-видимому, Миранду обуревали противоречивые чувства и ей трудно было принять решение.
— Не только на ночь. — Кристоферу хотелось, чтобы Миранда осталась здесь навсегда, но он боялся отпугнуть ее, навязывая серьезные отношения, к которым она, очевидно, еще не готова. — Оставайся у меня до тех пор, пока мы не поймаем охотящихся за тобой мерзавцев.
Кристоферу показалось, что в глазах Миранды промелькнуло разочарование.
— Ты хочешь, чтобы я на время переехала к тебе?
— Да, всего лишь на время, — подтвердил он.
Миранда опустила глаза.
— У меня есть друзья, у которых я могла бы пожить неделю-другую, — неуверенно промолвила она.
— Не упрямься, Миранда. Я соглашусь на твое участие в расследовании лишь при одном условии: ты будешь жить у меня. Мы должны быть постоянно вместе — на работе, в дороге, дома. Я глаз с тебя не спущу.
Несколько секунд Миранда молча смотрела на Кристофера, а потом кивнула.
Он облегченно вздохнул.
Миранда понимала, что временный переезд к Кристоферу таит для нее немалую опасность. Она могла серьезно увлечься им, безнадежно влюбиться или просто привыкнуть, привязаться к Кристоферу всем сердцем. Миранда не хотела страдать от неразделенного чувства.
