спать совершенно не хотелось.
Целый час Атон беспокойно расхаживал взад и вперед по комнате. Мысли его зациклились окончательно. Он пытался логически осмыслить все происходящее, но лишь сильнее запутывался. Чем больше он думал о событиях, произошедших после того памятного дня в Крайлсфельде, тем меньше смысла он в них находил. Даже если все полностью соответствовало рассказам Птаха - события эти произошли три тысячи триста лет назад. И какое отношение мог иметь к этому он?
Допустим, он - что, конечно, полностью исключалось - был прямым наследником Эхнатона (или Эже), то все равно по прошествии такого срока он не мог повлиять на события, произошедшие три тысячи лет назад. Нет, должно найтись другое объяснение. Куда более простое, но, быть может, совершенно невероятное.
Долго выдержать одиночество в замкнутом пространстве Атон не смог. Он решительно отпер дверь и вышел в коридор: там не было ни души.
Странная тишина царила здесь. И вот что еще было странным в гостиничном коридоре: необычайная чистота. Потрепанные ковровые дорожки были выровнены будто по линейке, маленькие таблички с номерами на дверях комнат тщательно отполированы. И тишина. Давящая, угнетающая тишина.
Атон шагнул к лестнице, но затем, передумав, подошел к двери соседнего номера и нерешительно остановился. Сердце его учащенно забилось, когда он, приложив ухо к обивке двери, прислушался. Ни звука. Помедлив, он взялся за ручку и плавно нажал на нее. Дверь беззвучно отворилась.
Но в номере не оказалось никого, да там и не могло никого оказаться, потому что комнаты вообще не было.
Перед Атоном простиралась черная зияющая пустота, из недр которой доносилось зловещее дыхание холода.
Будто завороженный Атон замер на месте, уставившись в бездну мрака. С трудом заставив себя закрыть дверь, он медленно подошел к следующему номеру.
Результат оказался тот же. За этой дверью тоже не было ничего, кроме зияющего мрака.
Атон пооткрывал одну за другой все двери на этом этаже, и везде взгляд натыкался на ту же картину. Решив избавить себя от удовольствия проверять и другие этажи гостиницы, он медленно спустился по лестнице вниз.
Портье все так же сидел за стойкой, перелистывая газету, будто и не отрывался от этого занятия. Он поднял взгляд, лишь когда Атон приблизился к нему вплотную. Удивительно проворным для человека его возраста движением он выскочил из-за стойки и загородил Атону дорогу.
- Куда это ты собрался? - подозрительным тоном осведомился он.
- Я... я хотел только...- промямлил Атон, но портье энергичным жестом перебил его.
- Твоя подруга сказала, что ты не должен выходить из дома,- заявил он.- Думаю, тебе лучше ее послушаться.
Это был приказ. Хотя портье был на целую голову ниже и на вид куда слабее Атона, настроен он был решительно. Атон заколебался.
- Я... мне срочно нужно выйти,- пробормотал он.- Дело в том...
Если это было совпадением, то самым невероятным - в этот момент входная дверь отворилась, и в прихожую вошла Саша. Ситуацией она овладела моментально. Девушка улыбнулась, но от Атона не ускользнули ни ее многозначительный взгляд, ни едва заметное движение руки, предназначавшееся старикану. Он слышал, как портье за его спиной развернулся и уселся на место.
- Ты, наверное, совсем заскучал один? - спросила она.- Извини. Мне нужно было оставить тебе книгу или еще что-нибудь, чем ты мог бы развлечься.
- Почему ты так быстро вернулась? - поинтересовался Атон, не обращая внимания на ее слова.- Что с Птахом?
- Его там, разумеется, не оказалось,- отвечала Саша.- Мы обыскали весь аэропорт, но так его и не нашли. Я была слишком наивной, всерьез надеясь, что он сидит там и ждет нас.
Атон мысленно прикинул, сколько времени прошло с того момента, как Саша вышла из дома. Он не знал точно, в какой части города они находились, но чтобы доехать до аэропорта и вернуться назад даже на самой быстрой машине, нужно было никак не менее получаса. И было очень трудно представить, что за оставшееся время Саша - пусть даже с целой армией полицейских - умудрилась прочесать весь аэропорт.
Саша жестом пригласила мальчика следовать за ней, но он не двинулся с места. Она остановилась и, нахмурившись, взглянула на него.
- Что случилось? Я понимаю, что здесь не очень-то уютно, но...
- Объясни мне, что происходит с другими комнатами,- перебил ее Атон.
- С другими комнатами? - Если Саша и врала, то актрисой она была превосходной: удивление на ее лице выглядело натуральным.- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Дом этот какой-то странный,- заявил Атон, едва сдерживаясь.- Других комнат здесь вообще нет. Только лишь та, в которую ты меня привела.
- Вообще нет? - Саша непонимающе пожала плечами, бросая вопросительный взгляд на портье. Старикашка отвечал ей столь же обескураженным взором, а затем, покачав головой, весьма красноречиво посмотрел на Атона.
- Я и в самом деле не пойму, о чем ты,- промолвила Саша.
- Да-а? - удивился Атон.- Ну тогда пойдем со мной.
Перескакивая через несколько ступенек сразу, он устремился вверх по лестнице и, миновав свою комнату, остановился возле соседней двери. Он настежь распахнул ее.
Но за ней располагалась абсолютно нормальная маленькая комнатка, как две капли воды похожая на ту, в которой они остановились.
Атон изумленно вытаращил глаза. На столе лежала развернутая газета, кровать была неприбранной, а на полочке возле умывальника стоял стаканчик с зубной щеткой. В комнате пахло табачным дымом, будто только что здесь кто-то курил.
- Ну и?.. - спросила Саша, подходя к нему ближе.- И что такого с этой комнатой?
Не говоря ни слова, Атон повернулся и шагнул к следующей двери. За ней тоже оказался обычный гостиничный номер, и тоже со следами чьего-то пребывания. Атон попробовал открыть третью, четвертую дверь - результат был тот же - наконец за пятой дверью он натолкнулся на обитателя комнаты. Не сообразив, что случилось, очевидно спавший мужчина уставился на нарушителей спокойствия. Атон поторопился быстренько захлопнуть дверь, не дожидаясь скандала.
- Так что же? - спросила Саша. До сих пор она терпеливо наблюдала за его метаниями, но теперь терпение ее начало истощаться.- Что все это значит?
Атон беспомощно взглянул на нее. В этот момент он отдал бы все что угодно, лишь бы узнать ответ на этот вопрос. Неужели ему все померещилось? Атон молча развернулся и поспешил уйти в комнату, всего четверть часа назад внушавшую ему непреодолимый ужас.
Глава Восемнадцатая
ЗЛЫЕ СИЛЫ
Несмотря на пережитые волнения, спал Атон крепко и проснулся довольно поздно. Саша уже успела сбегать в экспресс-кафе и принести бутерброды. Они с большим аппетитом позавтракали.
После этого Саша объявила, что опять покинет Атона на два, самое большее на три часа, даже не намекнув, куда собирается. Чтобы утешить Атона, она вручила ему белый пластиковый пакет, в котором оказались маленький радиоприемник на батарейках и несколько журналов, подобранных весьма странно. Саша, вероятно, не знала, что может заинтересовать мальчика его возраста, и накупила всего, что сочла подходящим - начиная от музыкального каталога и заканчивая журналом для автолюбителей. Атона из всего изобилия не привлекло ничего, но почитать хоть что-то было все-таки лучше, чем ходить по комнате, как зверь в клетке, и ждать неизвестно чего.
