- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Конечно, здорово, что ты мне помогаешь. Я бесконечно благодарен тебе, но не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.
- Уж за собой я присмотрю,- успокоила его Саша.- И вообще я останусь с тобой - хочешь ты этого или нет.- Она положила руку ему на плечо, но почувствовала, что жест этот был Атону неприятен, и тут же отдернула руку назад. Смущенно улыбнувшись, она продолжала: - Можешь считать меня своим ангелом- хранителем. Его нельзя прогнать, если уж он взялся тебе помочь.
Атон больше не протестовал. Во-первых, он понимал, что это было абсолютно бессмысленно, а во- вторых, он сам не хотел этого. В глубине души он радовался, что теперь был не одинок.
- Куда мы все-таки направляемся? - поинтересовался он.
- В Палас-отель.
Атон встрепенулся:
- К маме? Я... я не хочу, чтобы ее это коснулось.
- Она и так уже втянута в эту историю,- вздохнула Саша. Она завела машину и тронулась с места.- Или ты действительно хочешь, чтобы Птах или его компания взялись за нее?
- Но им-то это зачем?
Саша вновь рассмеялась, но звучало это не слишком весело.
- Если они не могут никак добраться до тебя, то вполне понятно, что попытаются взять в плен твою маму,- сказала она,- Мы поедем к ней и расскажем обо всем, а затем все вместе отправимся к отцу,- решительно заявила Саша.
- Который нам абсолютно ничем не сможет помочь,- тихо промолвил Атон.
- В этом я не уверена,- возразила Саша.- Знаешь, отсутствует какое-то звено в цепи всех событий. Птах что-то скрыл от тебя, и мне кажется, твои родители знают, что именно.
Разумеется, Атон и сам предполагал такой вариант - собственно говоря, это и было причиной его путешествия в Египет. Все началось в этой стране больше чем три тысячи лет назад, и здесь же все должно завершиться. Атон был уверен в этом на сто процентов.
Из-за пробок на улицах поездка продолжалась довольно долго. Оба они вздохнули с облегчением, увидев наконец перед собой большое здание в мавританском стиле. Саша затормозила возле ярко освещенного главного входа. Швейцар в ливрее вышел им навстречу, абсолютно молча принял из Сашиных рук ключи от машины (вместе с некрупной, правда, купюрой), и они вошли в просторный холл отеля. Несмотря на то что близился рассвет, жизнь здесь кипела. Звучала легкая европейская музыка, за маленькими столиками сидели люди. Обслуживающий персонал одет был тоже по-европейски и отличался крайней вежливостью. Атону не составило труда найти главного менеджера отеля, и тот на почти безупречном немецком осведомился о его пожеланиях.
Но на этом приятные неожиданности закончились. Мама здесь больше не проживала. Менеджер терпеливо несколько раз просмотрел информацию на компьютере и даже показал Атону книгу записи проживающих. Подпись на контрольном листе свидетельствовала о том, что служащий отеля был прав: мама уехала предыдущим вечером, хотя оплатила свой номер на неделю вперед. Судя по всему, менеджер проникся к Атону сочувствием, потому как сделал для него то, что в его обязанности вовсе не входило: вызвав одного из своих коллег, он о чем-то спросил его по-арабски, а затем сообщил Атону, что мама после телефонного звонка поспешно собрала вещи и уехала. И еще кое-какие сведения он им предоставил (впрочем, уже за Сашины деньги): судя по нескольким ее телефонным звонкам, мама отправилась в аэропорт не на такси, а взяла напрокат машину с водителем.
- Теперь мне приблизительно ясно, где она находится,- заявила Саша.
- Вот как? - кисло промямлил Атон.
- Она вернулась обратно на стройку.
- И как же ты об этом догадалась?
- А куда ей еще ехать? Ты думаешь, она покинула отель посреди ночи, захватив все вещи, для того чтобы полюбоваться на пирамиды или на Асуанскую плотину?
- Значит, мы должны последовать за ней.
Саша кивнула.
- Но только не сегодня,- решила она.- Нам обоим необходимо прежде всего выспаться. Тебе - в первую очередь,- добавила она тоном, не терпящим возражений.
Атон попытался что-то возразить, но прозвучало это довольно вяло. Он и вправду очень устал.
Саша опять обратилась к менеджеру отеля: можно ли им снять номер. Она настояла на том, чтобы комната имела второй выход и располагалась поблизости от лифта, что служащий воспринял с большим удивлением. Однако он все так же вежливо вручил им ключи, и через несколько минут они поднимались в лифте наверх.
- Наверное, зря мы здесь остановились,- предположил Атон.- Птах скорее всего будет искать меня именно в этом отеле.
- Птах же погиб,- напомнила ему Саша.
- Ну нет,- возразил Атон.- Так просто справиться с ним невозможно. Я вообще не уверен, что его можно уничтожить физически.
- А если это так, то он все равно обнаружит нас,- спокойно отвечала Саша. Где бы мы ни скрывались.
- Но ведь мы...
- Мы по крайней мере здесь выспимся,- перебила его Саша,- или лучше сорваться куда-то среди ночи и до полного изнеможения спасаться бегством, надеясь, что в пустыне на нас никто не нападет? Что бы ты выбрал из этих двух вариантов?
На этот раз в ее словах была железная логика, так что Атон просто не нашелся, что возразить.
Номер находился на четвертом этаже и располагал всеми мыслимыми удобствами, начиная от цветного телевизора и заканчивая огромной ванной. Сашу, правда, больше интересовало наличие окон и второго выхода. Она тщательно проверила все это, убедившись, что двери и окна надежно запираются, а затем сообщила:
- Мне еще раз придется ненадолго тебя покинуть. Не беспокойся, я скоро вернусь. Но лучше всего будет, если ты запрешь двери и никого не будешь впускать.
- А куда ты уходишь? - испугался Атон. Перспектива остаться здесь одному его вовсе не привлекала.
- Нужно кое-что купить,- отвечала Саша, пытаясь сохранить на лице безмятежное выражение.- Я обнаружила внизу магазинчик, и он, очевидно, еще открыт. Тебе понадобится новая одежда и еще кое-что. Как далеко находится стройка твоего отца?
Атон задумался:
- Километров четыреста-пятьсот отсюда,- ответил он, прикинув.
- В Германии это заняло бы несколько часов,- вздохнула Саша.- Но здесь, боюсь, на это уйдет целый день. Придется мне позаботиться о новой машине. Еще раз повторяю: не волнуйся, я уйду ненадолго. А ты пока можешь принять ванну.
Атон понимал, что отговаривать Сашу бесполезно.
- Хорошо,- недовольно буркнул он.
Она вышла. Щемящее чувство одиночества охватило мальчика. Хотя полчаса назад он сам настаивал на том, чтобы Саша больше с ним не возилась, в эту минуту ему больше всего хотелось побежать за ней вслед. Только теперь, когда она ушла, он ощутил, насколько уверенным и защищенным чувствовал себя в ее присутствии.
По Сашиному совету Атон отправился в ванную. Едва он залез в теплую воду, приятная слабость распространилась по всему телу, и Атон только теперь почувствовал, как сильно он устал. Руки и ноги налились свинцовой тяжестью, а мысли в голове перестали кружиться - пожалуй, в первый раз с тех пор, как он сошел с борта самолета. Сильно захотелось спать. Остатков сил Атону хватило только на то, чтобы, выбравшись из ванны и нырнув в купальный халат, добраться до кровати. Едва коснувшись головой подушки, он тут же крепко заснул.
Проснулся он приблизительно через час и сразу понял, что все еще один в номере. Сердце его тревожно забилось. Ему снова снился кошмарный сон, на этот раз подробности не запомнились, но осталось
