поползла в сторону. В стене образовалась щель, сквозь которую свободно мог пройти человек. За ней виднелись ступеньки, ведущие почти отвесно в глубину.
Яссир жестом пригласил их следовать за ним. Саша повиновалась, но Атон не двигался с места. Он был совершенно растерян. Он ожидал, что Яссир покажет им какую-то тайную надпись, иной смысл настенной росписи, указание на неизвестный до сих пор проход... но такое?! Ведь это было абсолютно невозможно! От внимания ученых не мог ускользнуть этот ход!
- Но такого... такого просто не может быть,- пробормотал он.- Ведь эту комнату исследовали столько раз, и...
Яссир нетерпеливо перебил его:
- Существуют вещи, о которых ваша наука и представления не имеет, Атон. Я думал, ты в этом уже имел возможность убедиться. Пойдем.
Все еще не придя в себя от изумления, Атон шагнул вслед за ним в проход.
- А дверь вы не закрываете? - удивилась Саша.
- С этой стороны?
Саша вопросительно взглянула на него.
- Вы не можете этого сделать?
- Могу,- сухо возразил Яссир.- Вот только открыть ее потом уже не получится. Но если хотите...- Он поднял руку, и Саша поспешила отрицательно покачать головой. Яссир усмехнулся, и, устремив в темноту луч фонарика, зашагал вперед.
Сердце Атона забилось сильнее. Теперь они дышали древним, спертым воздухом, до них доносились какие-то звуки: шуршание и шелест осыпающегося песка, глухой скрип и урчание.
Невозможно было определить, как глубоко вели их эти ступени. Хотя свет фонарика был ярок, но и его луч не достигал конца лестницы. Внезапно Яссир остановился и повернул фонарик так, что в свете его все увидели отверстие в стене. Над ним в качестве украшения были приделаны два каменных изваяния в виде голов бога Гора. Шагнув туда, они оказались в узком проходе, оканчивавшемся массивной каменной дверью. Дверь беззвучно отворилась, луч фонарика осветил располагавшееся за ней помещение, и Атон мигом забыл про дверь и про таинственный механизм, открывавший ее. Комната эта не была похожа ни на что прежде виденное им. Размеры ее не превышали и половины пустующей гробницы наверху, но повсюду, куда падал луч фонарика, здесь сияли золото, серебро и бриллианты.
Глава Двадцать Четвертая
ПРОРОЧЕСТВО
Прямо напротив них возвышались две огромные золотые статуи соколов, глаза их сделаны были из сияющего сердолика. Подле них стояли алебастровые кувшины и чаши, а также скульптуры знатных господ на охоте, правителей и высоких чиновников. Рядом с двумя искусно выточенными из дерева стульями лежало богато изукрашенное оружие. Но, пожалуй, самым великолепным произведением искусства была настенная роспись. Ни один квадратный сантиметр стен и даже потолка не остался неразрисованным. Картины представляли собой изображения богов и правителей, праздников и священных церемоний, а также повседневной жизни, которой жили люди более четырех тысяч лет назад. Везде, куда ни падал его взгляд, Атон видел реальные свидетельства существования древнего Египта, страны, абсолютно не похожей на Египет современный. То, что его сейчас окружало, выглядело настолько фантастическим, что Атон забыл, зачем они сюда пришли. Он просто стоял, разинув рот, созерцая окружавшее их великолепие.
- Что... что это такое? - Голос Саши звучал еле слышно, превратившись в благоговейный шепот, будто девушка боялась разрушить волшебство этой комнаты громким разговором.
- Потайная комната,- отвечал Яссир.- Такие имеются почти в каждой пирамиде. А в некоторых - и не одна.
- Об этом я никогда не слышал,- пробормотал Атон, не отрывая взгляда от роскошной росписи.
Яссир улыбнулся:
- Ну, разве можно знать обо всем на свете?
- А для чего она была сделана? - поинтересовалась Саша.
Яссир вздохнул:
- Чтобы кое-что сохранить от посторонних глаз... спрятать. Я и сам точно не знаю. Я никогда этим не интересовался.
- А почему?
Яссир посерьезнел:
- Я научился воспринимать вещи таковыми, какие они есть. А иные объяснения могут не оправдать твоих надежд. А кое-что знать вообще не следует.- Он оборвал свои рассуждения и повернулся к Атону: - У нас осталось мало времени. Пойдем.- Он подождал, пока Атон подойдет поближе, затем шагнул к стене и поднял руку. Атон внимательно вгляделся в картину, на которую он показывал.
На первый взгляд она ничем не отличалась от других произведений. Изображала картина сцену какой-то битвы: воины на колесницах теснили войско противника, загнав его в ущелье. Но через несколько секунд Атон сообразил, что это была за битва.
Удивленно присвистнув, Атон расширил глаза.
- Эхнатон! - пробормотал он.- Это же... Эхнатон! Последняя его битва!
Теперь настала очередь Яссира удивиться.
- Откуда тебе это известно?
Ответ был крайне прост, но вместе с этим настолько невероятен, что Атон не решался произнести его вслух. Ему было известно это потому, что на картине изображен Эже. Точнее говоря, он узнал его. Он показал на фигуру в длинном голубом плаще.
- Ты прав,- растерянно произнес Яссир.- Это действительно Эже. Но никто не знает об этом. Никто, кроме меня, никогда не видел этой картины.
- Это он,- вполголоса промолвил Атон,- а это...- он показал на другую фигуру, стоявшую рядом, прикрыв лицо руками,- это Эхнатон.- Сердце его учащенно заколотилось, когда он подошел вплотную к стене, пытаясь рассмотреть лицо Эхнатона. Но насколько ясными и отчетливыми были черты лица убийцы, настолько же смазанными были они у его жертвы.
- Это Птах? - спросила подошедшая теперь к нему Саша.
Обернувшись, Атон заметил, как лицо Яссира омрачилось гневом.
- С чего ты взяла?
- Да уж нетрудно было догадаться,- заявила Саша.- С тех пор как ты поведал мне эту историю, я мучаюсь вопросом, какое он имеет ко всему этому отношение. И я даже считала, что он и есть этот Странник.
- Не говорите так! - вызывающе крикнул Яссир.- Вы не понимаете, о чем болтаете!
Атон сделал успокаивающий жест.
- Я не знаю,- ответил он на Сашин вопрос.- Но не думаю, что это так. Если бы он был Эже, то мог заманить меня сюда куда более простым способом.
- Я запрещаю вам говорить такие вещи! - Яссир был вне себя от ярости.- Вы не знаете сами, что говорите! - Понемногу он все же начал успокаиваться.
- Теперь вы все видели. Это место, где погибли Эхнатон и его войско. Место, на котором они восстанут из праха. Запомните его хорошенько, потому что это единственная помощь, которую я могу вам предложить.
Атон не отрываясь смотрел на расписанную стену. Рядом с изображением последней битвы Эхнатона располагалась еще одна маленькая картинка - подобие карты, на которую был нанесен маршрут путешествия фараона. Атон не очень хорошо знал географию Египта, да и многое выглядело три тысячи лет назад иначе, чем теперь. Но его вдруг охватило ощущение, что он прекрасно знает это место. Что же это было? Мысль ускользала от него, но он чувствовал, что близок к разрешению этой загадки. Ущелье располагалось в пустыне, в месте, которое...
