Нет, он не мог вспомнить. Но он знал это место. Атон чувствовал, что разгадка должна быть очень простой. Но получалось так, будто... да, будто что-то препятствовало тому, чтобы он разглядел очевидное.
Атон отошел на шаг от стены, оторвав наконец взгляд от картины. Быть может, он обнаружит здесь еще что-либо, что поможет ему отыскать разгадку, золотой ключик, чтобы открыть запертую дверь в его памяти.
- Невероятно! - восхищалась Саша. Она расхаживала по комнате, то и дело останавливаясь у какой- нибудь статуи или картины. Удивлению ее не было предела.- Как только представишь себе, что... эти сокровища тысячелетия пролежали здесь, никем не виданные...- Она покачала головой и посмотрела на египтянина такими глазами, что тот не мог сдержать улыбки.
- Вы воображаете, что знаете все тайны этой древней земли,- мягко произнес он тоном, в котором не было ни тени превосходства или насмешки.- Но это не так. Вы даже не приоткрыли над ними завесу. И никогда их не поймете.
Однако ответ, видимо, все же обидел Сашу. Несколько секунд она, нахмурившись, смотрела на Яссира, затем пожала плечами и вновь принялась изучать сокровищницу. Остановившись возле маленького сундучка, она взяла в руки стоявшую на нем статуэтку человека в кожаном фартуке, тело которого было сплошь покрыто иероглифами. Такие же фигурки были расставлены по всей комнате.
- Что это? - спросила она.
- Ушебти.- Яссир подошел к ней ближе, взял фигурку из ее рук и осторожно поставил обратно на ларчик. Саша вопросительно взглянула на него, но Яссир не собирался давать никаких объяснений, так что пришлось вмешаться Атону.
- Ушебти клали в гробницу правителя,- пояснил он.- Причем насчитывалось их несколько сотен - для того чтобы они в царстве мертвых исполняли свою работу для фараона.- Бросив взгляд на маленькую фигурку, он продолжал осматривать сокровищницу. Комната была переполнена редчайшими драгоценностями и произведениями искусства, но ни одно из них не давало Атону ключ к разгадке. Даже напротив - две огромные статуи, изображавшие соколов, все больше пугали его. Они представляли собой воплощения бога Гора, и, возможно, причиной его нервозности было воспоминание о намеках Птаха на то, что Гор относился к его врагам. Что-то зловещее было в этих гигантских птицах, и в первую очередь - их глаза. Драгоценные сердолики отражали и преломляли свет фонарика так, что казалось, будто глаза соколов были живыми. И от взгляда этих глаз невозможно было никуда укрыться.
- Нам пора,- промолвил Яссир.- Ты видел все, что хотел?
Атон кивнул, но тут же отрицательно покачал головой и в последний раз посмотрел на роспись.
- Еще минутку,- попросил он. Яссир, не очень воодушевленный этим, возражать все же не стал. Атон в последний раз внимательно вгляделся в сцену битвы и нарисованную рядом карту. Что-то крайне важное было в них, иначе Птах не послал бы его сюда. Это было...
И тут он внезапно все понял. Отшатнувшись назад, Атон испуганно вздрогнул и побледнел.
- Что случилось? - забеспокоилась Саша.- Что с тобой?
Разинув рот, Атон уставился на изображение. Как же он не заметил этого раньше?
- Ущелье,- пробормотал он.- Ущелье, в котором погиб Эхнатон.
- Ну, и что с ним? - заинтересовалась Саша. Она стояла рядом и внимательно вглядывалась в изображение, но, по-видимому, не замечала ничего особенного.
- Стройка,- с трудом выдавил из себя Атон.- Стройка, на которой работает отец. Плотина. Это... это ущелье расположено прямо возле плотины.
- Ну и?..- Саша все еще не сообразила, в чем дело.
- Ты что, не понимаешь? - прошептал Атон.- Мертвые воины! Они же лежат прямо под плотиной!
Теперь побледнела и Саша.
- Так все случится прямо поблизости от твоих родителей?
- Мои родители?! - Атон почти кричал.- Ведь кроме них там трудятся еще сотни рабочих. Сотни людей, не подозревающих о том, что произойдет через два дня.
- Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь,- призналась девушка.
- Ну что тут непонятного! - взорвался Атон.- Они же восстанут из могил, как напророчил Эхнатон. Набросятся на людей и убьют их. Может пролиться кровь невинных жертв, и если это случится...
-... то власть Осириса возрастет неизмеримо,- закончил фразу Яссир.
- Ох! - только и смогла произнести Саша.
- Мы должны предупредить их,- решил Атон. Он вдруг сильно разволновался.- Скорее! Нужно как можно быстрее попасть на стройку.
- Вам никто не поверит,- печально произнес Яссир.
- Мы должны по крайней мере попытаться,- возразил Атон.- Я не знаю пока, как именно, но мы должны это сделать. Я...
Снаружи, с лестницы, донеслись шаркающие шаги. Атон запнулся на полуслове, а Яссир и Саша мгновенно обернулись к двери - и одновременно вскрикнули от испуга.
В двери стояла странная фигура в черном плаще. Яссир направил на нее луч фонарика, и Атон увидел лицо преследователя.
Лучше бы он этого не делал. Это был один из тех, кто гнался за ним вчера вечером. Такое же создание преследовало их с Сашей и в Гизе.
Это был не человек. Существо ходило прямо и имело две руки, две ноги и голову, но на этом сходство с человеком заканчивалось. Руки, торчавшие из широких рукавов его плаща, походили на неуклюжие лапы, приспособленные для передвижения, а не для работы. Из-под плаща виднелся кончик тощего, постоянно виляющего хвоста, а голова напоминала злую карикатуру собачьего черепа с острыми ушами, злыми красными глазками и страшной оскаленной пастью, в которой поблескивал ряд острых зубов.
Зарычав, монстр приблизился. Атон слышал, как он сопел, будто гончая собака, почуявшая дичь. И в самом деле, чудовище ориентировалось, видимо, по запаху. Оно наклонилось вперед и начало приближаться к Атону маленькими, прыгающими шажками, постоянно озираясь по сторонам. Не сразу Атон сообразил, что монстр преследует его по следу.
- Атон! - закричала Саша. - Беги! Я задержу его!
Широко раскинув руки, Саша бросилась на монстра, чтобы схватить его и швырнуть на пол приемом дзюдо, как ей однажды это удалось.
Но на этот раз ничего у нее не вышло. Собакообразное чудище устояло на ногах. От боли и неожиданности Саша едва не задохнулась, когда монстр швырнул ее на пол. Он отвесил ей такого пинка, что она, беспомощно откатившись по полу, врезалась в стенку. Страшный зверь продолжал двигаться на Атона. Слюна капала из его жуткой пасти, глаза горели зловещим огнем, а хвост ходил ходуном. Атон пятился назад, но через несколько секунд уперся в стену. Еще один шаг, и...
Внезапно оно остановилось. На собачьей морде отразилось удивление.
Собаку остановила фигурка-ушебти. Чудовище опрокинуло одну из них, и маленькая глиняная статуэтка застряла между его пальцами. Сердито зарычав, монстр попытался вытряхнуть фигурку, но ничего не вышло.
Ушебти обеими руками вцепилась в его шерсть.
Атон от удивления не мог двинуться с места. Тут ожила вторая ушебти и, маленькими семенящими шажками подбежав к ноге монстра, принялась карабкаться по ней вверх. В ее ручке поблескивал миниатюрный клинок, которым человечек усердно наносил удары по ноге собаки. Та отчаянно трясла ногой, пытаясь сбросить соперника.
Тут подоспела и еще одна ушебти с копьем не больше зубочистки. Изо всех сил она вонзила оружие в палец чудовища, которое, взвыв от боли и ярости, наклонилось вперед, чтобы схватить храброго человечка. Но тот, ловко увернувшись от его когтей, еще раз вонзил копье в лапу.
Это было лишь началом представления. Внезапно комната наполнилась движением - крошечные фигурки начали оживать. Запряженная игрушечными лошадками боевая колесница во весь опор устремилась на монстра. Солдаты держали на изготовку копья, и целый дождь камешков, выпущенных из камнеметательных приспособлений, обрушился на чудовище. Все новые и новые фигурки карабкались по его ногам и складкам плаща. Рычание его звучало теперь скорее испуганно, нежели гневно, а движения
