Пётр дозвонился Феде, что было довольно-таки трудно, ибо тот был весьма занятым человеком, и попросил разъяснений. Михеев замялся и сказал, что все нормально, но пусть пока Ларионов сам оплатит счёт, а потом фирма возместит его расходы.
Пётр слишком много на своём веку видел разных афёр. Признаки разваливающихся проектов он научился распознавать в мелочах. Ларионов тогда ничего не сказал, оплатил обучение из своего гонорара, но все отношения с Фёдором прервал.
«Отряд не заметил потери бойца», – как шутил он потом. Федя вскоре уехал в ЮАР. Но его отъезд был скорее не отъездом триумфатора, а бегством несостоятельного должника. Контора Михеева вскоре прекратила работу. И весь проект, в итоге, вылился в обычную вербовку вахтовиков через саратовские фирмы, которые занимались этим давно и успешно и без Михеева. В лучшие времена смены, посылаемые в ЮАР, не превышали пяти – десяти тысяч человек. Мужики просто зарабатывали деньги и возвращались домой. Как это они делали в Ливии, Алжире, Иране, Ираке.
Никакого массового переселения не было и в помине. Впрочем, оптимисты утверждали, что за полтора года в ЮАР переселилось около тридцати тысяч русских. Но это ничего не меняло ни в самой России, ни в Южной Африке.
Сухим остатком участие Ларионова в этой авантюре был наконец-то более или менее сносно выученный на старости лет английский.
Телефонный звонок разбудил Петра Григорьевича в полвосьмого утра. Нельзя сказать, чтобы он был этим доволен. Но он всё равно уже собирался вставать. В трубке раздался бодрый голос Михеева
– Петька, надо встретиться!…
– Меньше секса, Феденька. А ты что, в Москве?
– Да, дружище. Ну, как насчёт встречи?
– Давай в стране заходящего разума. – Они так называли кафе «Восход».
– Когда?
– В два.
– Замётано!…
Федя выглядел довольно хорошо. Он был, не в пример Петру, подтянут. Разумеется, загорел дочерна. Брови и ресницы белые. Выгоревшие короткие волосы несколько скрадывали начинающуюся седину. И всё же, весь его вид явно свидетельствовал не в его пользу. Он был нервозен и весьма далёк от образа преуспевающего человека.
– Чего тебя принесло? – спросил Пётр. – Ты же, вроде, сюда больше не собирался?
– Решил подвести итоги некоторых давних дел.
– Политических?
– Нет, сугубо экономических. Надо кое-что получить по старым долгам.
– Сколько, если не секрет?
– Тысяч девять…
– И для того, чтобы получить девять тысяч, ты потратил больше двух тысяч на билет в оба конца? И это преуспевающий бизнесмен?…
Михеев стал серьёзен.
– Чего ты иронизируешь, знаешь ведь, что никакой я не бизнесмен? И семь тысяч для меня – серьёзная сумма.
– Да, слышал кое-что. Слушай, мужики даже говорили, что ты у своей жены потребовал продать квартиру и отдать тебе половину денег!…
– Слухи о моей подлости сильно преувеличены…
– Что, дело в ЮАР сорвалось?
– В целом, да. – Михеев пытался из последних сил хорохориться.
– Да, судя по тебе, не только в целом…
– Считай, что так. Проект не получился. Чёрные во власти вовремя поняли, чем дело пахнет, и прижали организаторов.
– Полицейскими мерами?
– Да нет, немного по деньгам.
– И твои крутые буры сникли?
– Да, дружище. Хотя без прибыли умудрились не остаться. Наладили по дешёвке, по их меркам, конечно, по дешёвке, нанимать нашу верботу на шахты и химические заводы вахтовым методом.
– Да, Федя, сильно помог ты сохранению генофонда русской нации…
Федор усмехнулся.
– Я старался.
– А чего не возвращаешься? Всё же, наверное, заработал там кое-что? По нашим меркам, достаточно. Да и опыта набрался. Опять же два иностранных языка теперь освоил.
– Конечно же, кое-что заработал. Но, знаешь, все на пределе. Вот сейчас эти семь тысяч прибавлю к своим кое-каким сбережениям и попробую на пару с одним другом наладить одно маленькое дельце.
