командирский 'УАЗик' дежурит у комбатовского подъезда. Может, и с этим так? Надо Коня расспросить. Ну да ничего, похоже, что сегодня-то комбат отвлечется… или развлечется?
Противно зашипела рация, и Аслан услышал голос брата.
— Они прошли. Как слышишь меня?
— Морпехи?
— Да.
— Только морпехи остались?
— Да, жди гостей.
— Понял тебя, возвращайся.
— Понял, возвращаюсь.
Солнце уже высоко над горами, растаяли туманы, а за рекой нагрелись гроздья винограда — на склоне у поселка его множество рядов. Раньше белели бетонные столбики, но их давно растащили, заменив на деревянные, да и то не везде.
— Пришло время, сынок?
Старик слышал весь разговор. Уважением к старшим никого не удивишь, но опьяненные случайной отвагой многие забыли об этом. Рация исказила голос, от еще не вскипевшего автомата приятно пахнет смазкой, а в глазах постаревшего отца упрямая жизнь.
— Сегодня у них вряд ли что получится, у них нет поддержки.
— Ты же слышал, это только разведка.
— Да ты что, отец? Там колонна в километр. Но они не дойдут до домов, а если сунутся на мост — то им конец. Многим.
— Они не пойдут сегодня на мост, они вернутся завтра.
— Ну и что? Сегодня им будет жарко, а может, обойдется парой выстрелов. Если, конечно, они не дураки. Ты же сам слышал.
Отец кивнул, а он вдруг ясно понял, на какой незаданный вопрос все последнее время искал ответ, в его словах и глазах: отец знает, что такое послевоенная жизнь, а он, Аслан, нет. Отец стар и спокоен, не согласен, но необходим. Солнечно, тихо, козы прислушиваются к разговору, их нужно отогнать домой и спрятать в подвале. Безмозглые твари с оловянными глазами.
— Останусь-ка я с тобой.
— Зачем?!
Как можно спорить с быстрым взглядом серых глаз?
— Приехали! — крикнул Конь со своего места.
Они почти промчались по дороге, без проблем. Они довольно далеко от поросших лесом склонов, а это значит, что гранатомет не будет сразу точен, тем более 'Муха', тем более 'Шмель', значит — безопасно. А если есть миномет — о чем судачила разведка, то он тяжел, да и куда с ним денешься на склоне, а бросить жалко.
— Приехали, слышишь?
Им повезло — БТР не БМП, и лязг гусениц не давит на мозги.
— Слышу, не глухой.
Конь активен, чувство близкой опасности крутится в нем ножом от мясорубки. Разведка боем — гнусная вещь, а он командир первой роты и значит пойдет первым. Все к этому идет — нужно отыгрывать штабные карточные игры.
— Выгружаемся.
Алексей спрыгнул на асфальт, обыкновенный мирный асфальт — правда, проверенный саперами. Выше склон ощетинился густым издали лесом, но видны и прогалины — местные джигиты наверняка пасут на них коров и коз, или любимых баранов. Короткими докладами задергалась рация, голос комбата — немногословен, молодец.
— За мной пойдешь, за моей спиной.
Как оказалось, Конь не лихой рубака, и это хорошо. Бережет свою жизнь, а значит и жизнь всей роты. А на месте Алексея, номинального старшины, замыкающим пойдет тот самый контрактник. Вон он, весь перепоясанный лентами, в руках ПК. Насмотрелся фильмов, хотя так удобнее. Быстро подошел комбат.
— Ты все понял?
— Яснее ясного.
Дальше, ближе к склону, дорога упирается в речку, и мост через нее, а за речкой поселок. Стандартный, двухрядный автомобильный мост, обыкновенная, быстрая речка, неприметный поселок — и он им не нужен.
— Чуть что, катись обратно.
— Есть, не извольте беспокоиться. Что-то тихо?
— Не каркай. Компрачикосов, с летуном пойдешь.
— Какого черта?! — возмутился Конь. — Что, с другой роты послать нельзя?
— Взвод? Далеко топать. Решено, Коняев, держи связь.
— Не сидится дураку на месте, — не таясь, буркнул Конь, имея в виду лейтенанта летуна, а комбат, чуть помедлив, пожал руку ему, и Алексею.
Колонна остановилась раньше и дальше, чем предполагал Аслан. Разумно, они на виду и не хотят подставляться, их много, но нет прикрытия, а ломаный асфальт впереди напугал их. Им нужен мост, а не поселок, так что господствующая высота их цель. Но для этого нужно пройти по склону и одновременно подойти к мосту — все просто, все читается. Колонна длинная, сколько их там? Жаль, до машин не достать — не город.
— Сегодня будет неинтересно, отец, — обернулся он к старику. Тот ничего не ответил, а Аслан увидел в бинокль, как редкая цепочка из неприметных фигурок потянулась вдоль дороги.
Саперы сошли с дороги. В касках, бронежилетах, с миноискателями, они похожи на персонажи из 'Звездных войн', только шеи тонкие. Все спокойно, мирно, благодушно, все, кроме людей. Лето, большие колеса БТРа воняют резиной, и это намного приятнее, чем благоухающая неизвестность зеленки. За саперами спустились еще три персонажа от господина Лукаса — каски, бронежилеты, 'лифчики'.
— Увижу связанные магазыны, атарву бааашку вместе с гааавном! — громко крикнул Конь, расширяющее давя на букву 'А'. Как ротный, первым взводом командует он, а двумя другими — старлеи, но на лицах которых, кажется, еще остались следы отважного дофинизма последнего курса. Третьего взводного в роте нет — слава богу, помог дефицит на лейтенантов и чуть ли не дебильная принципиальность Коня: если третий взводный в роте офицер, то это плохая примета. В свое время он служил в Афганистане и, как правило, третьему взводному в их роте не везло. Третий взводный — прапорщик. Это нормально, и значит, по всем приметам офицеры будут живы. Прапорщик, он ведь 'врио', а значит для судьбы не в счет. Сошел с дороги радист.
— Почаще в окуляр поглядывай, — пожелал удачи Конь и шагнул за радистом. Как опытного вояку, к мосту комбат решил отправить именно его.
— А ты пригибайся пониже, — ответил ему Алексей. Место за радистом, и это тоже объяснил Конь, психологически выгодно — предполагается, что пуля, пролетев сквозь бронежилет и спрятанное в него мягкое тело, может запутаться в радиодеталях, хотя те, кто стреляют, не дураки и знают, что как раз рядом с радистом нужно искать офицера. За ротным потянулись остальные, то есть первый взвод, обвешенные оружием, боеприпасами, 'Мухами', 'Шмелями', 'выстрелами'.
— Все в пыли и жопе ветки. Вы откуда? Из разведки! — пошутил подошедший невысокий, но летающий старлей, всю дорогу лихо мчавшийся в комбатовском БТРе.
— Хотя все может быть, — произнес Аслан, глядя в бинокль. От колонны отделилась еще одна, на этот раз короткая цепочка камуфляжных букашек и двинулась к склону. Их всего шесть. Оптика не 'Цейс', но фигура радиста характерна — скорее всего, это корректировщик огня и группа сопровождения. Вот почему
