— Я уверена, что мне там будет удобно…
— Тогда я позвоню им, как только мы прибудем в порт. Вы сразу поедете в графство Галвей?
— Н-нет… Я думаю провести завтрашний день в Дублине.
Эта мысль пришла мне в голову только сейчас. Представляя, какие повороты судьбы могут ожидать меня в Балликейвене, я не была уверена, что уже готова к ним.
Он широко улыбнулся.
— Мне повезло. Я тоже собираюсь завтра остаться в Дублине. У меня там небольшое дело, и я подумывал о ночевке. Теперь решено — заночую. У меня и машина там стоит в гараже, так что послезавтра, когда вы отправитесь в Балликейвен, она и я — к вашим услугам.
Этот план мне очень понравился, хотя про себя я не уставала удивляться собственным чувствам.
— Спасибо. С удовольствием принимаю ваше предложение.
— Кстати, меня зовут Джеф Лангтон.
— А меня Дженни. Дженни Армитедж.
Называя себя, я следила за его реакцией, но было видно, что моя фамилия ни о чем ему не говорит.
Мы замолчали, и пауза накрыла нас, словно ватным одеялом. У меня было подозрение, что Джеф Лангтон поначалу рассчитывал на то, что я буду более разговорчива, но смирился и теперь согласен был принимать меня и молчаливой. Внезапно мне захотелось довериться ему.
— Простите за мое секретничанье относительно этой поездки. Мне кажется, вы ждете объяснения и…
— Нет, нет, что вы, Дженни! Я действительно нелюбопытен по природе.
Я опустила глаза на свои руки. Они не дрожали. Конечно, никому не будет вреда, если я скажу ему, кого именно собираюсь навестить. И потом, мне было интересно, знает ли он ее…
— Вы случайно не знаете Шона О'Мара? — вдруг вырвалось у меня.
Его лицо затуманилось, и мне вдруг стало не по себе. Я почти боялась услышать его ответ.
— Не к нему ли вы едете? — спросил он озабоченно. Он говорил мягко, но в его голосе звучала тревога.
— О нет. Еще несколько дней назад я даже не знала о его существовании.
— Рад это слышать.
— Почему?
— Шон О'Мара умер, и я боялся, что это сообщение вас шокирует.
— Когда это случилось?
— Давно. Пятнадцать-шестнадцать лет назад. Мои родители тогда еще и не думали ехать жить в Ирландию.
— Вы знаете его вдову?
— Сару О'Мара?
Я взволновалась от одного звука ее имени.
— Да.
— Что ж, я знаю ее.
— Расскажите мне о ней, если вам не трудно.
В его глазах промелькнула настороженность.
— Что конкретно вы хотели бы узнать? Сразу должен предупредить вас, что лично с нею я почти не общался.
О, я хотела его расспросить о стольких вещах! Если бы он знал… Но мои вопросы могли показаться ему нескромными.
— Я слышала, что она живет на ферме.
Он кивнул.
— Да, сразу за Балликейвеном. В хозяйстве ей помогает человек, которого зовут Кевин Салливан.
— У них большое хозяйство?
— Когда-то эта ферма была крупнейшей во всей округе, но теперь, боюсь, настали другие времена. Хозяйство в упадке. Сара О'Мара была вынуждена продать много земли и скота. Фермерство не женское занятие. Особенно для такой женщины, как она.
— Что вы имеете в виду? — с подозрением спросила я.
Он улыбнулся:
— Просто внешне весьма и весьма проблематично обнаружить хоть какую-нибудь связь между Сарой О'Мара и сельским хозяйством.
— А какая она внешне?
— Ну… — Он явно колебался, но я подбодрила его вежливой улыбкой. — Она умна, привлекательна и… Я таких, как она, всегда называл «городскими женщинами».
— Если все так худо, как вы говорите, то почему она не продала ферму после смерти мужа?
— Насколько мне известно, это хозяйство все заложено-перезаложено. Проблемы начались сразу после того, как Шон О'Мара женился на ней. Насколько мне известно, этот брак в считанные годы превратил его из обычного трудяги в настоящего любителя земных утех. Денежки стали утекать между пальцев. К тому же было два-три года неурожая у местных фермеров. Словом, закончилось все для Шона О'Мара весьма плачевно. Он умер, так и не успев привести дела в порядок. Сара, похоже, предпринимала серьезные попытки вновь встать на ноги со своим хозяйством, но у нее до сих пор ничего не вышло и, на мой взгляд, ничего не выйдет.
— А скажите… у нее есть семья? — спросила я осторожно.
— Нет.
— Родственники?
— Говорят, что нет. Впрочем, о ней почти ничего не известно. Местные рассказывали мне, что когда Шон О'Мара, бывало, напивался, он частенько жаловался на то, что совсем не знает свою жену.
— Загадочная женщина.
— Она очень сдержанная и необщительная.
— Должно быть, остро переживает свое одиночество.
— Ну, у нее есть, наверно, пара друзей…
— Почему вы ее недолюбливаете? — спросила я неожиданно для самой себя.
Он рассмеялся:
— Интересно, откуда вы взяли, что я ее недолюбливаю? Я ее почти не знаю.
Он сказал, что не питает по отношению к Саре враждебных чувств, но я почувствовала по его тону, что на самом деле это не так. Он не стал отрицать своего прохладного к ней отношения, и у меня возникло ощущение, что он говорит отнюдь не все, что знает о ней… Впрочем, я не была уверена, что хочу услышать абсолютно все.
— Какого цвета у нее волосы?
— Она блондинка.
— С серебристым оттенком?
— Д-да, пожалуй, можно сказать и так.
— Она была счастлива с Шоном О'Мара?
— Понятия не имею. Он был намного старше ее, и мне кажется, что некоторые старожилы Балликейвена до сих пор не оправились от шока, вызванного тем, что он женился на такой женщине, как Сара. Они были полными противоположностями друг другу. Шон слыл убежденным холостяком.
Я закрыла глаза, почувствовав признательность Джефу за сообщенные сведения. Теперь я знала, что особых сложностей в ее жизни с моим появлением не возникнет. Я смогу прийти к ней, сразу же сказать, кто я такая, и ей ничто не помешает признаться в том, что она моя мать. Впрочем, ничто также не помешает ей сказать, что она не является моей матерью, и я легко выйду из ее жизни, ничего не потеряв. Но если она все-таки моя мать? Дрожь пробежала по телу при этой мысли. Достаточно ли будет одного фактического подтверждения? Я чувствовала, что мне самой предстоит узнать Сару Армитедж. Если верить Лейле, то она была милой, чувствительной и застенчивой девушкой. Этот образ мало походил на тот, что был описан Джефом и миссис Оливер. И все же… возможно, именно робость явилась причиной ее замкнутости, которую
