Диане не передавалось его возбуждение, хотя она чувствовала, в каком состоянии находится сидящий рядом с ней мужчина. Пусть думает, что выиграл эту битву; в конце этой войны его ждет сокрушительное поражение. Впрочем, в ней не будет победителя — проигравшими будут все.
— Хотите зайти на чашку кофе? — спросила она, когда он припарковал машину. — Это все, что я могу предложить, — добавила она, не в силах побороть напряжение, — за то, что увезла вас из гостей.
Рик усмехнулся.
— Терпеть не могу этих вечеринок, где пускают пыль друг другу в глаза! Я пошел туда только потому, что пообещал Крису и Мадлен. Но мне показалось, что тебе плохо?.. — Он испытующе посмотрел на Диану.
Девушка взглянула на него при свете уличного фонаря.
— Вы отказываетесь от кофе, — констатировала она.
— Очень хочу кофе, — возразил он решительно. — Но только если ты достаточно хорошо себя чувствуешь…
— Я бы не предложила в ином случае, — произнесла Диана.
— Тогда я выпью чашечку, — согласился Фалкон, быстро выходя из машины, чтобы успеть открыть ей дверцу.
Пудль, предатель, узнав гостя, принялся радостно тереться о его ноги, и, оставив черный пух на темно-серых брюках Рика, важно удалился на свое место, приготовленное ему у окна Дианой.
Втайне девушка надеялась, что Пудль невзлюбит Рика и проявит свои чувства, запустив острые когти ему в ногу, как он это делал, когда она возвращалась из поездок. Предательский кот!
— Между тобой и Оксли действительно ничего нет? — вдруг нарушив молчание, произнес Рик.
Она спокойно встретила его взгляд.
— А разве вам не все равно?
Рик нахмурился.
— Так как же? — не отступал он.
— Ничего нет, — вздохнула она. — И никогда ничего не было, — ответила она на возможный последующий вопрос. — Рик, кто теперь играет в игры? — Она насмешливо посмотрела ему в глаза.
Он медлил, выжидал, как животное, почувствовавшее, что его загоняют в угол, и Диана это поняла. Но он сам себя загонял в безвыходную ситуацию, так сильно желая ее! Все это было не постижимо. Рик хотел ее, не скрывая этого, и сопротивлялся своей страсти. Его можно было бы понять, если бы она не заявила ему со всей откровенностью, что он ей неинтересен.
— Можно мне задать вопрос вам? — медленно произнесла девушка, проведя языком по ярко накрашенным, вдруг пересохшим губам. Напряженным взглядом Рик поймал ее движение. Он может сохранять сдержанность сколько угодно, но никогда не перестанет желать ее! — Что вам от меня надо? — мягко спросила Диана.
У Фалкона перехватило дыхание от столь прямого вопроса, и ему понадобилось время, чтобы сформулировать свой ответ.
Но Диана не дала ему времени на размышления.
— Не будем больше играть в прятки, Рик, — предложила она. — Уверена, что вы поняли: все это мне не нравится. — Она улыбнулась с легкой иронией.
Он пожал плечами.
— Но я ничего о тебе не знаю. — Он пристально смотрел на нее. — Кто ты, Диана Лэмб?
Теперь она не справилась с дыханием.
— Что вы имеете в виду? — наконец смогла выговорить девушка; вся она превратилась в комок нервов.
— Почему я думаю о тебе постоянно? Почему я так сильно хочу тебя? — порывисто произнес он.
Его слова наполнили душу Дианы восторгом, и она не сопротивлялась, когда он, обняв, принялся целовать ее страстно и неистово.
Желание Рика было всепоглощающим, он уже не контролировал свои действия, и у Дианы голова пошла кругом от призыва, исходящего от его тела.
То, что случилось затем, было полной неожиданностью для нее самой. Ее руки обхватили его шею, губы раскрылись в желании нежного и страстного поцелуя. Его страсть вызвала ответ в ее теле, оно, послушное ему, изгибалось, и она издала глухой стон, а когда он пальцами рук приник к ее груди и нежно охватил соски, желание пронзило ее.
Она была в его власти, ее тело наполнилось ощущениями, которые ей и не снились. Диана была на грани обморока, когда он, прервав поцелуй, нежно опуская губы, дошел до напрягшегося соска и обхватил его губами через тонкую ткань платья. На какой-то момент, не больше, она подумала, что Чарлз будет в гневе, если она испортит платье, но потом ей все стало безразлично, и по всему ее телу разлился жар страстного желания. Пусть платье будет разорвано хоть в клочья!
Не так все было ею задумано — она не должна была отвечать на ласки этого человека!
Но Диана уже ничего не могла поделать с собой и оказалась полностью в его власти, снова почувствовав вкус его губ и отдаваясь его бурной страсти.
— Вот чего я хочу! — глухо простонал он. — Тебя. Рядом. В постели. На полу! Плевать где! — отрывисто произнес он.
Этот голос. Всегда этот голос приводил ее в чувство, он напоминал ей, какую роль в ее жизни сыграл этот человек!
Девушка смотрела на него отрешенным взглядом, чувствуя, что ее непреодолимо влечет к нему, но, когда он заговорил, она вспомнила, кто он и что любовь между ними невозможна.
Она не могла позволить себе влюбиться в этого человека. Это означало бы разрушить себя!
Пламя ее страсти стало угасать, и Рик почувствовал это, хотя физически они были рядом и ее тело прильнуло к нему. На этот раз он не мог позволить ей уйти. Ему необходимо было ее тепло, ее страсть.
— Диана! — Рик нежно притянул ее к себе. — Не смотри на меня так. Я хочу любить тебя, только и всего, и на меньшее я не согласен! — страстно сказал он.
Рик не мог больше выдержать этого ада, когда женщина, которую он так сильно хотел, оказывалась недоступной для него, особенно теперь — ведь секунду назад она отвечала ему взаимностью. Она действительно хотела его, Рик знал это.
— Диана! — Он нежно потряс ее за плечи, вглядываясь в побледневшее лицо девушки.
Она справилась с собой.
— Рик, я… я никого еще не любила, — произнесла она тихо.
Он недоуменно поднял брови. Не могла же она…
— Что ты имеешь в виду? — потребовал он объяснений.
Она стойко выдержала его взгляд.
— Только то, что я — девственница.
Рик был потрясен. Невероятно, что эта красивая женщина-ребенок со сказочно прекрасным лицом и телом еще не испытала любовной ласки и никогда не лежала в нежных объятиях мужчины, обессиленная после апофеоза любовной страсти. Но он не сомневался в правдивости ее слов. Вот почему она была так неуловима. Она еще не познала мужчину!
И когда Рик взглянул на это прекрасное строгое лицо, на чувственную хрупкую фигуру, он понял, что не позволит никому обладать ею.
Никогда. Только он сам.
У него не было сомнений, что и она хотела его сейчас. Однако в прошлом наверняка многие мужчины предлагали ей свою любовь, почему же она не выбрала никого из них? Он проклинал себя за плохие мысли о ней. Возможно, все дело было в том, что он впервые нашел все — красоту, ум, отсутствие сложных отношений с кем бы то ни было в прошлом — в одной женщине. Он не мог поверить своему счастью.
— Выходи за меня замуж, — настолько непроизвольно вырвалось у него, что он даже сам не сразу понял, что сказал. Только произнеся эти слова, Рик понял, что давно мечтал об этом!
И он не знал, кто из них был более поражен, когда она прошептала: «Да!»
