8
Эта идея никогда не пришла бы ей в голову, если бы три месяца назад на благотворительном ужине ее не представили Кристоферу Фалкону.
В течение восьми лет, проведенных ею в школе после смерти отца, Диана испытывала лишь глухую ненависть к человеку, повинному в его смерти, но ненависть превратилась в ноющую боль, когда она закончила школу, нашла работу и стала постоянно натыкаться в газетах на фотографии «выдающегося предпринимателя Рика Фалкона». Но и тогда эта ненависть была беспредметной, ей не представлялся шанс встретиться с этим человеком, даже когда она сделала блестящую карьеру манекенщицы и фотомодели.
Но с тех пор, как девушка познакомилась с Крисом, она поняла, что наконец у нее появился случай отомстить Рику Фалкону за смерть своего отца.
Из того, что она прочла или услышала от Криса, она узнала, что Рик очень любит своего сына. Но ей совсем не хотелось причинять боль Крису. Ее целью был Рик Фалкон. Именно его она хотела обольстить, чтобы он испытал то же чувство беспомощности, что и ее отец, понял, каково терять самого любимого на свете человека, и познал всю глубину горя, испытанного ею, когда она осталась сиротой.
Крис, как это ни цинично, был просто приманкой, чтобы привлечь внимание Рика Фалкона.
А когда она завладеет его вниманием, ее недоступность будет действовать как наживка на мужчину, привыкшего получать в жизни все.
Даже сейчас, когда Рик Фалкон сделал ей предложение и она приняла его, Диана не была уверена в успехе своего замысла.
Придя в себя, Рик неуверенно рассмеялся, а его руки нежно сжали ее кисти.
— Не могу поверить в то, что я только что сделал! — смущенно произнес он.
Диана тревожно посмотрела на него. Неужели он уже передумал и сожалел о своем минутном порыве?
Господи, если так, то это даже к лучшему.
В этот момент Диана поняла, что задумала нечто ужасное. После знакомства с Крисом она предприняла ряд действий, которые привели к тому, что она согласилась стать женой Рика. Она, вероятно, с ума сошла, если додумалась до такого.
Но на память ей пришел образ ее отца, его боль и страдание, картина его смерти, кровь, о Господи, море крови!
Тот детский ее крик при виде мертвого отца долго еще звучал в ушах, и вследствие перенесенной глубокой травмы она до сих пор не могла и не хотела об этом говорить. Она жила как бы внутри кокона, защищавшего от окружающих ее внутренний мир, скрывавшего историю гибели отца Дианы. И в этом был повинен Рик Фалкон!
Но в ней просыпалась любовь к этому человеку! Как это могло случиться? Диана не могла найти ответа на этот болезненный вопрос.
— Эй, я же не сказал, что сожалею, — спохватился Рик, увидев, как она побледнела. — Просто мне самому в это не верится.
Девушка попыталась рассуждать здраво, испуганная пробудившимися в ее душе чувствами.
Как она могла согласиться выйти замуж за человека, которого любила и ненавидела одновременно?
Рика уже всерьез обеспокоило ее продолжительное молчание.
— Все будет в порядке, Диана, — решительным голосом произнес он. — Я позабочусь обо всем. Только сейчас, когда я сделал тебе предложение и ты согласилась выйти за меня замуж, Бога ради, не говори, что тебе необходимо время, чтобы все обдумать. Иначе ты сведешь меня с ума!
Именно это она и собиралась сделать!
Диане казалось, что она просыпается после долгого кошмарного сна, выходит из глубокого, темного туннеля, в котором находилась с момента смерти отца, освобождается от защитной оболочки, охранявшей ее одновременно от любви и боли. И Рик Фалкон разрушил все эти барьеры, окружавшие ее так долго…
Господи, она действительно влюбилась в человека, который был ее врагом. Правду ли говорят, что от любви до ненависти один шаг? Такое не увидишь и в страшном сне. Никогда она не думала о том, что может влюбиться в Рика Фалкона!
Что же ей делать? Она не могла выйти за него замуж. Но как она могла не выходить за него замуж, если так сильно его полюбила? Как теперь ей жить без него?
— Диана, я понимаю, что мы познакомились недавно, — решительно заговорил Рик, чувствуя ее колебания и сжимая до боли ее руки. — И все это время мы только и делали, что ссорились, — с иронией добавил он. — Но иногда такое бывает — любовь с первого взгляда. По крайней мере, — он улыбнулся одними уголками губ, — я думаю, что такое возможно. Но со мной такого никогда еще не было!
Да, она видела это: с ним такого еще не было.
Она знала, что этот самоуверенный, надменный мужчина потерял из-за нее голову еще при их первой встрече. Однако все смешалось в ее голове. Ведь она мечтала в день свадьбы сказать ему, кто она, кем был ее отец, чтобы Рик понял, кого он взял себе в жены? Но сейчас она уже не хотела этого делать, она была не в силах мстить ему за прошлое. Рик обязательно узнает, кто был ее отец, когда выяснит ее настоящее имя, а будучи человеком умным, догадается о мотивах ее поведения. Последствия будут для нее ужасными. Не он будет уничтожен, а она…
Рик с тревогой следил за ее лицом, на котором отражались самые противоречивые чувства; судя по всему, девушка совсем не могла и предположить, что сегодня случится такое. Она была поражена тем, что сказала «да», а он не мог поверить, что просил ее руки!
Боже милостивый, ведь Рик думал, что никогда больше не женится, его вполне устраивал его образ жизни. По крайней мере, раньше… Но в эти последние пять недель он осознал, какой пустой была его жизнь; теперь он понял, что ему не хватало Дианы, и он страстно хотел, чтобы она стала его женой.
Рик прекрасно отдавал себе отчет в том, что он значительно старше ее, и не только на восемнадцать лет, а на прожитую жизнь: позади у него был неудачный брак, он имел сына почти одного с ней возраста. Он никогда не думал до этого момента, что представляет для нее неподходящую партию. Однако он никогда не полагал, что женится еще раз. Когда у него с Кэти все разладилось, Рик решил, что семейная жизнь не для него. Но он желал Диану так сильно, так отчаянно, что решил отбросить все сомнения. Рик многое мог ей дать и, конечно же…
Он быстро переключился: надо решить все теперь же. Диана станет его женой!
— Предлагаю назначить день свадьбы как можно раньше, — решительно сказал он. — Зачем откладывать ее?
— У меня запланирована работа на месяцы вперед, — вставила девушка еле слышно.
Ему претила сама мысль, что его жена будет «трясти тряпками» перед публикой, именно это выражение пришло ему на ум тогда в Париже. Но в то же время он понимал, что ему следует быть очень осторожным в отношениях со своей будущей молодой женой: слишком велик риск ее потерять. Она успела продемонстрировать свою решительность. Будет еще время, после того как они поженятся, чтобы сказать ей, что он думает по поводу ее карьеры.
— Тогда мы будем работать и во время нашего бракосочетания, и во время медового месяца… — Господи, у него ослабли колени при мысли о медовом месяце!
Диана покачала головой.
— Теперь, когда мы приняли решение, давай не будем торопиться…
— Торопиться? — Рик посмотрел на нее изумленно.
Она не спешила с ответом, и нежная краска медленно заливала ее лицо.
— Нам еще предстоит рассказать Крису о наших планах, — пояснила она, отодвигаясь от него.
Рик отпустил ее, ошарашенный напоминанием о сыне. Крис! Он совсем забыл, что обо всем необходимо будет сказать Крису. Что подумает сын, когда узнает, что отец женится на девушке, вызвавшей у него такое неодобрение всего несколько недель назад, девушке, в которую Крис был влюблен или, по
