– По большому счету, лучше бы с ним пообщаться: именно он приглашал стриптизершу для шефа и знает, в каком клубе она работала.
– Юля, прекрати хоть сейчас думать об этом! Ты бы представила себе, как это будет выглядеть.
– Знаю: не слишком красиво, но дело есть дело, – не хотела сдаваться Юлька, рассматривая сотрудников компании «Вокруг Света».
– Кстати, Илья сегодня прилетел, он в Москве, – сообщила Алиса, чтобы хоть как-то отвлечь подругу от навязчивой идеи.
– Я знаю, он мне звонил. Правда, говорить я с ним не могла, мы как раз сюда ехали.
– Видимо, он мне сразу же после беседы с тобой перезвонил, только я с ним тоже толком не поговорила, за рулем была, да и за вашим катафалком следила, чтобы не отстать. Он сказал, что вечером заглянет, так что приезжай ко мне.
– Не знаю, как получится, – неопределенно ответила Юля. – Посмотрю, если Катьку можно будет одну оставить, возможно, заеду. А вообще, мне не хотелось бы ее бросать, какое-то нехорошее предчувствие… Алиса, я тебе, между прочим, очень важную новость еще не сообщила.
– Давай не сейчас.
– Очень важную, – упрямо повторила Юлька. – Я ее еще никому не озвучила, а держать в себе уже не могу.
– Ну, говори, – нехотя согласилась Скуратова.
– Александра Юрьевна умерла не своей смертью.
– Это как – не своей?
– Вскрытие обнаружило странный паралич всех органов, при инсульте бывает совсем другая картина. Патологоанатом сразу понял, что это отравление, и отослал кровь на экспертизу. Та показала, что Александру Юрьевну отравили каким-то африканским ядом.
– Что?! – потрясенно воскликнула Алиса.
– То, что слышала, – Юля мрачно взглянула на нее.
– А почему… африканским? – еле выдавила Скуратова.
– Понятия не имею, – Юлька пожала плечами. – Доктор сказал, что растение, из которого он приготовлен, произрастает в Африке. Секрет его приготовления знают только колдуны вуду и еще очень узкий круг специалистов по ядам.
– Ничего себе, страсти-мордасти! Откуда у тебя такая исчерпывающая информация? – Алиса уже немного пришла в себя.
– А патологоанатом на этом деле, оказывается, собаку скушал. У него хобби такое: он собирает рецепты всевозможных ядов.
– Оригинальное хобби… И что дальше?
– Обнаружив рецепт неизвестного ему яда, он собирает о нем всю возможную информацию. Что касается Александры Юрьевны, патолог сразу понял, каким ядом она была отравлена, как только сделал вскрытие. После экспертизы его догадка подтвердилась, и ему ничего другого не оставалось, как сообщить в компетентные органы.
– Значит, ее отравили?
– Точно так.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Мои домыслы мы обсудим потом. Пошли положим цветы на могилу, гроб уже закопали.
– Да, идем, а то мне уже пора, – согласилась Алиса.
– А как же поминки?
– Юля, извинись за меня перед Катей, но я не могу ехать на поминки.
– Почему?
– Сегодня четверг, а я еще во вторник должна была отправиться к Князеву. Еле-еле уговорила, чтобы мне разрешили перенести визит на сегодня. Если я и сейчас туда не попаду – разрушу свою репутацию, ведь адвокат должен быть пунктуальным. В пять часов я должна быть в тюрьме, а мне еще к жене Дмитрия нужно успеть, поговорить с ней.
– Ты думаешь, она захочет с тобой беседовать? Блажен, кто верует, – усмехнулась Юлька.
– Я с ней по телефону договорилась о встрече, все в порядке.
– Да ну? И как же тебе это удалось?
– Профессионализм не пропьешь, – Алиса гордо вскинула подбородок.
– Молодец, Скуратова, ты выросла в моих глазах на целую голову.
– Юля, мы так и будем стоять с цветами посреди дороги или все-таки пойдем к могиле? – зашептала Алиса, озираясь по сторонам. – Смотри, почти уже все вернулись к своим машинам.
– О, господи, прости нас, – Юля перекрестилась и поспешно направилась к свежему могильному холмику, рядом с которым стояла Катя, Алиса поторопилась за ней. Девушки положили по букету роз рядом с портретом Александры Юрьевны, и Алиса пошла к своей машине. Она решила скрыться по-английски, не прощаясь, чтобы избежать лишних вопросов.
«Надеюсь, Кате сейчас не до меня, она просто не заметит моего отсутствия, – подумала Алиса. – А значит, и не обидится».
– Пошли, Катюша, все уже сидят в автобусе и в машинах, тебя ждут, – проговорила Юля и мягко взяла подругу за руку.
– Да-да, сейчас, – Катя кивнула и вытерла носовым платком щеки: по ним градом катились слезы. – Не могу поверить: приеду домой, а ее нет и никогда уже не будет…
– Катя, надо ее отпустить, – тихо проговорила Юля. – Ты же помнишь, что нам твоя бабушка рассказывала? Если долго плакать об умершем, его душа не сможет успокоиться.
– Я помню, но ничего с собой поделать не могу, – всхлипнула Катя. – Юля, ты же понимаешь – это моя мама, самый близкий, родной человек, и ее больше нет! С кем я теперь буду делить свои радости и горести? К кому приду и расскажу о том, что творится в моей душе? Кто меня успокоит и пожалеет?
– Катюша, я все понимаю, разделяю твою скорбь, но ты обязана взять себя в руки. Пошли, нас ждут, а потом, когда все разойдутся, мы с тобой обо всем поговорим, я сегодня у тебя ночую. Помогу тебе, ведь после поминок порядок нужно будет навести.
– Спасибо, Юленька, за все спасибо. Не представляю, что бы я делала, если бы не ты! Так помогаешь мне, столько побегать тебе пришлось. Похороны – дело хлопотное, я это очень хорошо помню. Когда бабушку хоронили, а через год и дедушку, почти все на мне было. Я, наверное, не справилась бы, если бы не ты. Спасибо, – повторила Катя.
– Не за что, Катюша. Я уверена, случись несчастье у меня, ты сделала бы то же самое… тьфу-тьфу, не дай бог, конечно, – суеверно сплюнула Юля через левое плечо. – Нет ничего более страшного, чем похороны близких людей. Пошли, Катенька, нас уже заждались, – и Юля повела подругу к автобусу.
Глава 8
Алиса подошла к двери квартиры Князевых и нажала на кнопку звонка. Вскоре замок щелкнул, и на пороге появилась молодая женщина с ребенком на руках.
– Добрый день, – приветливо улыбнулась Алиса. – Я адвокат вашего мужа, Скуратова Алиса Андреевна. Я звонила вчера, мы договорились о встрече. Вы Маргарита Евгеньевна?
– Да-да, это я, проходите, здравствуйте, – ответила та и отступила от двери, чтобы пропустить девушку в квартиру. – Извините, у меня беспорядок, сынишка заболел и ничего не дает мне делать. Поговорим в кухне? Просто я как раз кормила Толика, и он еще не все скушал.
– Ничего страшного, – улыбнулась Алиса. – Там даже удобнее, кухня – это обычно самый уютный уголок в квартире.
Как только хозяйка с гостьей вошли в просторное помещение кухни, Маргарита взяла ложку и начала кормить ребенка, посадив его напротив себя на специальный стульчик.
– Присаживайтесь, где вам удобно, – обратилась она к Алисе. – И, пожалуйста, не смущайтесь, можете начинать разговор. Просто если каша остынет, мальчик ее не будет есть, он немного привередливый, капризный.
– Кормите, кормите, мальчик мне совсем не мешает, – поторопилась успокоить мамашу Алиса. – Как я уже сказала, я – адвокат вашего мужа, сегодня в пять я еду в тюрьму для встречи с ним. Вы ничего не
