быстрее.
– Еду, – ответила Алиса и отключилась.
Алиса приехала быстро, девушки поднялись на четвертый этаж, Юля позвонила в дверь, но никто не открыл.
– Странно, куда она могла подеваться? – пробормотала Смехова. – Ведь она болеет, дома должна быть.
– Может, в поликлинику пошла? – предположила Алиса. – Давай подождем немного.
– Тогда лучше в машине посидим, в твоей или в моей, – согласилась Юля. – Не здесь же, на подоконнике, время коротать.
Только девушки собрались уйти, как открылась дверь соседней квартиры и оттуда вышла женщина.
– Вы никак к Марии Васильевне пришли? – поинтересовалась она.
– Да, хотели ее навестить, мы с работы, а больной дома нету, – ответила Юля, показывая коробку с тортом.
– Так она на свою дачу утром уехала, – сказала соседка. – Я ее у подъезда встретила. Из школы возвращалась, внука своего провожала, смотрю, она выходит. На дачу, говорит, хочу съездить, пока на больничном, уже месяц там не была. Мне, говорит, к врачу через два дня, вот через пару дней и вернусь. Так что не ждите, уехала она.
– Далеко эта дача? – спросила Алиса.
– Да нет, не очень, на электричке до остановки «Взлетная», а там минут десять пешком до дачного поселка.
– А если на машине?
– На машине за полчаса там будете.
– Адрес не подскажете?
– Сейчас принесу, у меня записан, – с готовностью ответила женщина и вернулась в свою квартиру.
– Ну что, Юля, прокатимся до дачи, раз уж мы решили сегодня поговорить с главной свидетельницей? – спросила Алиса.
– Не вопрос, – ответила Юлька. – Что нам стоит дом построить? Нарисуем, будем жить.
Девушки спустились во двор и минут пять не могли решить, как им ехать. На двух машинах, каждая на своей? Или на одной, а вторую пока оставить здесь? Наконец, придя к решению ехать на машине Алисы, они отправились в путь. К дачному поселку они подъехали только через час – пришлось немного поплутать, пока его отыскали.
– Как здорово! – восхитилась Юля. – Представляю, как тут красиво летом. А воздух-то какой, Алиса, – вдохнула она полной грудью. – Давай машину здесь оставим, пешочком пройдемся, подышим.
– Давай, – согласилась Алиса и заглушила мотор.
Девушки с удовольствием прогулялись до дома Марии Васильевны и остановились у калитки.
– Смотри, она открыта, а звонка нигде не видно, – сказала Юля. – Войдем на участок или крикнем?
– Кричать как-то неудобно, идем к дому, а уж там, как положено, постучимся или позвоним.
– А вдруг во дворе злая собака? – засомневалась Юля. – Ты же знаешь, я собак до смерти боюсь.
– Если бы она тут была, мы бы уже ее услышали. Обычно собаки за версту чужаков чуют, – объяснила Алиса. – Так что не трусь, идем.
Девушки прошли через калитку во двор и, подойдя к дому, поднялись на крыльцо.
– Ну, что ты? Давай стучись, – велела Юлька.
– Да я звонок ищу… но не нахожу, – ответила Алиса. – Придется стучать.
Только она начала стучаться в дверь, как та, тихонько скрипнув, открылась.
– О, посмотри-ка, здесь открыто, – удивилась Скуратова.
– Входи, раз открыто, – подтолкнула ее Юлька.
– Неудобно, Юля, – заартачилась Алиса и даже сделала пару шагов назад.
– Скуратова, я от тебя балдею, тебе все на свете неудобно, – вспылила Юля. – Что здесь такого страшного-то? Войдем, извинимся, скажем, что дверь была открыта.
– Не кричи на меня, пошли, – огрызнулась Алиса и шагнула за порог. Юлька последовала за ней. Они пересекли террасу, вошли в комнату и замерли на пороге.
– Есть кто живой? – крикнула Юля. – Мария Васильевна, вы дома? У вас дверь почему-то была открыта, вот мы и…
– Юлька, прекрати надрываться, уже и так понятно, что никого нет, – одернула подругу Алиса, толкая ее в бок. – Ты лучше вон туда посмотри, – прошептала она.
– Куда смотре-эть, – Юлька резко клацнула зубами. – Е-мое, вот это мы… удачно приехали! – удивленно пробормотала девушка, глядя на стены дома широко раскрытыми глазами.
– И что нам теперь делать? – первой очнулась Алиса. – Ты же понимаешь, что это значит?
– Прекрасно понимаю, чай, не дура, – отмахнулась Юлька и принялась бродить туда-сюда вдоль стены, как завороженная разглядывая трофеи. – Ты только посмотри, сколько здесь этих чучел! А голова кабана какая страшная, клыки – жуть, – передернулась она. – А сколько оружия! Посмотри, Алиса, а вот и дипломы висят, – позвала Юля подругу. – Вот так тетя Маня – пенсионерка! – усмехнулась она. – Прямо ворошиловский стрелок, а не женщина.
– Смехова, остановись, нам не до дипломов, – шикнула на нее Алиса. – Сматываемся, пока нас никто не увидел.
– Ты думаешь, так надо? – беспечно спросила Юля.
– А ты как полагаешь?
– А мне кажется, что мы должны дождаться хозяйку и задать ей несколько вопросов. Например, вот об этом, – показала она на пустой кожаный футляр для охотничьего ножа.
– Ты не боишься, что она нас пристрелит и закопает в своем огороде?
– Я Чугункиным позвоню, предупрежу их, где искать наши бренные останки, если мы не вернемся до вечера, – отозвалась Юлька.
– Останки?! – вытаращилась на нее Алиса. – Ты соображаешь, что несешь? Интересно, где эта тетка Маня? И почему ее дом открыт?
– А от кого его закрывать-то? – послышался голос от двери, и обе девушки вздрогнули от неожиданности. – У меня воровать нечего, кроме вот этого, – кивнула она на стены. – Но не думаю, что кто-нибудь осмелится, зная мой крутой характер.
– Здрасьте, Мария Васильевна, – через силу улыбнулась Юлька. – Мы к вам в гости приехали, навестить и… поговорить.
– Вижу, что приехали, – усмехнулась та. – Надо же, и тортик купили! Значит, вычислили меня, сыщицы?
– Нет, мы даже не думали ничего такого, пока не увидели все это, – кивнула Юлька на стены. – Честное слово, не предполагали, что это все вы.
– Ладно, теперь это уже не имеет никакого значения, – махнула женщина рукой. – Так что без разницы, когда вы догадались, сейчас или раньше.
– Что вы хотите этим сказать? – испуганно спросила Юля, подумав о самом ужасном. – Вы хотите нас…
– Успокойся, ничего я не хочу, – одернула ее хозяйка дома. – Чайник поставлю, чаю с вашим тортом попьем.
– С тортом? – икнула Юля, не веря своим ушам. – И вы…
– Ничего вам не сделаю, – закончила за нее Мария Васильевна.
Юлька недоуменно переглянулась с Алисой, решительно не понимая, что происходит. Хозяйка дома спокойно наполнила чайник водой и поставила его на электрическую плитку.
– Что замерли столбами, садитесь к столу, – строгим голосом велела женщина, и девушки послушно плюхнулись на табуретки. – О чем же вы хотели со мной поговорить? – спросила Мария Васильевна, присев на третий табурет. – Я вас внимательно слушаю.
– Я даже и не знаю, с чего теперь начинать, – растерянно пожала Юля плечами.
– Мы, вообще-то, хотели спросить кое-что о том вечере, когда была убита девушка, танцовщица, –
