можно описать в терминах отношения между вещами. Определяется и телепортируется не та Вселенная, которая вещь в себе, этакий номенон, а кривизна и смещение пространства. Представьте себе кровать, на ней — простыня, а на простыне вмятина от тела человека. Представили? Отлично, теперь вообразите, что именно эту вмятину мы и переносим на простыню другой кровати. Вот такое объяснение на пальцах.
Я сам разработал эту теорию. Никто прежде о таком и не думал, потому что это глупо и бесполезно. На кой ляд, спрашивается, телепортировать пространство? Но погодите, смысл есть! Мы подобрались к самой сути. Готовы? Прикол вот в чем: пространство никуда не перемещается, но сам процесс громоздкий, ужасный и очень странно влияет на пространственную реальность.
На самом деле все происходит так: флот Корпорации перестраивается, готовый преследовать нас. Мы — юркий малек, удирающий от барракуд и акул, то есть от кораблей Корпорации. Догнать нас ничего не стоит.
У меня на экране загорается зеленый огонек. Телепорт заработал — он накроет собой корабли врага, а нас не заденет (видали, как я все четко спланировал!). Сейчас этот участок космоса поменяется местами с другим участком — возле бакена в секторе Q432 Млечного Пути.
В момент телепортации само пространство разорвет на великое множество близнецов.
Всего на мгновение.
Даже меньше, чем на мгновение — на крошечную долю мгновения. Но как раз в это время с пространством произойдет то, чего происходить не должно. Оно исчезнет!
Последствия такого разлома катастрофичны. Будто бог разрывает пространство вместе с флотом Корпорации, а по космосу прокатывается приливная волна давления, которая краешком задевает нас. Солнца, планеты кружатся со скоростью света, словно затянутые во вселенский звездоворот. Релятивистский эффект все искажает.
Этот пространственный ураган зашвыривает нас в глубь космоса, будто муху. Мы летим, кувыркаемся, и тут взрываются двигатели, обшивка плавится. Кораблик попросту разваливается на куски.
Мы выжили и болтаемся в космосе в одних скафандрах. Алби собирает нас сетью и несет куда-то. Я плачу от счастья. Вот это бардак во Вселенной! Саму реальность удалось перевернуть вверх тормашками.
Еще никто — ни старик, ни ребенок — не вырывал кусок из пространства.
Я теперь круче всех. Царь горы!
АЛБИ
Мы летим уже второй год. Мне хорошо, я ус-сспел отдохнуть. Понимаю, ос-ссстальным не очень удобно, но у них в с-ссскафандрах предус-сссмотрен з-зззпас-ссс еды и питья на пять лет.
Наконец нас-ссс подбирает торговое с-сссудно. Я притворяюс-сссь гас-ссснущей кометой, ос- ссставаяс-сссь с-ссс наружи, а моих друз-зззей ус-ссстраивают с-ссс комфортом в каютах и подбрас- сссывают до ближайшей обитаемой планеты.
Проходит еще двадцать лет.
ЛЕНА
Атмосфера слегка напряженная. Меня, похоже, не очень-то любят.
Забавно, я ведь еще пленница и могу сдать пиратов капитану торгового корабля. Но тогда, боюсь, Флэнаган убьет капитана, а сам корабль объявит своим.
Сами пираты не стали никого убивать, они просто взяли капитана в плен и объявили корабль своим. Они долго не могли решить, что делать с единственным членом экипажа. Потом наконец запихнули его в криогенную камеру. С него не убудет — до того, как подобрать нас, он пролетел двести световых лет и все это время находился в анабиозе. Корабль — типичный одно-пилотный грузовик, управляемый автоматикой. Можно было бы вообще обойтись без пилота, но капитан — тот самый отказоустойчивый человеческий элемент. Сам по себе он злобный ворчун, высокомерный, начитанный, умный. Иными словами, архетип профессора из какого-нибудь института. Сегодня людей, подобных ему, отправляют в дальний путь, предоставив полный доступ ко всем книгам и журналам во всемирной базе данных. К концу миссии наш капитан опубликует научный трактат, написанный на основе знаний, полученных за сорок лет интенсивного обучения, которое приходилось иногда прерывать, чтобы пролететь рой астероидов. Однако в целом такая работа — не бей лежачего.
Я читала наброски к трактату — муть та еще. Капитан — псих, хотя кораблем управляет порядочно. Место в криогенной камере только одно, хватит для старого безумца. Ставим таймер на десять лет сна.
Это время я решила использовать, чтобы влиться в коллектив, стать его сердцем. Я по-матерински и одновременно очень по-женски беседовала с Джейми; рассказывала Гарри о своей унылой, одинокой жизни. Пробовала осторожно говорить о любви с Аллией, просила ее рассказать о подвигах Роба, о его неблагоразумном выборе карьеры боксера.
С Брэндоном я спорила о кораблестроении, поразила его тем, что лично знакома с великими конструкторами. А на Кэлен направила всю силу своих феромонов, так чтобы кошачья натура начала толкать ее ко мне, будто она — такая же хищница или просто обуреваемая желанием женщина. Сексом мы не занимались, но каждый день я охмуряла Кэлен запахом своего тела — мне ничего не стоит усилить его насыщенность, интенсивность, свести с ума любого мужчину или девушку. Однако с Кэлен я действовала не так грубо. С ней я играла, соблазняя и подчиняя.
Только шила в мешке не утаишь — команда ненавидит меня. Та же Кэлен меня презирает. За что? Подумаешь, чуть ошиблась в битве за Кембрию, когда покинула товарищей и, выражаясь не фигурально, а буквально, оттрахала саму себя.
В конце-то концов мы победили! Так в чем же дело?
И Джейми, капризный ребенок. Я столько времени потратила, чтобы найти с ним общий язык, слушала вместе с ним нью-хеви-металл-панк группы, объясняла квантовую теорию, показывала свои любимые мультики. А он… он назвал меня деспотичной мамашей!
Мамашей! Меня! Самую роковую из роковых женщин Вселенной!
Аллия, вне всяких сомнений, эмоциональная калека. Я пыталась объяснить ей, что симбиотическая зависимая связь, возникшая между ней и Робом, попросту лишила ее саму личности. Аллия не могла иметь собственного мнения, пока его не разделял Роб, она не переживала какой-либо опыт, если его не переживал Роб. Я обрисовала ей основные принципы управления внутренним Я, изложенные в книгах Новых гуру двадцать второго столетия, пыталась обучить ее забывательнр-запоминательным мантрам, позволяющим контролировать яркие эпизоды в памяти, ограждая от них подсознание, но так, чтобы их при желании можно было вызвать простой кодовой фразой. Разум Аллии — это сочетание счастливых и горестных мыслей, связанных с ушедшим мужчиной (дикарем по натуре). Эти мысли надо запереть, а ключ спрятать и жить дальше.
Аллия слушает меня терпеливо. Вся команда слушает меня терпеливо, но в их глазах я вижу напряжение. Я сама так смотрю на человека, который пересказывает занудный фильм, а я боюсь прервать его, чтобы не оскорбить.
Нет, честно, что не так? Ведь у меня многому можно научиться, а они упрямятся.
Проблем нет только с Брэндоном, ему вообще все до фени. Будь я гаджетом, он бы женился на мне. В спорах все его доводы отскакивают от меня как горох от стенки, и он платит тем же — Брэндона не переспоришь. Но ничего, один раз я отомстила: уснула на три минуты, пока он излагал какую-то мысль.
Гарри слушает меня, улыбаясь. У него свои феромоны, но в них легко разобраться — зверюга сожрал бы меня с удовольствием. И сам он видит, что я это прекрасно понимаю. Ему нравится облизываться, глядя при этом, как меня передергивает. По ночам я просыпаюсь от боли в животе и ноге — мохнатая сволочь мысленно меня ест, передавая мозговые сигналы.
