уровне. Огненным тварям ничего не стоит умереть в одном конце космоса и возродиться в другом.
Подумать только! Выходит, они не просто старейшие существа во Вселенной, они — самые первые. Они не боги, совсем нет. Они родились благодаря все тому же процессу возникающей самоорганизации, давшей жизнь и одушевленному, и неодушевленному. На заре Вселенной огненные твари сами стали этой зарей.
«И сказал Бог: да будет свет». И этот свет был разумен.
Я трепещу. Огненные твари так стары, что видели все во Вселенной, живут или жили во всех ее уголках — мыслимых и немыслимых, — однако самой большой усладой они считают наши телешоу!
Мой трепет внезапно теряет силу.
Боже ты мой.
Они лгали. Все это время огненные твари говорили, будто не покидают пределов одной-единственной звезды, а ведь на деле существуют повсюду. Покоряют вселенную.
Что им стоит обратить нас в рабов?
Но какой а этом смысл? Ведь мы, люди, не обращаем в рабство жуков, муравьев, божьих коровок… В том-то и дело: мы свободны, потому что для огненных тварей значения имеем не больше, чем для нас — насекомые.
И в то же время им нравится следить, наблюдать за нами — жестокими и ненадежными. Огненные твари кайфуют, глядя, как мы убиваем, насилуем, калечим, пытаем друг друга. Да, и не забудьте про мыльные оперы.
Помню ночи страсти, когда мы с Флэнаганом занимались любовью, а в это время у нас над головами мерцал огонек.
Мена передергивает. Интересно, а как поступят остальные люди, узнай они то, о чем знаю я? Отчаятся? Разуверятся в превосходстве человеческой расы?
Пусть лучше все остается как есть.
Надеюсь, железка моя верная, ты будешь нем как рыба?
Так точно.
Но ведь ты знал обо всем?
Знал.
Черт! Какой же ты невыносимый всезнайка. Иногда я тебя просто ненавижу.
Я успел это заметить.
Я учусь играть на блюзовой гитаре. До чего же легко все получается, аж противно. Господи, да ведь это музыка для идиотов!
Нужно взяться за что-нибудь потруднее. Я укрепляю кончики пальцев кератиновым кремом и начинаю осваивать гитару фламенко. Уже через году меня здорово получается. Ритм этого стиля очарователен, трогает душу, и я ощущаю родство с ним.
Записываю несколько часов собственной игры, потом включаю воспроизведение и, надев откровенное испанское платье ярко-красного цвета, танцую, танцую; танцую фламенко.
Облачившись в костюм тореадора, включаю голографическую проекцию себя, танцующей фламенко, и кружу по комнате, рассекая воздух шпагой. Звенят струны, щелкают каблуки, гудит воздух.
Потом это мне приедается. Я выбрасываю гитару в космос и начинаю осваивать шахматы. Правила меня раздражают, и я изобретаю свои, заодно ввожу новые фигуры: вместо тех же пешек, например, в игре участвуют вор, шлюха, босс, бычок и жертва. Их роли просты и понятны, а власть короля с королевой то растет, то убывает — смотря как они правят страной.
Выходит просто замечательно. Я хочу запатентовать новую игру, послав ее описание в Галактическое патентное бюро, но тут вспоминаю: сети больше нет, и ГПБ не работает.
Можно, конечно, связаться с патентным бюро планеты Земля, но тогда я выдам тайну о бакене у себя в голове. Тогда прощай спокойная жизнь и владение собственным удаленным компьютером.
Мне становится совсем худо, и я решаю развлечься: изобретаю новый вид теста. Выпекаешь пирог, ешь его, а он растет и растет у тебя на столе.
Яхта углубляется все дальше в бездну необжитого космоса… А я вспоминаю нашу с Флэнаганом последнюю ночь любви. Это было… это… было… что-то было, но не помню, что именно. Чем же мы тогда занимались?
Отдаю мысленный приказ компьютеру на поиск (Флэнаган — последняя ночь вместе — начиная с ужина), и он находит мне запись. Включаю нейронный проигрыватель, и он создает полную, совершенную симуляцию того вечера.
Я ем оленину, Флэнаган — вегетарианский бифштекс. Я пью вино, а он — пиво. Отхлебнув особенно много, Флэнаган рыгает — до меня доносится запах его дыхания. Пирату, однако, хватает учтивости изобразить на лице досаду. Мы оба на взводе, нас прямо трясет. Ссоры, недоразумения — все позабыто, ведь мы совершили такое! Виртуально слетали на Землю и победили в войне. Прямо не верится! Мы постепенно расслабляемся, приходит романтический настрой, а вслед за ним — эротический. Только Флэнаган какой-то неуверенный. Боится, наверное, что ему опять остановят сердце. Но нет, я сегодня не в настроении. Очередь десерта. Мы с Флэнаганом кормим друг друга пудингом с ложечек. Затем отдыхаем.
Целуемся, раздеваемся. Я ласкаю член Флэнагана, довожу своего мужчину до эрекции, а он ласкает меня, но тещ, как умеет лишь он. Мое тело уже поет от желания. Любовью Флэнаган занимается медленно, однако это не значит «без страсти». Он целует меня в руку, потом в другую — там, где локоть, с внутренней стороны. Затем ускоряется, начинает прочищать меня «се быстрей, нежно целуя в щеки — в одну, в другую, в одну, в другую и так далее, и далее, и далее… и при этом шлифует меня с такой силой, энергией, что мое желание только усиливается. Кончаем.
Лежим на койке, свернувшись калачиками. Разговариваем.
— В чем смысл той шутки? — Какой?
— Ну, там на Земле..: ты накастовала мне двухдюймовый член.
— Ах, это…
— Стерва ты.
— Я думала, прибавку в четверть дюйма ты оценишь по достоинству.
— Мое достоинство ее оценило. Спасибо.
— Да пожалуйста.
— А не такая уж ты и стерео.
— Что ты знаешь о женщинах, варвар? Тут Флэнаган засыпает с улыбкой на устах.
Отматываю чуть назад. Флэнаган засыпает с улыбкой на устах.
Отматываю чуть назад. Флэнаган засыпает с улыбкой на устах.
Отматываю чуть назад. Флэнаган засыпает с улыбкой на устах.
И пока он спит, я на цыпочках выхожу из каюты, собираю манатки и, взломав шифр двери в спасательный отсек, угоняю шлюпку.
Моему компьютеру потребовалось три месяца, чтобы починить солнечную яхту, используя наноботы и восстанавливая обшивку из сырья, добытого прямо в космосе. Все это время Флэнаган слал мне сообщения на радиоприемник в ухе. Я не ответила ни на одно.
Когда яхта была готова, я покинула шлюпку, взошла на мостик любимого судна и, долетев до ближайшего солнца, поймала его ветер, который погнал меня в глубины Вселенной.
Я пролетела уже много световых лет и после всех приключений рада наконец побыть в одиночестве. Пишу музыку, стихи, собираю и редактирую воспоминания, но большую часть времени грущу.
Гордость не позволяет забыть стыд. Флэнаган одурачил меня, как я дурачила других, играл мною, сделал своей марионеткой. И ради чего? Ради свободы человечества. Что ж, за благородные мотивы его можно простить, но унижение… Никогда не забуду, как он обманом, соблазном заставил меня убить родного…
