…я убила родного…
Какая я после этого мать?!
Поэтому я и сбежала. Пусть я люблю Флэнагана, сгораю от страсти к нему, но оставаться с тем, кто надоумил меня…
Ты не одна.
…Надоумил меня… эх ты, железка, подсказал бы подходящее слово.
Оставь — пустое. Ведь ты не одна.
Вирус тебя возьми.
Делай как знаешь.
Вот именно.
Я все дальше углубляюсь в космос, ухожу от обжитых систем, вперед к неизвестному, дабы оставить след…
— Ч-черт, — произношу я вслух. Как непривычно — тишину мостика уже давно не нарушал человеческий голос, а все, что я слышала, — голоса из воспоминаний.
Я отвыкла от нормальной человеческой речи. Отвыкла…
Hазови первое, что приходит на ум, Лена. Сосредоточься.
Да, прости, — мысленно говорю я компьютеру… пардон, стойте-ка! С какой стати мне извиняться перед компьютером? О чем только я думаю?
Возвращаюсь к реальности. Я, Лена, лечу на космической яхте сквозь неизученные просторы космоса. Да. Есть, вижу: точка на обзорном экране. Она увеличивается, растет. Это корабль, а на обшивке — череп с костями.
О нет.
Веселый Роджер. Пираты.
Я так и знала.
Ну разумеется.
Это Флэнаган?
Справедливое предположение.
Уходим.
Навряд ли, у него двигатель на ионной тяге, просто конфетка. А до ближайшей звезды уж больно далеко.
Тогда уничтожим его.
Я выпускаю из кормовых установок две торпеды. Снаряды взрываются, разметая космический мусор; в паруса яхты бьет ударная волна.
Мой кораблик уносится на немыслимой скорости. Флэнаган идет следом — сквозь пламя от взрыва.
Он прислал видеосообщение.
Игнорируй его. Прибавь скорости.
Ускоряюсь. Теряем Флэнагана из виду.
Тут пираты ускоряются до 0,8 световой скорости, но мой компьютер выжимает из яхты все 0,9. Вот что значит самая дорогая во Вселенной солнечная яхта. Нас гонит солнечный ветер.
Меня вдруг накрывает волной воспоминаний — не записанных (я даже не включала проигрыватель, не обращалась к компьютеру), а настоящих. Живая память просыпается и подбрасывает образы:
Флэнаган отрубает голову капитану торгового судна. В глазах пирата — жажда крови. Меня переполняет ужас. Флэнаган поет в Зале пиратской славы. Флэнаган бьется за Кембрию
Флэнаган спит: борода всклокочена, морщинистое лицо — утомленное; он храпит. Мм только что занимались любовью.
Флэнаган насмехается надо мной. Флэнаган издевается надо мной. Флэнаган…
Довольно!
Тормози, — велю я компьютеру.
Что?!
Что слышал.
Нас догонят.
Знаю.
Но я думал, ты хочешь уединение.
Довольно долго я молчу и даже не думаю.
Затем отвечаю компьютеру: «Нет. Я лишь хотела проверить, будет ли он меня искать».
На волну внутренней связи пробивается голос Флэнагана:
— Лена, ты старая сухожильная стерва! У нас с тобой одно дело!
— Засунь его себе в задницу.
Так мне тормозить или как?
Тормозить, конечно.
Уменьшаю скорость до ноля целых шестидесяти пяти сотых световой.
Он догоняет нас?
Да.
У нас на борту найдется шампанское и лед?
Так точно.
Как думаешь, что мне надеть?
Сейчас подберу тебе что-нибудь… этакое… особенно распутное.
Ты просто ангел.
Благодарю.
Итак, сквозь тьму эмпирей, окруженная далеким мерцанием древних звезд и преследуемая свирепым седовласым пиратом, который любит меня, я лечу…
Я лечу…
И лечу…………………………………….
Я смотрю на обзорный экран. Корабль Флэнагана подходит все ближе. Жду, когда мой любимый пират догонит и схватит меня.
И пока жду, напеваю: «Был дом в Новом Орлеане».
У меня в ушах раздаются гитарные переборы, джазовый рифф, в строгом ритме бьют барабаны.
— Дом Восходя-ааащего солнца! — взмывает мой гордый и звонкий голос.
Вместе со мной вдруг запевает и мой внутренний голос — удаленный компьютер подхватывает ритм, мелодию и выдает так душевно и трогательно:
Примечания
1
Роман Р.Л. Стивенсона. —
