головой о подоконник, после чего в ушах как-то странно зазвенело, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Через мгновение Валя провалился в спасительную обморочную пустоту, продолжая прижимать к своей груди заветный сундучок.
17
Валентин очнулся от резкого запаха нашатыря и начал отмахиваться рукой. Открыв глаза, он с недоумением уставился на склонившегося над ним пасечника.
– Фу, Серж, что это такое? Что за противную гадость ты суешь в мой нос? – сморщился Валя. – Немедленно убери от меня этот вонючий кошмар!
– Ну, слава тебе господи, очухался! – облегченно вздохнул Сергей. – Я уж думал, что ты никогда в себя не придешь.
– Откуда?
– Что откуда?
– Откуда я должен прийти... в себя?
– Дааа, видно, здорово ты головой шарахнулся, – пришел к выводу Сергей. – Встать-то сможешь, или тебе помочь?
– А где я?
– На полу!
– На полу? Что я здесь делаю?
– Отдыхаешь!
– Боже мой, Серж, дорогой, ведь здесь такое произошло, ты себе даже не представляешь, – встрепенулся Валя, моментально вспомнив события сегодняшнего вечера. – Мы пережили такой ужас, такой страшный кошмар... О господи, что с Лесей? Где она?
– Да вон твоя Леся, на диване лежит, – ответил Сергей.
– Она умерла, да? Это я во всем виноват! Это все из-за меня! – всхлипнул Валентин. – Как же мне-то теперь жить после этого?
– Не переживай, все нормально, – поторопился успокоить его Сергей. – Олеся жива и здорова.
– Правда? Ты меня не обманываешь? Она точно жива?
– Сам посмотри.
– Слава богу! – облегченно вздохнул Валя. – Я бы себе никогда не простил, если бы с ней что-нибудь случилось. А где этот негодяй? – тут же сердито нахмурился он.
– Кто?
– Как это кто? Преступник, конечно, чтоб ему пусто было!
– Убежал с покусанной задницей, – усмехнулся Сергей. – Жаль, что мне его догнать не удалось, а то бы я ему так накостылял, что он бы на весь оставшийся век запомнил.
– Надо было догнать, – вздохнул Валентин, с трудом принимая вертикальное положение. – Представляешь, у этого негодяя пистолет был, и он выстрелил.
– Я уже в курсе, Олеся мне все рассказала. Жаль только, что я узнал об этом уже после того, как бандит сбежал, а то не оставил бы от него даже мокрого места, – хмуро произнес пасечник. – Я как увидел ваши с Олесей ноги, торчащие из-под штор, так мне уже не до преступника было. Испугался до смерти, думал, что вас поубивали здесь. Естественно, что в первую очередь бросился к вам, а с этим гадом предоставил разобраться Цезарю. Решил, что он сумеет его удержать, да тот ему чем-то по голове шарахнул, пес и свалился. Когда очухался, уже поздно было, эта сволочь сбежать успела. А кто это был-то? Олеся так была напугана, что ничего толком не смогла рассказать, только про выстрел. Что-то там еще говорила, только я мало что понял, она все время заикалась и плакала. Пришлось ее валерьянкой поить. Так кто же это был?
– Вор, кто же еще?! Он хотел шкатулку спереть, наверное, думал, что там драгоценностей немерено. Вот идиот! – простонал Валя, потирая ушибленный затылок. – А ты-то как здесь оказался?
– Да я, когда от вас ушел, сначала к Федору зашел, это приятель мой. Пока сидел у него, мне на мобильник друг позвонил и попросил, чтобы я Цезаря на случку к нему привез, он в городе живет.
– Это как же? – вытаращился Валя. – К нему на случку?
– Да не к нему, а к его собаке, она той же породы, что и Цезарь, – захохотал пасечник. – У тебя, Валя, явная травма мозгов.
– Это точно, травма, похоже, действительно есть, – вздохнув, согласился тот. – Голова гудит, как столб под высоковольтными проводами. – И что там дальше... про случку?
– Ну так вот, я решил Цезаря прямо сегодня, с вечера забрать у Екатерины Ильиничны, чтобы завтра с утра пораньше отвезти его к другу, ну и пошел к ней. Она женщина приветливая, не захотела меня просто так отпускать, усадила за стол, чтобы я с ней посидел да чайку попил. Вот я допоздна и засиделся, а когда мимо вашего забора проходил, увидел, что у вас свет в доме горит. Понял, что не спите еще, и решил зайти на минутку. Ну и зашел...
– Молодец, очень вовремя ты это решил, – согласился Валя. – А что с Лесей? Почему ты скорую помощь не вызвал? – снова заволновался он. – Ведь когда в нее стрелял этот нахальный негодяй, она меня собой загородила, представляешь?! Я ей теперь по гроб жизни обязан. Она сильно пострадала?
– Успокойся, не пострадала она..., почти не пострадала. Не поверишь, но, ее медальон спас.
– Какой медальон? – не понял Валентин, но тут же вспомнил. – Ааа, это, наверное, тот, что мы в сундуке нашли?! И как же он ее спас?
– Пуля попала в него и отрикошетила вон туда, – ответил Сергей, показывая на небольшую дырочку в стене. – И если бы не медальон... На груди у Леси, правда, синяк здоровенный образовался, но это дело поправимое, до свадьбы заживет, – улыбнулся он.
– Ах, ма шер, бедненькая моя девочка, – снова всхлипнул Валя. – Я хочу с ней поговорить. Хочу немедленно сказать, как я ее люблю, как обожаю и как я ей благодарен.
– Об этом ты и потом успеешь сообщить, а сейчас не нужно ее тревожить, она только что уснула.
– Уснула? Ну, это хорошо, пусть поспит, нервная система во сне очень хорошо восстанавливается. Слушай, а сколько же тогда я здесь без чувств пролежал, если Леся успела тебе все рассказать, да еще и уснуть после этого?
– Час с лишним, я уж и не знал, что с тобой делать. Я хоть и учусь в медицинском институте и надеюсь стать неплохим врачом, но все равно растерялся, честно тебе скажу. Уже хотел за нашим, поселковым «Айболитом» бежать, чтобы он помог тебя в чувство привести.
– Ничего себе! – удивился Валентин и только тут сообразил, что так и продолжает прижимать к своей груди шкатулку.
– Ты чего в нее вцепился, как черт в грешную душу? – усмехнулся Сергей. – Я пробовал этот сундук из твоих рук вытащить, да какой там, как будто клеем «момент» приклеили. Там действительно драгоценности лежат?
– Это намного ценнее, чем любые драгоценности.
– Иди ты? И что же это такое?
– Дневник Веды и доска для спиритических сеансов.
– И все?
– Разве этого мало?
– Странный ты, какой-то, – хмыкнул Сергей.
– И совсем я не странный, я историк, – буркнул Валентин и тут же, вытаращив глаза, начал ощупывать свои щеки. – Мама дорогая, его нет, – ахнул он и, разинув рот до невозможных размеров, начал шарить внутри своими пальцами. – Я его проглотил, – с ужасом прошептал он, когда ничего там не обнаружил.
– Эй-эй, друг сердечный, что это с тобой? – испуганно спросил Сергей, таращась на Валю. – Кого ты проглотил? У тебя что, глюки начались?
– Это у тебя глюки, а что теперь будет со мной?! – проныл тот, шаря по полости рта уже языком. – Боже мой, какой кошмар, я ключ проглотил!
– Какой ключ?
– Обыкновенный, металлический, маленький такой.
– Зачем?
– Что зачем?
