– Зачем ты его проглотил?
– Серж, ну что за глупые вопросы? – снова заныл Валентин. – Откуда же мне знать, зачем я это сделал? Когда мы с Лесей сидели вот здесь, за этим столом, и... Короче говоря, сидим, мирно беседуем, и вдруг начали происходить странные вещи. Внезапно ветер подул, чуть свечи не погасил, штора начала шевелиться, и я подумал, что дух Веды к нам явился. Вот и сунул ключ от шкатулки себе в рот, на всякий случай... а скорее всего с перепугу.
– Шутишь?
– Какие могут быть шутки, когда у меня в животе теперь инородное тело болтается? – взвился Валя.
– Да я не об этом, а о том, что ветер... шторы, дух Веды. Это ты сейчас серьезно говорил или прикольнуться решил?
– Серьезно! Но только потом выяснилось, что это кот Василий залез в комнату через форточку, отсюда ветер и шевеление штор, – отмахнулся Валентин, сосредоточенно прислушиваясь к своему организму. – Интересно, когда же это я ключ-то умудрился проглотить? – задумчиво пробормотал он и начал осторожно ощупывать свой живот. – Господи, да ведь теперь у меня наверняка будет заворот кишок! – с ужасом поставил он сам себе диагноз. – Мне срочно нужен рентген, немедленно, прямо сейчас, сию минуту, караул, срочно доктора! – закатил он глаза.
– Доктор слушает, – улыбнулся Сергей. – На что жалуетесь, больной?
– Серж, дорогой, меня будут резать, да? Мой живот будут вскрывать, как консервную банку, да? Все, я умираю, – издал Валя предсмертный стон.
– Успокойся ты, ради бога, и живи сто лет! – засмеялся Сергей. – Никакого заворота кишок не будет, и никто твой живот вскрывать тоже не станет. Завтра сходишь в туалет, и твой ключ благополучно выйдет наружу естественным путем.
– Да? Ты так думаешь?
– Не думаю, знаю, я же без пяти минут врач!
– А это не опасно?
– Нет, не опасно. Утром специально ради тебя схожу в аптеку, куплю слабительное, выпьешь, и все будет тип-топ.
– Зачем мне слабительное? – испугался Валентин. – Фу, какой кошмар, это же так неприятно! – брезгливо сморщился он.
– Ничего, потерпишь, если хочешь, чтобы твои внутренности не звенели в аэропорту, – захохотал Сергей.
– Ой, а как же ключ? – спохватился Валя. – Он же в единственном экземпляре, и если я... его же в унитаз смоет.
– Значит, придется садиться на горшок.
– Ты хочешь сказать, что потом, когда у меня все получится, ключ нужно будет доставать из... из этого самого? – округлил глаза Валентин.
– Можешь не доставать, если он тебе не нужен, ну а если нужен, тогда придется...
– Я думаю, что шкатулку можно будет вскрыть и без ключа, – торопливо пришел к выводу Валя и, похоже, сразу же успокоился.
– Это все мелочи, лучше скажи, что делать-то будем? – спросил Сергей, перейдя на деловой, серьезный тон.
– В каком смысле?
– Я думаю, что нужно нашему шерифу сообщить о том, что с вами случилось.
– Кто такой шериф?
– Наш поселковый участковый, капитан милиции, Скворцов Юрий Иванович. Это я ему такую кличку придумал – шериф, и теперь его все так называют, – улыбнулся Сергей. – Хороший мужик, между прочим, нужно к нему пойти и все рассказать.
– Зачем?
– Как зачем? На вас же было совершено покушение с целью ограбления.
– Но ведь не ограбили?
– Тааак! Я чувствую, что разговаривать с тобой сейчас – совершенно бессмысленное занятие, – нахмурился Сергей. – Иди ложись спать, а завтра утром все и решим. Как говорится, утро вечера мудренее.
– Вряд ли я смогу уснуть сейчас, после таких волнений, – вздохнул Валентин и, закатив глаза, схватился за сердце. – Столько переживаний за один вечер. Да и страшно мне, если честно, – откровенно признался он.
– Не бойся, я останусь в доме, вместе с Цезарем, – улыбнулся Сергей. – Так что можешь спать спокойно.
– А Цезарь, он в порядке?
– Да, этот гад оглушил его, но сейчас уже все нормально. Вон, по саду бегает, бдит.
– А он не может того преступника по следам найти? – встрепенулся Валя. – Ну, как это обычно ищейки делают, по запаху?
– Слушай, а это мысль, – оживился Сергей. – Можно запросто попробовать, я из зубов Цезаря клок от брюк вора вытащил. Прямо сейчас и попробуем, вдруг он где-нибудь здесь, в поселке притаился?!
– Я с тобой пойду, – решительно заявил Валентин.
– Куда ты со мной пойдешь? У тебя же голова.
– Ничего страшного, она почти уже не болит, – отмахнулся молодой человек. – И если честно, то я не хочу здесь один оставаться. Маловероятно, конечно, но вдруг этот бандит снова сюда вернется? Я с тобой!
– А как же Олеся?
– Олеся? – сморщился Валя. – Вот незадача, о ней я как-то не подумал.
– То-то и оно, что не подумал, а стоило бы. Ее ни в коем случае нельзя оставлять одну. Так что делать нечего, придется тебе остаться здесь с Олесей, а я возьму Цезаря и попробую его по следу пустить. Вдруг действительно повезет, чем черт не шутит?
– А может, ну его, бандита этого? Ну, куда ты сейчас среди ночи пойдешь? – попытался Валя дать обратный ход своей же идее.
– Да ты что? Сам же надоумил и сам же теперь отговариваешь? – удивился Сергей. – Разве можно упускать такую возможность, найти преступника по горячим следам? Короче, меньше слов, больше дела, я пошел.
– У тебя номер моего мобильно телефона есть? Вроде я тебе его давал? – спросил Валя, уже готовый умереть от страха, прямо не сходя с места.
– Да, есть!
– Как только что-нибудь выяснишь или будешь задерживаться по непредвиденным обстоятельствам, сразу же звони.
– О'кей! Я ключ от дома возьму и закрою вас с той стороны, чтобы не беспокоить, когда вернусь, – сказал Сергей, направляясь к двери.
– Удачи! – крикнул ему вслед Валентин и, как только Сергей вышел из дома, побежал на кухню. Вытащив из ящика два огромных ножа и, вернувшись в гостиную, молодой человек залез под стол и притаился там, сжимая холодное оружие в руках. Осторожно выглядывая из-под скатерти и со страхом наблюдая за темными окнами, он прошептал: – Если бандит вздумает вернуться, проткну его ноги этими ножами, а пока он будет соображать, в чем дело, вполне успею сбежать.
18
Через полчаса Сергей вернулся и, входя в гостиную, прямо с порога сообщил:
– Ничего у нас с Цезарем не получилось. Преступник, видно, на машине был, потому что след у проезжей дороги потерялся. Эй, ты где? – растерянно спросил он, не увидев Валентина в комнате.
– Жаль, что не получилось, – разочарованно вздохнул тот, выползая из-под стола.
– Ты чего там забыл? – удивленно спросил Сергей.
– Чего-чего… Прятался я там, – откровенно признался Валя. – Я не трус, но я и не герой.
