Это решение ее немного успокоило, и она с чистой совестью пошла в редакторскую столовую.
– Тысячу лет никого не видела, хоть пообщаюсь немного. Все вечно бегают по городу с высунутыми языками, только и остается, что перезваниваться, на встречи времени не хватает. Может, сейчас мне повезет и кто-нибудь из моих друзей-журналистов тоже проголодался вовремя? – усмехнулась девушка.
На следующее утро Катя позвонила главному редактору и, придав своему голосу умирающие нотки, сообщила, что лежит с температурой тридцать девять и вот-вот тихо скончается.
– Три дня тебе на выздоровление, и не больше! – рявкнул он в трубку. – Делай, что хочешь, но к четвергу ты должна быть как огурчик, – отрезал он и положил трубку.
Ирина присутствовала при разговоре и напряженно следила за его результатом.
– Замечательно! – потерла Катя руки. – Теперь займемся подкидышем. Думаю, трех дней мне хватит, чтобы выяснить, кто сыграл со мной такую шутку. Я должна докопаться до сути! Почему вдруг эта няня выбрала именно меня? Кто этот мальчик? Кто его родители? И почему в письме было написано, что грудному ребенку грозит смертельная опасность?
– И как же, интересно, ты собираешься получить ответы на эти вопросы? – спросила Ира.
– Уже обсуждали эту тему! Леньку попрошу сведения добыть, а уж потом как-нибудь сама. Не сидеть же мне сложа руки?! У меня времени – кот наплакал, нужно все успеть. Еще с клиникой этой ребус предстоит разгадывать. Ир, я прямо удивляюсь, сколько всего свалилось одновременно, и главное – все так запутанно! Очень смахивает на театр абсурда. Белиберда сплошная, честное слово, – посетовала Екатерина.
– Катя, а может, оставишь все, как есть? Черт с ней, с этой клиникой! Они увидели, что ты уехала, не стала там больше ошиваться и вынюхивать, и наверняка успокоились. А что касается ребенка, так его же забрали… Нет ребенка – нет проблем.
– Ирка, ты снова за свое? – рявкнула на подругу Катя. – Хватит мне на мозги капать, сама разберусь, что надо, а чего не надо делать! – нахмурилась она. – Я могу успокоиться по любому поводу, но только не тогда, когда кто-то очень хочет сделать из меня круглую дуру или, того лучше, симпатичный труп! И очень тебя прошу, давай не будем возвращаться к этому вопросу снова. Ты меня поняла, Ирина?
– Поняла, – недовольно проворчала девушка.
– Ладно, пойдем перекусим, а потом я буду звонить Леониду, может, он приехал уже, – сказала Екатерина и пошла в сторону кухни. Ирина потрусила за ней.
Только девушки угнездились на стульях, чтобы приняться за еду, как в дверь раздался звонок.
– Кого это нелегкая несет? – проворчала Екатерина и нехотя поднялась со стула.
Когда она, заглянув в глазок, увидела соседку с нижнего этажа Галину Ивановну, которая сладко улыбалась, то чуть не застонала. Катя открыла дверь и посмотрела на женщину вопрошающим взглядом.
– Катенька, здравствуй, милая! Я вот соли зашла у тебя попросить. Варю борщ, кинулась, а соль вся закончилась. Не откажи, насыпь мне немного, не хочется сейчас в магазин тащиться. – И Галина Ивановна протянула Кате небольшой стаканчик.
– Сейчас принесу, – буркнула Катя, в душе надеясь, что соседка не пойдет за ней в квартиру.
Но она глубоко ошиблась. Галина Ивановна прошла в прихожую и засеменила вслед за Катей.
«И не лень ей было подниматься этажом выше, чтобы соль попросить? – думала Катя. – Можно подумать, что, кроме меня, во всем доме ни у кого нет этого продукта!»
– Ты куда-то уезжала? – продолжала говорить соседка, семеня мелкими шажками за Екатериной. – Тут, пока тебя не было, тебя искали какие-то молодые люди, – вывела наконец Катю из размышлений Галина Ивановна. – Я как раз вышла мусорное ведро вытряхнуть, смотрю – стоят возле твоей двери. Конечно, я поинтересовалась, кто они такие. Я их раньше никогда здесь не видела. Я имею в виду, что всех твоих друзей я хорошо знаю. А, Ирочка, здравствуй, – войдя в кухню и увидев девушку, заулыбалась женщина. – Подружку приехала навестить?
Ирина скорчила кислую мину и кивнула в знак приветствия. Ее так и подмывало чем-нибудь подколоть любопытную Варвару, но она благоразумно промолчала, прекрасно зная характер «информационного бюро».
– Какие молодые люди? – Катя резко остановилась и повернулась к соседке.
– Говорю же, незнакомые, – чуть не врезавшись носом в Катино плечо, ответила женщина.
– А как они выглядели?
– Обыкновенно выглядели, – соседка пожала плечами. – Один в кожаной дубленке темно-коричневого цвета, воротник такой гладкий, тоже коричневый, но посветлее дубленки будет, мутоновый. Брюки черные, и ботинки вроде бы тоже черные, шарф светлый, кофе с молоком, перчатки кожаные, тоже черные. Сам светловолосый, высокий, глаза голубые, губы такие с пухлинкой, верхняя чуть вздернута. Другой пониже его будет, волос, правда, я не видела, на нем спортивная шапочка была, черного цвета, до самых бровей, спереди надпись: «ПУМА», по-английски. Куртка темно-синяя, ткань плащевая, с воротником под самое горло, на «молнии». Джинсы синие, ботинки черные. Глаза карего цвета, колючие такие, как буравчики.
Катя и Ирина с изумлением во все глаза таращились на женщину, слушая ее «доклад по всей форме».
– Ну, Галина Ивановна, вы даете, – восхищенно выдохнула Ира. – Вам бы в разведку, цены бы не было такому кадру!
Женщина, не обращая ни на что внимания, неслась дальше на любимом коньке.
– Я им задала вопрос, кто такие и что им от тебя, Катюша, нужно, и они сказали: вот приехали к тебе. Поинтересовались у меня, не знаю ли я, где ты можешь быть. Я им сказала, что ты уехала, наверное, в отпуск, потому что уже несколько дней я тебя не видела. Не знаю, права я или нет, но, когда я их увидела, мне показалось, что один из них пытался открыть твою дверь. Но стопроцентной гарантии дать не могу, мне могло, конечно, и показаться, – вновь повторила женщина.
– А чем они еще интересовались? – осторожно спросила Катя.
– Больше ничем, – пожала плечами Галина Ивановна и взяла из рук Кати стаканчик, который та машинально наполнила солью. – А ты где была-то? – снова спросила она.
– В командировке я была, от редакции, – ответила Екатерина.
– А, ну понятно, понятно, – проговорила соседка и направилась к выходу.
Катя быстро захлопнула за ней дверь и побежала на кухню.
– Интересное кино, – выдохнула она, посмотрев на подругу встревоженным взглядом. – Что это за парни меня здесь искали? Если уж Галина Ивановна их не знает, значит, это действительно чужаки.
– Кажется, начинается, – проворчала Ирина.
– Что ты имеешь в виду?
– Продолжение твоего необдуманного поступка, вот что я имею в виду, – сердито посмотрев на подругу, проговорила Ира.
– Что ты заранее каркаешь? – ощетинилась Катя.
– Я не каркаю, а говорю то, что есть! Как ты думаешь, кто это приходил к тебе сюда?
– Откуда мне-то знать? – развела Катя руками.
– А я знаю, прямо шкурой чувствую, что это из-за ребенка! Или еще хуже – из-за твоей командировки.
– Да с чего ты взяла?
– А вот увидишь! Ты своих приятелей всех наперечет знаешь, да и я с ними знакома, но вот под описанную соседкой внешность не подходит ни один.
– Ну и что из этого следует?
– Поживем – увидим, – ушла от ответа Ирина и принялась за еду. – Оставь пока в покое свои догадки и предположения, ешь садись, – сказала она и, подавая пример подруге, засунула в рот большой кусок мяса.
– Что-то у меня аппетит пропал, – нахмурилась Катя. – Если эти незнакомцы приходили действительно из-за ребенка, тогда я вообще отказываюсь что-либо понимать! Он пробыл у меня всего сутки. Внезапно появился и так же внезапно исчез. Я ничего не понимаю, Ириш, – потрясла она головой. – Я понимаю, что подкидывают детей так, чтобы не увидели того, кто это сделал. Но почему его забрали так же втихаря? И потом, мне не дает покоя одна мысль. Как они могли войти в мою квартиру? Если поверить твоим словам и я все же забыла закрыть дверь, то почему меня не разбудили или хотя бы не оставили записку?
