– Что ты ор…
«Шесть часов. Всего каких-то шесть часов…»
Лукас замер, напряженно вслушиваясь в отрывистый внутренний шепот: «…черт, не развязывается… проклятая гильотина…»
– Гильотина, – забормотал он. – Уайат лежит под ней, он привязан.
– Где? – выкрикнула Саманта тем же резким голосом.
– Он не знает, – тихо ответил Лукас.
– Что он чувствует? Что находится возле него?
– Не знает он.
«Слушай. Чувствуй. Вспоминай», – мысленно обратился он к Меткалфу.
– Вода. Вода течет. Ручей какой-то.
– Что еще? Когда его туда перенесли? Ночью?
– Да.
– Когда ночью? Перед рассветом? Голоса птиц он слышал?
– Птиц… Да, слышал. Дроздов.
– Дорога туда ведет какая? Асфальтовая? Или грунтовая?
– Сначала асфальтовая, потом – одна грязь. Ехать очень долго.
Изумление, охватившее Джейлин, не помешало ей схватить ручку и начать делать быстрые пометки. Четыре года она работала рука об руку с Лукасом и не подозревала, что им можно так умело управлять. Ей пришлось признать, что метод Саманты дал потрясающие результаты. По крайней мере сейчас. Беспокоило ее только одно – как будет чувствовать себя Лукас, когда все закончится.
– В каком направлении он двигался? – не сбавляла темпа Саманта.
– Он не знает…
– Знает! Знает! У каждого человека есть биологический компас, почувствуй его. Ну, в каком направлении?
Лукас помолчал, затем медленно произнес:
– Северо-восток, все время на северо-восток.
– На северо-восток от его дома?
– Да.
«Господи, меньше шести часов осталось…» Лукас вздрогнул и очнулся. Контакт с Уайатом оборвался. Часто моргая, он смотрел на Саманту, не заметив, как Джейлин пододвинула ему стул.
– Меньше шести часов, – проговорил он. – Уайату осталось жить меньше шести часов. Он видит часы.
Лукас был бледен, Саманта тоже. Лукас опустился на стул, она села рядом.
– Ну что? Видишь, как все просто? – сказала она Лукасу.
Джейлин ожидала вспышки гнева со стороны Лукаса и ошиблась. Напротив, он с любопытством смотрел на Саманту.
– Так вот ради чего ты взвинчивала меня все утро? – спокойно спросил он.
Саманта не стала отпираться.
– Тогда я совершила ошибку, позволив тебе жить, не замечая меня. Нужно было действовать иначе – как сейчас, хорошенько разозлить тебя. Теперь у нас есть шанс обнаружить шерифа живым.
– Ты говорила, что без тебя мне не справиться, – задумчиво произнес Лукас.
– Потому что по-настоящему взвинтить тебя могу только я. Прости, сомнительный, конечно, талант, но зато мой. И тебе без него не обойтись. Замечательно, мы знаем направление и время, – резюмировала она.
Джейлин снова склонилась над картой, нашла на ней дом шерифа, провела от него прямую линию на северо-восток.
– Ну и сколько нам ехать? До границы с Теннесси?
Отвернувшись от Саманты, Лукас поднялся, подошел к напарнице.
– Ехать далеко, а по пути нужно все осмотреть.
Джейлин задумчиво сжала губы.
– Предположим, проверять все строения мы начнем милях в двадцати от дома шерифа. – Она уткнулась в список частных владений. – Получается, что нам придется останавливаться как минимум шесть раз. Могло быть и хуже.
Лукас собрался было что-то сказать, но Саманта перебила его:
– Там везде есть ручьи?
– Он еще про дроздов говорил. Следовательно, место, где находится Уайат, расположено далеко от города. Дорога грунтовая, грязная – еще одно тому доказательство.
В дверях конференц-зала показался Глен Чемпион.
– Все в сборе, – сообщил он. – Я зашел уточнить маршруты.
– Отлично, – Лукас жестом пригласил его войти. – Давай с тобой взглянем вот на этот район.
Глен подошел к столу и тоже склонился над картой.
– В нашем списке как минимум восемь частных владений, – начал объяснять он. – У нас пять поисковых групп. Если вы захотите присоединиться к поискам, то шесть.
– Люк, я предлагаю тебе и Саманте ехать с Гленом, а я отправлюсь с какой-нибудь другой группой, – торопливо сказала Джейлин.
– Но я же не полицейский, – сказала Саманта.
– Ничего страшного, назначить вас добровольным помощником – дело трех секунд, – не очень уверенно произнес Глен.
Саманта едва заметно улыбнулась:
– Не думаю, что ваши коллеги будут в восторге от этой мысли.
– Я беру Саманту под свою ответственность, – заявил Лукас. – Думаешь, сможешь что-нибудь уловить?
– Не знаю. Попробую. Для нас главное – охватить как можно большую площадь. Я бы поехала в другом направлении, чтобы подстраховать вас. – Она повернулась к Глену: – Это можно устроить?
Тот посмотрел в свой блокнот.
– Присоединяйтесь к группе Джона Прескотта. Кстати, его мать доверяет экстрасенсам, да и он сам не раз защищал вас, мисс Берк.
– Вот как? – Саманта искренне удивилась.
– Не все же считают вас ведьмой, – честно ответил Глен.
– Приятно слышать, – Саманта подмигнула ему. Лукас хохотнул.
– Тогда, Глен, если ты не возражаешь, мы с Самантой поедем с тобой.
– Я не против. Откуда начнем искать?
От двери послышался неуверенный, чуть дрожащий голос Кейтлин Грэм:
– Я бы тоже хотела поехать с вами.
Оставалось меньше шести часов.
Уайата прошиб пот. Помещение было холодным и влажным, но пот струился по всему его телу, стекал со лба на виски, заливал глаза, пропитал волосы.
Шериф старался не смотреть на часы, но они висели прямо над ним и отвернуться от них было невозможно.
Вот осталось пять с половиной часов.
Каких-то пять с половиной часов.
Красная секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, с каждым мгновением укорачивая его жизнь.
«Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…» – машинально считал Уайат.
«И это все?!» – хотелось заорать ему. Часы казались монстром, бесстрастным и равнодушным, методично отсчитывающим последние мгновения его жизни. Он был бессилен сделать хоть что-нибудь для своего спасения.
Им овладело отчаяние. И еще дикий, разрывающий все его нутро ужас.
