совести?
– А это место вакантно?
Скажи мне такое кто-нибудь еще, сейчас бы отдыхал с кинжалом в боку! Ладно Оллеро, я тебе это еще припомню, безгрешный ты мой!
– Ну! – потребовал я информации
– Предложением леди Бести с заменой частей Рин-веды мы не сможем воспользоваться.
– Да я и не собирался…
– Не буду спрашивать – почему, хотя идея была здравая и вполне выполнимая. Сейчас это уже не играет роли. Наша часть артефакта тоже отсутствует в Хайкастле.
– Чем дальше, тем хуже. Можно предположить, что обе части артефакта в руках Блодуэд ОррТен и если она знает способ соединить их в единое целое, то… – тут я задумался.
– Последствия непредсказуемы, потому что никто, даже в Ковене магов, не знает принцип действия Рин-веды. Самым безопасным вариантом предполагают тот, где это просто книга, в которой записаны заклинания, доступные демиургам.
– Н-да. – я растеряно запустил пальцы в волосы и растрепал прическу, – Тогда нам даже союз с эльфами не поможет.
– Но и не повредит. – возразил Оллеро.
Не знаю, каким образом и зачем, но мой брат сделал Бести гостьей нашего рода. Признаюсь, у меня маловато опыта в подобных делах, но для того, чтобы понять значение взглядов Киана на Бести – вполне достаточно. Мой братец явно желает получить все, что подразумевает значение этого понятия. А почему на это согласилась Бести? Если только… Это у эльфов 'гостья Дома' касательно инородцев приняло единственное и далеко не лестное значение. Для нас, дроу, существует еще одна, исконная, трактовка – тот, кому разрешено проживать на наших землях и кому оказывается покровительство членами рода. Возможно, Бести запомнила все, что я ей когда-то говорил по поводу расторжения клятвы защиты, и решила таким образом ослабить связавшие нас узы. Обидно, что обратилась она все же к Киану. Тогда совершенно непонятно, с какой стати братец воспылал таким интересом к человечке? Чего-то я все-таки не понимаю… Лучше бы, конечно, это была очередная интрига брата или Бести. Я уже привык, что Бести – моя, и отдавать ее брату нет никакого желания. Но, с другой стороны, Киан все- же предпочтительней Элириэна.
Вот в таких растрепанных чувствах начался мой первый полноценный день в эльфийской столице. Вчера, после прибытия, леди, в лице меня и Бести, счастливо (благодаря вмешательству Видереля) избежали церемонии официального представления посольства эльфийскому правительству. С комфортом разместив непривычные к долгой верховой езде тела на имеющихся плоских поверхностях в отведенных нам апартаментах, мы безнаказанно предавались лени и обсуждению увиденных по пути эльфийских достопримечательностей. Пока к нам не ввалились раздраженные послы, в лице Киана и лорда Оллеро. Бести, 'с устатку' успевшая попробовать принесенного нам гостеприимным хозяевами вина, не смогла удержаться от ехидного замечания, и получила в ответ поток жалоб на эльфов и обвинений в неподобающем поведении. Вот тогда-то я и успел убедиться в наличии у моего брата характерного интереса к одной стервозной человеческой особе. Кажется, это не стало секретом и для лорда Оллеро, который под видом необходимости обдумать какую-то очередную иномирянскую идею, высказанную Бести, бодро утащил Киана из наших комнат.
Теперь я размышляю над вечным вопросом: что мне делать? Спросить Киана? Как результат – получу затрещину, от которой в ушах полдня звенеть будет. Спросить Бести? Непонятно, как сформулировать вопрос. Ее отношение к старшему принцу дроу мне и так известно: если она и хочет его приласкать, то только чем-нибудь очень тяжелым. Задать вопрос о клятве мне гордость не позволит. Н-да, проблема…
– Бри, ты чего такая пасмурная с утра пораньше? – возжелала расшевелить меня человечка, – У нас вроде по плану веселие. Прием эльфы ради нашего прибытия организуют.
– Я помню. – отозвался я, лениво сползая с диванчика возле окна. Эх, не знаешь ты этих приемов… скука смертная!
– Не знаю, как у тебя, но у меня все мышцы словно деревянные! – пожаловалась Бести, – не желаешь устроить маленькую разминку?
– Нет, не думаю, что наши гостеприимные хозяева обрадуются, если мы, увлекшись, что-нибудь здесь разобьем или поломаем. – помню я ту 'разминку', которую прервал Киан…
– Ты о чем вообще? Я предлагала сделать пару-тройку упражнений на растяжку. Просто, одной скучно…
Видно, Бести уже привыкла воспринимать меня как подружку… Эх! Пришлось составлять ей компанию, хотя какого-то особого дискомфорта с утра я не испытывал.
– Глядя на тебя, Бри, я почти физически ощущаю, как на моей шее смыкаются холодные склизкие лапки жабы! Такая гибкость, да еще и у парня!
– Какая жаба? – забеспокоился я. Может, человечка заболела?
– Жаба – это такое страшное существо, которое большую половину человечества задушило! – засмеялась Бести.
Наше уединение было прервано визитом Киана.
– Доброе утро, леди! Надеюсь, вы готовы к предстоящему приему? – покровительственная улыбка сияла на лице брата. Чего это он такой довольный? – Кому-нибудь требуется напомнить о его обязательствах?
– Нет, склерозом еще не страдаем. – проворчала Бести.
– И все же…Леди Бриане, как представительнице эльфийского народа, позволено свободно общаться с лордом Видерелем.
– А с другими молодыми эльфами? – похлопал я глазами.
– Только попробуй! – брат недвусмысленно дал мне понять, что произойдет в этом случае, показав кулак, – Леди Бести должна
– Ты сомневаешься в моих способностях? – озлилась человечка.
– Как можно! – притворно возмутился брат – Только в наличии у тебя благоразумия.
Ну кто бы сомневался в том, как они 'любят' друг друга. Интересно, а сам-то Киан благоразумием обладает? Зачем дразнить Бести перед приемом и при этом надеяться, что девушка будет исполнять роль влюбленной дурочки? Однако, Киан был убежден, что все его высказывания будут ему прощены, потому, что явился с подарками.
– Девушки, – брат выложил на столик две шкатулки, – Я принес для вас кое-что! Пусть эльфийки завидуют.
Мне была вручена шкатулка с изящной камеей работы нашего лучшего мастера-ювелира. Вполне подходящее украшение для юной девушки.
А вот для Бести Киан приготовил колье из черных опалов.
– Это украшение прекрасно дополнит то платье, которое я приобрел для тебя в Эвилоне.
Бести взяла колье и полюбовалась игрой бликов на самоцветах.
– Поистине королевский жест, выше высочество. – холодно сказала она, словно привыкла получать такие подарки, – Обещаю вернуть его в целости и сохранности.
– Это подарок. – уточнил брат.
– Киан, не начинай все сначала! Если мы все условия оговорили, будь добр им следовать.
– Конечно-конечно. – довольная улыбка не покидала лица моего брата, – Я зайду за вами, чтобы сопровождать на прием.
Возле двери Киан остановился и, обернувшись, продемонстрировал одну памятную мне вещицу.
– Не беспокойся, Бести, я это не потерял!
Интересно, когда иномирянка успела подарить Киану свой 'телефон'? Но, взглянув на Бести, спрашивать об этом не стал. Вид у нее сейчас был такой, что если бы Киан не успел уйти, то озаботился бы вопросом, а так ли ему все это нужно, ведь есть и более гуманные способы самоубийства.
Платье и опаловое колье Бести все же надела. Ткань закрывала все, что надлежит сокрыть от чужих глаз, но покрой платья просто не оставлял места воображению. Увидев девушку в этом наряде, мы с
