– Леди Скегуль, позвольте представить вам леди Бриану из младшего Дома Аерил.
– Рада познакомиться, леди Бриана. – улыбнулась княжна, – Почему я раньше не встречала вас в Лайфорсе? Видерель, твоя родственница тоже училась в Эвилоне?
Видерель поспешил воспользоваться оброненной подсказкой.
– Да, Бриана была так занята обучением, что просто не оставалось времени на светские мероприятия. К тому же, она еще так молода…
Ну, не моложе вашей принцессы. Только вот вслух я этого говорить не стану. К тому же, если я 'так молода', что же ты, милый мой Видерель, порой смотрел на меня таким жадным взглядом?
– Видерель, можешь спокойно оставить свою родственницу на мое попечение. – отослала леди Скегуль светлого лорда, – Девушкам всегда найдется о чем поговорить без присутствия мужских ушей.
Видерель отвесил галантный поклон, бросив на меня непонятный взгляд, и отбыл.
Скегуль вздохнула:
– Бриана, вы, наверное, даже не догадываетесь, как вам повезло, что вы принадлежите младшему Дому… а я даже по родной столице могу гулять крайне редко. И то за мной обязательно тащится целый хвост фрейлин, охраны и тому подобное…Знаешь… – княжна понизила голос, сообщая мне страшную тайну. – Я тоже хотела бы поехать куда-нибудь…Хотя бы в Эвилон. Ведь он совсем рядом, а я там никогда не была…
– Почему бы и не поехать? Там очень красиво! И весело! – увлекшись, я начал рассказывать об Эвилоне. Скёгуль улыбалась, а я любовался ее глазами, такими голубыми, как зимнее небо над Свартхольдом… Наверное, ей понравилось бы там…
Хотя, улыбка княжны была немного грустной. Как я тебя понимаю! Ведь в Хайкастле у меня было не больше свободы! И если бы я не решился бежать, то также приговорен был бы всю жизнь с жадностью и тихой завистью слушать чужие рассказы и путешествиях и приключениях…
– Я была не только в Эвилоне. Еще в нескольких городах Мидденленда, включая Кастенгард.
Глаза княжны округлились:
– Но ведь это в самом центре человеческих земель! Твоя семья связана делами с людьми? Видерель никогда не рассказывал о младшем Доме Аерил, потому, что вы проживаете в Мидденленде?
Если бы глаза княжны не светились наивным любопытством, я не стал бы ей отвечать. Но я чувствовал, что интересен ей, пусть и по такой банальной причине, как любопытство к чему-то новому, и мне было очень приятно ее внимание.
– Нет, мы не живем среди людей. Просто, однажды мне сильно захотелось сбежать из дома и попутешествовать…
– И тебе не было страшно? – ахнула Скегуль
– Страшно? Нет… скорее, интересно. Кроме того, Видерель был рядом со мной и помог избежать возможной опасности.
Про Бести я решил умолчать. Все-таки Скегуль – аристократка, член правящего старшего Дома, может оскорбиться даже на проявление с моей стороны хорошего отношения к человеку.
– Вы ведь прибыли вместе с посольством дроу, леди Бриана? – сменила тему разговора княжна.
– Да, мы с лордом Видерелем были в Эвилоне, когда туда прибыло посольство дроу. Затем Видерель получил задание сопровождать посольство, и я решила ехать с ним.
– Бриана, я знаю, что не должна о таком спрашивать, – смутилась Скегуль, – но человечка, которая
сопровождает лорда Киана дОррсвит… Кто она для него?
Неужели Скегуль приглянулся мой брат? Вполне предсказуемо…Конечно, он не такой красавчик, как ее родственник – лорд Магнирель. Но в Хайкастеле за место в постели наследного принца дерутся не только женщины…Вот только Киан не выносит отношения, завязанные на корысти и тщеславии.
– Леди Бести Альен – гостья рода, – 'сдал' я братца. Вместо того, чтобы оскорбиться, Скегуль, казалось, еще больше заинтересовалась. Оглядевшись украдкой и убедившись, что присутствующие рядом фрейлины не смогут нас подслушать, Скегуль приблизилась ко мне вплотную, и тихо спросила:
– Вам известно, чем она заслужила такое отношение принца?
От ее аромата – лесной фиалки и чистого родника, у меня закружилась голова. Едва уловив смысл ее слов, я испугался. Неужели княжна настолько проницательна? Тогда затеянная мною игра становиться опасной. По-своему поняв мое замешательство, Скегуль объяснилась:
– Я почувствовала интерес и беспокойство лорда Киана в отношении его спутницы, когда нас представляли друг другу. Наверное, это приятно, когда о тебе заботятся вот так, не по долгу службы…
Я бы хотел о тебе заботиться, но ты вряд ли когда-нибудь об этом узнаешь…
– Мне неизвестны мотивы принца дроу. Мне известно только то, что он и леди Бести познакомились в Мидденленде, когда посольство направлялось в Лайфорс.
Демоны, мой жесткий братец не достоин любви такой девушки, как Скегуль!!! Почему все так неправильно устроено в этом мире? Почему я должен говорить какие-то пустые никчемные фразы, и молчать о том, что действительно чувствую?! Почему вместо того, чтобы взять Скёгуль за руку и провести ее по Эвилону, любуясь этим необыкновенным городом, я должен сдерживать себя, притворяться? Почему?!
На торжественном приеме демоница появилась в самом обольстительном виде. Улыбалась и о чем-то оживленно разговаривала с послом. Лорд Киан очень убедительно изображал ревнивца, не отпуская от себя человечку ни на шаг, и бросая на рискнувших приблизиться к его собственности эльфов грозные взгляды. Я сопровождал своего дядю и кузину. Рано или поздно посол обязан будет подойти к нам засвидетельствовать свое почтение, тогда я смогу пообщаться с Бести Альен с глазу на глаз. Как это ни странно звучит, но именно в такой толпе, где каждый занят собственными заботами, а все внимание сосредотачивается на ключевых фигурах, сделать это проще простого.
Наконец лорд Киан покинул свою спутницу и подошел приветствовать правящую эльфийскую семью. Князь Линиэль представил дочь послу дроу и даже благосклонно позволил принцу и княжне перекинуться несколькими светскими фразами. Неужели дядя рассматривает возможность политического брака с дроу? Но, ведь тогда Линиэль и весь его Дом потеряют власть! Э нет, дядя, я на такое не согласен!
Пока лорд Киан разговаривал с нашим князем, его демоница оставалась в обществе лорда Видереля и незнакомой мне эльфийки. Красивая девочка… Интересно, кто она и как сюда попала?
– Кузина, посмотрите, кажется, у нашего Видереля появилась очень прелестная подруга… – сказал я княжне. Уж она-то должна все знать о своем давнем друге.
– Я заметила, лорд Магнирель. И я обязательно выскажу Видерелю свое недовольство тем, что он нас не познакомил!
– Милая кузина, на его месте я бы тоже не спешил показывать всем такое сокровище. Редкая красавица! Так, что молодому эльфу это извинительно. Но недовольство ты ему все-таки выскажи: не следует наследнику старшего Дома общаться с какой-то человечкой, да еще гостьей дроу!
– Ах, кузен, часто вы бываете таким занудой! Возможно, Видерель сопровождает эту леди по просьбе посла дроу? Ой, кажется наш провинившийся решил исправиться и ведет свою подругу сюда!
А у меня появился шанс поговорить с демоницей! Я покинул княжну и поспешил к Бести.
– Леди Бести, вот мы и снова встретились!
– Лорд Магнирель. – демоница окинула меня холодным взглядом, – Не могу сказать, что рада этой встрече.
– Неужели? А ведь нас тогда так невежливо прервали. Я так и не успел вам рассказать что-то важное.
– Уважаемый, мне дела нет до ваших наполеоновских планов! – Бести стала оглядываться по сторонам.
– Речь идет о жизни вашего знакомого, Лорина.
Если бы она умела убивать взглядом, то во мне появились бы две сквозные дырки. И я уже почти чувствовал холодный ветерок, пробегающий по телу.
– Зачем он тебе?
– Я и не говорил, что мальчик у меня. – я чувствовал ее интерес, ее беспокойство за полукровку. –
