Магнирель. – Ну же, милая Бриана, не дай этому дроу обидеть свою дорогую подругу. Избавься от него!
Я хотел выбежать из укрытия, но мне помешали. Телохранитель княжны задержал меня, прижав спиной к стене и зажав ладонью рот, но не перекрывая обзор.
– Лорд Магнирель, чего вы добиваетесь? – воскликнул мой сын.
– Дорогой Видерель, вам – то что за дело? Стало жалко этого дроу? Волнуетесь за свою родственницу? Тогда помогите же ей! Только сначала отдайте мне княжну!
Магнирель сделал шаг по направлению к Видерелю и Скегуль.
– Кузен, не приближайся ко мне! – Скегуль чувствовала опасность.
Я безуспешно рвался из рук предавшего свою хозяйку телохранителя. Сейчас Черный Жнец применит свою магию, и здесь останутся только трупы. Но Магнирель не спешил. Как оказалось, зря. Лорд Бриан, воспользовавшись моментом, быстро переместился к Черному Жнецу и приставил кинжал к его горлу.
– Милая моя, – произнес Магнирель ласковым голосом, ничуть не испугавшись, – Что это вы делаете? Наш враг – дроу.
– Бри, не слушай его! – закричала Скегуль.
– Ах, нашей подруге дроу дороже, чем мы. Она – предательница. Убей и ее тоже, пусть смерть соединит их!
Черный Жнец зловеще рассмеялся. Почему он не пользуется магией? Решил все сделать чужими руками и быть вне подозрений! Но, даже в таком случае, Видерель в одиночку не сможет защитить княжну. А что делает дроу? Я посмотрел в сторону посла. Лорд Киан спокойно наблюдал за происходящим, снисходительно улыбаясь.
– Малыш, не затягивай игру. – это повеление явно относилось к брату.
– Лорд Магнирель, вы напрасно ждете помощи. – улыбнулась светлая эльфийка, черты которой стали размываться. И вот перед изумленным Магнирелем – младший принц из рода Шаррен. – Узнаете?
– Принц Бриан?! – осторожно выдохнул Магнирель, боясь порезать горло о кинжал.
– Вижу, не ожидали. – рассмеялся юный дроу, – Ваш план был построен в расчете на эльфов. Для них была предназначена магия хаоса в вине. На меня, как видите, не подействовало.
– Задержите лорда Магниреля, он представляет опасность для княжны! – велел Видерель.
Мне была тут же предоставлена свобода действий, а все охранники, находившиеся в доме, окружили племянника князя.
– Прошу меня извинить, лорд Тариэль! – обратился ко мне телохранитель княжны, – Но я действовал по приказу вашего сына.
Как же я мог забыть, что князь Линиэль, озаботившись в свое время безопасностью дочери, подчинил ее телохранителей трем лицам: себе, княжне и моему сыну, который до отбытия в Магическую школу Эвилона был неразлучен с юной княжной. Я вышел из своего укрытия.
– Лорд Магнирель из старшего Дома Дайллирин. – обратился я к изменнику. – То, чему я был свидетелем, однозначно было направлено на развязывание войны с дроу! Вы осмелились пойти против воли нашего Князя?!
– Разве? – ухмыльнулся обвиняемый, – Дроу устроили в этом доме отвратительную разборку из-за гостьи своего рода, человечки. При чем здесь я? Кстати, лорд Киан, демоница вернулась к своей истинной хозяйке, леди Блодуэд ОррТен.
Значит, в день прибытия посольства дроу он нам лгал с такой же уверенностью в голосе, а мы даже не заподозрили. Я сотворил магического посланника и направил Линиэлю. Затем велел отвести Магниреля во дворец.
– Бриан, скажи мне, пожалуйста, – обманчиво спокойным голосом спросил посол дроу, когда охранники покинули дом, – этот спектакль – твоих рук дело?
Лорд Бриан, воспользовавшись суматохой, снова восстановили свою иллюзию.
– Лорд Киан, как же плохо вы думаете о юной девушке. – ответил сорванец, – Разве во всем не чувствуется опытная рука? Главный режиссер, к сожалению, отбыл под конвоем. Мне пришлось импровизировать, чтобы его не разочаровать.
– Не надейся, что тебе это сойдет с рук! И еще кое-кому достанется, когда я ее найду!
– Лорд Киан, Бести Альен действительно нет в Лайфорсе. Она захотела вернуться домой, в свой мир. – сказал мой сын. Посол дроу стукнул рукой по стене.
– Лорд Бриан защищал меня! – вмешалась княжна. – Правда, не предупредив меня о своих замыслах и заставив изрядно поволноваться! С тобой все нормально? Ты вел себя как сумасшедший!
– Магнирель ожидал от меня таких действий. В вине, которое принес Магнирель, было скрыто весьма специфичное заклинание магии хаоса. Оно действует только в связке с именно этим напитком, вызывая агрессию, и полностью подавляя волю того, кто его выпьет. Чем и хотел воспользоваться Магнирель.
– А для тебя оно не опасно? – переспросил Видерель. Надо же, мой сын заботится о дроу!
– Забыл, что на меня наведенная магия не действует? – рассмеялся принц Бриан, но потом обеспокоенно повернулся к княжне, – Леди Скегуль, а вы себя хорошо чувствуете? Вы тоже пробовали то вино.
– Оно мне не понравилось, и я не стала его пить.
– Лорд Тариэль, – обратился вполголоса ко мне принц Киан, – как вы считаете, князь Линиэль сочтет моего брата достойным кандидатом на руку своей дочери?
– Спросим об этом самого князя. С моей же стороны лорд Бриан получит самые горячие рекомендации. Позвольте узнать, лорд Киан, ваше появление было вызвано приглашением моего сына?
– Письмо не подписано. – принц Киан отдал мне конверт с посланием, – Как я теперь понимаю, скорее оно исходило от лорда Магниреля. По-видимому, Черный Жнец решил избавиться разом от всех неугодных личностей, возможно по чьей-то просьбе…
Переговоры с эльфами и начинающие складываться отношения между моим братом и эльфийской княжной не оставили мне времени для общения с моей женщиной. Я понимал, что после ссоры в парке Бести будет меня избегать. Но, она достаточно умная, чтобы понять – в том, что я ее ударил, она виновата сама. Вздумала относиться ко мне, наследному принцу дроу, как к никчемному созданию! Посмела пренебречь мной после ночи, так сладко проведенной вместе; затем посмела спросить с эльфов за свои обиды, несмотря на то, что это – моя обязанность, как покровителя.
Вот куда она умудрилась спрятаться в незнакомом дворце? Бриан пропадает то с княжной, то с эльфом Видерелем, но Бести с ними никто не видел. Может, Оллеро что-то знает? Он же обещал мне поговорить с девчонкой.
Поговорить с Советником мне помешал слуга, принесший письмо. Судя по изящным виньеткам на конверте, явно от кого-то из светлых – они любят все украшать. Любопытно, кому понадобилось писать мне письма? Неужели я привлек внимание какой-то эльфийки? Посмеиваясь про себя, я вскрыл конверт. Подписи и обратного адреса не было. Пробежав глазами первые строчки, мне стало не до смеха. Все, их шутки кончились! И плевать мне на то, как отнесется Советник эльфийского князя к тому, что я его сыну уши бантиком на затылке завяжу! Тьфу, демоны, нахватался от иномирянки словечек! Хотя, странное послание… Почему я только вечером смогу узнать, что моя женщина прячется в доме Деркстона? Ее в течение суток прячут в разных местах, что ли? Глупость какая, совершенно Бести не свойственная… Что ж, подождем до вечера.
Оллеро скрылся за горой документов, подготовленных эльфами в ходе переговоров. Хотя все основные моменты мы с князем Линиэлем обсудили и пришли к соглашению, лорд Оллеро и лорд Тариэль вели бесконечные обсуждения по каждому слову, излагаемому на бумаге. Не люблю я эту бумажную возню, когда по каждому вопросу составляется уйма предложений и проектов. И все надо учесть, до запятой.
– Оллеро, ты еще не говорил с Бести по поводу поездки в Свартхольд? – мой вопрос перебил Оллеро посреди зачитывания какой-то длинной формулировки.
– Еще нет, – ответил друг, отрываясь от стопки документов, – Я ее вообще не видел ни вчера, ни сегодня.
– Похоже, моя женщина решила продемонстрировать свою обиду, уйдя к другому мужчине. К лорду Видерелю.
– Глупо, – Оллеро отодвинул от себя бумаги и задумчиво почесал пером за ухом, – Если только… она
