Артефакты накопители – это очень ценный подарок. Только маги смерти могут высвобождать жизненную энергию из других существ в ходе своих экспериментов и преобразовывать ее в магическую силу. Эти артефакты позволят нам намного быстрее пройти телепортами до замка ОррТен. Интересно, если лорд Линиэль распоряжается собственностью своего племянника, значит ли это, что Магнирелю уже ничего не понадобиться? Но, стоит ли соглашаться на эльфийских бойцов? Я никогда не имел дела с эльфами, не знаю уровень их способности, кроме того, будут ли они мне беспрекословно подчиняться?
– Благодарю вас, я охотно приму эти артефакты. – согласился я, отвесив официальный поклон, – Свое решение о эльфийских воинах я сообщу немного позднее. Благодарю князя за проявленное понимание. Но, один вопрос мы можем обговорить сейчас. Как вы, князь, отнесетесь к предложению от младшего принца дроу лорда Бриана из рода Шаррен взять в жены вашу дочь, княжну Скегуль из правящего Дома Дайллирин?
– Если княжна Скегуль согласится на этот брак, то я не стану препятствовать счастью дочери. – вздохнул лорд Линиэль, – Хотя с единственным ребенком расставаться тяжело.
– Я немного знаком с традициями Лайфорса и поэтому считаю, что молодой супружеской паре будет вполне комфортно на землях светлых эльфов. Уверен, Правитель Норрен со мной согласится.
Князь и его советник такого варианта, похоже, даже не предполагали. Но, чувствую, они с трудом скрывают свой восторг. Осталось уговорить отца, и в этом мне может помочь только прадед, лорд Вортон.
Я задумался над происшедшими событиями. Хотя, меня волновали не сами события, а те действия и предпосылки, которые были причиной или результатом. С недавних пор мне стало казаться, что я живу в каком-то ином времени, которое течет намного быстрее, чем во всем мире. Причем принцы жили в таком же ненормальном темпе, и их это ничуть не смущало. Или, они просто этого не замечали? Взять того же принца Бриана. До недавнего времени казалось, что я хорошо знаю этого мальчика: немного замкнутый, тихий и ленивый, ничем не интересующийся. Головная боль для наставников, в число которых входил и я. А после побега его слово подменили. Его способностям приспосабливаться к обстановке и хитроумию могли позавидовать лучшие мои специалисты. К тому же мальчик проявил самостоятельность и независимость, которые заставили даже старшего брата учитывать его мнение. Неудавшееся покушение на княжну и нашего наследного принца в доме семьи Аерил показало способности Бриана, так сказать, во всей красе. Ведь на чем Бриан выстроил свою тактику: Магнирелю была подсунута привлекательная возможность реализации его желаний, но вот времени на подготовку ему не оставили. Допускаю вероятность того, что у Черного Жнеца покушение было заранее подготовлено, но вот скорректировать планы с учетом складывающихся обстоятельств в течение суток не в силах даже сверхопытный стратег. Но Бриан каким-то образом это смог, и, похоже, занимался этим по ходу дела… Кажется, люди называют это способностью импровизировать… Только у Бести Бриан мог перенять эту способность!
Дальше, мой принц Киан тоже после пребывания в Мидденленде изменился. Наша с ним дружба в большей степени сложилась из-за того, что Киан всегда отличался способностью наглухо скрывать свои эмоции. Для меня, как эмпата, это очень важно. Но с той поры, как рядом с ним появилась Бести Альен, мой принц бурлит, как оживший вулкан. Его чувства стали влиять на принятие решений. Надо признать, что это не всегда плохо. Если рассматривать ход переговоров, то Киан сумел выбрать правильную стратегию диалога со светлыми эльфами и правильно учесть выявляющиеся обстоятельства. И ему не помешали даже напряженные отношения с любовницей, хотя мне для анализа ситуации нужна была предельная сосредоточенность.
Ну, и к каким же выводам я прихожу в итоге? Влияния странной иномирянки Бести Альен достаточно, чтобы изменить развитие даже предсказуемых событий. А если она приложит к этому свою головку, то результат не смогут предсказать даже боги. Непременно надо вернуть девчонку к Киану!
От раздумий меня отвлек Бриан:
– Лорд Оллеро, я вспоминал все произошедшее, начиная от того момента, как узнал, что Правитель ведет переговоры с Блодуэд ОррТен о моей женитьбе. Есть тут какая-то странность. Почему Блодуэд согласилась на этот брак, если располагала силами, чтобы начать борьбу с Хайкастлом?
– А может, не располагала? – ответил я, – То, что изменило положение сил, могло появиться после твоего побега.
– Часть Рин-веды, похищенная у эльфов? Но, в Хайкастле точно такая же есть. Знаешь, мне теперь кажется, что дело в том самом Элириэне. Он обладает страшной магической силой, даже в Ковене нет никого, кто мог быть сравниться с ним.
– Расскажи-ка мне о нем подробнее. – попросил я. Кажется, Бриан знаком с этим магом не понаслышке.
Выслушав младшего принца, у меня появилось еще больше вопросов и сомнений. Попросив Бриана связаться с Правителем Норреном и узнать официальную обстановку дома, я сам запросил информацию от моих подчиненных в Хайкастле. Хм, возможно Бриан прав: сильные возмущения магического фона на территории ОррТен происходили до того, как мы впервые узнали об Элириэне. Это мог быть вызов существа из другого мира, а Элириэн как раз им и является. Впрочем, как и Бести… А сейчас Ковен зафиксировал спад магической защиты на землях ОррТен. Возможно, это связано с тем, что к Элириэну отправилась Бести…
– Кажется, отец не обрадовался возможности моего брака с эльфийской княжной, – разочаровано вздохнул младший принц. – О достигнутых договоренностях он уже знает от Киана, просил не медлить с возвращением.
Судя по горящим глазам принца Киана, встреча с эльфийским князем прошла более чем успешно. – Князь Линиэль вручил мне готовые документы, я сдал их секретарю, лорду Мидаху. Магнирель сознался, что украл их артефакт для своей союзницы, Блодуэд ОррТен. Теперь светлые, горя желанием получить свое сокровище обратно, но не имея возможности действовать самостоятельно, готовы предоставить нам очень ценные артефакты-накопители силы и своих бойцов в придачу.
– Я разговаривал с отцом, – сообщил Бриан брату, – Он ждет нас в Хайкастле.
– Не думаю, что наше присутствие во дворце жизненно необходимо. Бриан, ты отвезешь домой документы, составленные на переговорах. Тебе составят компанию лорд Мидах и двое гвардейцев. Заодно получишь отцовское благословление.
– Ага, он благословит – на отдых в подземелье.
– Правителю нужны союзники, а Лайфорс намного лучше, чем ОррТен. Я обещаю поговорить с прадедом, пока ты будешь добираться домой.
– Мой принц, – вмешался я, – уж не задумал ли ты отправиться за Бести? Не рекомендую. С имеющимися силами нам не проникнуть в замок Черного Жнеца.
– Хочешь сказать, эльфы нам пригодятся? – по-своему понял мои возражения Киан, – Я рассчитываю, что как раз малочисленный отряд, да еще снабженный артефактами магии смерти, магическая защита замка может и пропустить.
– Возможно… – видно, отговорить его не удастся. Да поможет нам Творец! – Защита земель ОррТен в последнее время слабеет, хотя замок Блодуэд остается самым укрепленным в магическом плане местом.
– Тогда сделаем так: сначала отправимся к моим отрядам, пусть крупномасштабно пройдут по землям ОррТен, тем самым отвлекая силы от замка. А мы с эльфами пробьем точечный портал прямо за стены замка.
– А ты когда там бывал? – удивился Бриан. Даже он знал: выход подпространственного портала можно создать только в том месте, которое видел. Иначе существует возможность застрять внутри горы, стены здания, или открыть выход под землей или на высоте нескольких километров.
– Нет. Но в замке есть кое-что нам хорошо знакомое, способное послужить хорошим ориентиром.
– Бести?!
Насладиться обществом вернувшейся возлюбленной мешали беспорядки, творящиеся на земле дроу. Я, один из лучших воинов дроу, никак не могу понять и одобрить чье-то стремление добиться власти над другими любым путем. Когда-то я советовал Правителю Норрену не связываться с родом ОррТен, позволив
