захотела поплакаться другу на обиду…
– Ты так думаешь? – такой вариант меня больше устроил бы. Я прощу ее, и Видереля заодно. Бести расстроена, но не хочет показать мне свою обиду…Значит ли это, что я ей не безразличен? – Вечером я заберу мою девочку у эльфа, и мы с ней обязательно помиримся.
– Удачи, – пожелал мне Оллеро и вернулся к своим бумагам. Но через миг отвлекся, – Это все, зачем ты приходил?
– В основном, да. Еще есть просьба: постарайся ускорить подписание всех бумаг. Пора возвращаться домой.
– Согласен. Мне сообщили, что в Хайкастле дела обстоят не очень хорошо. Твои отряды медленно продвигаются в обход границ ОррТен, мои подчиненные не справляются с отрядами Блодуэд, хозяйничающими почти под стенами города.
– Почему мой заместитель не выполнил приказ пройти сквозь земли ОррТен и разбить врага на его территории? – удивился я. Я тщательно выбираю тех, кто служит мне, дураков и трусов среди них нет.
– Земли ОррТен окружает магическая защита. После того, как туда проник отряд Сирина РоШерра, больше никому такого не удавалось. И о команде Сирина ничего не известно.
Вечером я отправился в дом Видереля Деркстона. Стоило бы заранее предупредить о своем визите, вероятно разговор придется вести с главой семьи – лордом Тариэлем. Но, полученное письмо и надежда на то, что молодой эльф не будет впутывать в свои проделки отца, побудили меня действовать по ситуации. Дом главы семьи Аерил стоял немного наособицу от других имений эльфийских аристократов. Окна были освещены, но сад перед домом был подозрительно тих и безмолвен, даже ночная живность затаилась. В дверях меня встретил дворецкий, больше подходящий на роль стража. Проведя меня в зал, дворецкий- страж исчез в тенях других комнат.
Похоже, я пришел в разгар веселья. В гостях у Видереля в этот вечер была княжна в сопровождении лорда Магниреля, тут же маячил и мой брат. Меня здесь явно не ждали. Лорда Тариэля и Бести нигде не наблюдалось…
– Лорд Видерель Деркстон, по какому праву вы удерживаете в своем доме леди Бести Альен, гостью моего рода? – строго спросил я.
Видерель и Бриан переглянулись и синхронно пожали плечами.
– Лорд Киан, вы ошибаетесь. – холодно ответил Видерель, – Названной леди нет ни в этом доме, ни в границах Лайфорса.
Следовательно, даже если ее нет здесь, светлый знает, где она.
– Где моя человечка, Видерель?!
Бриан, в образе светлой эльфийки, подошел ко мне вплотную и, сверкая глазами, выдал:
– Как смеет дроу, пусть он даже и посол, так себя вести под крышей дома одного из старших эльфийских семейств! Да еще и в присутствии княжны Лайфорса!
Я не знал, что на это ответить. Что это с братом? Околдовали? Нет, врожденные антимагические щиты на месте, даже маскировочная сеть. Отравили? Больше похоже на правду. Речь замедленная, глаза подозрительно блестят…Лорд Магнирель, чем-то очень довольный, оказался поблизости и вложил в руку брату свой кинжал. Так, это уже не игры!
– Высказался? – холодно спросил я брата. Обычно такой тон на него действовал безотказно. Но не сегодня.
Видерель точно оценил ситуацию и прикрыл собой княжну. Скегуль смотрела на происходящее с ужасом.
– Ну же, милая Бриана, не дай этому дроу обидеть свою дорогую подругу. – подначивал Магнирель. – Избавься от него!
Я задумался: а не может такого случится, что личность светлой эльфийки взяла верх над настоящей и Черный Жнец сумел этим воспользоваться? Маловероятно, это же высший уровень ментальной магии.
Черный Жнец подошел к окну и зажег на ладони магический огонек. Ожидаются еще гости? Сможем ли мы вдвоем со светлым лордом их достойно встретить?
Лорд Видерель тоже понял, что происходящее выходит за рамки дружеской встречи и попытался выяснить намерения сородича. Из ответов Магниреля следовало, что ему мешаю не только я, но и его родственница – княжна Скегуль. Как же все плохо… Придется выбирать – защищать эльфийскую княжну или своего обезумевшего брата…Одновременно на два направления я не успею, магию смерти трудно сломить даже магией хаоса, к тому же я больше воин, чем маг.
Как всегда в минуту крайней опасности границы восприятия расширились. Я заметил одну странность в происходящем: Черный Жнец не смотрел в сторону Бриана, зато тот наблюдал за ним вполне осмысленным взглядом. Однако, хотя и не угрожал мне, но продолжал стоять на моем пути. Затем, словно выждав подходящий момент, Бриан шустро переместился к Магнирелю и приставил к его горлу кинжал.
Брат, что же, разыграл меня? Демоны, не ожидал…Лорд Магнирель, кажется, так и не понял, что правила игры изменились:
– Милая моя, – произнес он ласковым голосом, обращаясь к 'светлой эльфийке', – Что это вы делаете? Наш враг – дроу.
– Бри, не слушай его! – закричала Скегуль. Черный Жнец зловеще рассмеялся:
– Ах, нашей подруге дроу дороже, чем мы. Она – предательница. Убей и ее тоже, пусть смерть соединит их!
– Малыш, не затягивай игру. – произнес я, если сдерживая смех. Как жаль, что Оллеро пропустил такое представление…
Бриан развеял иллюзию и выдал финальную реплику. Зал наполнился другими действующими лицами: эльфов значительно прибавилось, но выступали они отнюдь не на стороне Магниреля. Кстати, и лорд Тариэль, как оказалось, был в числе зрителей. Ну, братишка, ты у меня еще получишь, за такую подставу.
Советник эльфийского князя был возмущен действиями сородича. Черный Жнец пытался объяснить ситуацию в другом свете, однако ему не поверили. Однако, Магнирель успел поделиться своими подозрениями о 'демоническом' происхождении Бести с Блодуэд ОррТен и нашел способ ее туда переправить! Неужели Бести настолько сильно обижена на меня, что решила примкнуть к противнику?!
Мне хотелось долго и от души ругаться. Только компания была не подходящей для этого. Видерель пытался меня подбодрить:
– Лорд Киан, Бести Альен действительно нет в Лайфорсе. Она захотела вернуться домой, в свой мир.
Магнирель снова лгал? Нет, с таким злорадным удовольствием не лгут.
Будем считать, что с эльфами проблемы улажены, пора решать проблемы дроу. А наша главная проблема – Блодуэд ОррТен.
– Лорд Тариэль, – обратился я к Советнику князя, пока все были заняты Магнирелем, – как вы считаете, князь Линиэль сочтет моего брата достойным кандидатом на руку своей дочери?
– Спросим об этом самого князя, – расплывчато ответил лорд Тариэль, при этом бросая заинтересованный взгляд на принца Бриана, – С моей же стороны лорд Бриан получит самые горячие рекомендации. Позвольте узнать, лорд Киан, ваше появление было вызвано приглашением моего сына?
Похоже, лорд Тариэль был не в курсе авантюры, затеянной в его собственном доме?
– Я получил письмо, без подписи, в котором мне настоятельно рекомендовали посетить ваш дом сегодня вечером, – я передал письмо эльфу, пусть изучает, – Как я теперь понимаю, скорее оно исходило от лорда Магниреля. По-видимому, Черный Жнец решил избавиться разом от всех неугодных личностей, возможно по чьей-то просьбе…
После всего происшедшего во дворец Князя мы отправились все вместе. Во дворце оба дроу отправились в отведенные им комнаты, а мне еще предстояло выдержать нелегкую беседу с Князем Линиэлем. Отец не отпустил меня от себя, потребовав, чтобы Князь получил сведения из первых рук, а княжна сама не пожелала оставить нас. Надеюсь, вид дочери, находящейся в добром здравии, несколько смягчит гнев Князя…
Разговором это было трудно назвать. Князь Линиэль был в ярости. На меня обрушилась лавина
