– Леди, я согласен.
Мы выпили, как показала Бести (правда, для этого нам пришлось придвинуться друг к другу достаточно близко, переплести руки… хм…), потом девушка слегка сжала мою ладонь. Я сделал то же самое.
– Ну а теперь, когда все формальности соблюдены, можно мне посмотреть? – не отпуская мою руку, Бести второй рукой шустро полезла мне в рукав.
– Леди, что вы… ты… что ты делаешь?!
– Хочу получше рассмотреть ножны для кинжала, – пояснила она. Я откинул рукав, низко опустив лицо, чтобы она не заметила прилив крови. Оригинальное, должно быть, зрелище – покрасневший эльф. Мне повезло, что Лорин был занят своей кружкой с элем и не обращал на нас внимание.
Девушка так и впилась глазами в оружие. Можно подумать, она в этом разбирается! Однако, судя по тому, с каким вниманием она осмотрела ножны и особенно механизм, выкидывающий лезвие в ладонь, Бести действительно это интересовало. Она воин?! Не может быть, на амазонок не похожа… Надо при случае поинтересоваться, как выглядят наемницы у людей. Моя новая знакомая – сплошная загадка. Может быть, эта 'дипломатическая миссия' окажется не совсем скучной.
– Бести, ты сказала, что приехала издалека. Могу я узнать, откуда?
– Фромоску, – ответила девушка. Никогда не слышал о таком городе. Или это название земли?
– Это твоя земля? Или город?
– Видерель, а ты точно дипломат? Такое незнание географии наводит на подозрения, знаешь ли, – хохотнула Бести.
– Ну, я вообще-то не совсем дипломат. Моя дипломатическая миссия здесь – что-то вроде практики. Так что вполне нормально, что я могу не знать какого-то мелкого человеческого поселения.
– Мою страну еще никто не называл мелкой! Скорее наоборот – бескрайней, – фыркнула Бести. Ну как я мог забыть! Грубейшая ошибка – показать свое пренебрежение к родине собеседника…пусть даже чеовека…придется извиняться…Но Бести не дала мне высказаться, задав очередной вопрос:
– То есть получается, что ты…студент-практикант? Ты окончил какое-то учебное заведение?
– Магическую школу в Эвилоне. Прежде, чем поступить в Магистрат Вероятностей, я должен подтвердить свои знания на практике.
– А что такое Магистрат Вероятностей? Лорин, прекрати пинать меня, мне же интересно!
Она точно не маг, если о самых известных учебных заведениях для магов не знает. Я снисходительно объяснил Бести, что это высшее учебное заведение, где маги (в основном, эльфы конечно) изучают возможности посещать другие миры, или Вероятности, как мы их называем. Мое объяснение вызвало новую волну вопросов, в основном о других мирах и возможности перемещения между ними. Бести слушала меня с искренним интересом. Я поймал себя на том, что мне приятно общаться с этой странной девушкой. Нет, я никогда не страдал от отсутствия женского внимания, просто обычно это был весьма… узкий и меркантильный интерес. За разговором мы и не заметили, как допили эль.
– Ну что, пошли дальше? – от выпитого эля Бести разрумянилась, в глазах появился озорной блеск.
– По-моему, на сегодня было достаточно развлечений. – как бы ей осторожно намекнуть, что в таком состоянии лучше отправиться домой?
– Что? Да мы даже не успели ничего посмотреть! И вообще, время еще детское!
Бести кинула на стол монету и обратилась к Лорину:
– Ну как, ты готов к продолжению банкета?
– К чему? – не понял Лорин.
– К веселью! Не хочу заканчивать день на неудавшемся ограблении!
Бести кликнула своего оборотня и потащила мальчишку к выходу. Лорин, скучавший во время нашего разговора, последовал за ней. Мне ничего не оставалось делать, как присоединиться к этой парочке.
Мы бродили по площади, грызли орешки и посещали аттракционы. Лорин сходил к гадалке, получив для себя обещание славного военного будущего, что заставило Бести поморщиться. Сама девушка наотрез отказалась от предсказания, гордо заявив:
– Будущее надо не предсказывать, а создавать своими руками! Но вообще не густо у вас тут с развлечениями… Ни караоке, ни дансинга…
– А что это такое? – я услышал уже много незнакомых слов, что подтверждало иноземное происхождение Бести. Не забыть бы название ее города-страны.
– Потом расскажу. Сейчас придется довольствоваться тем, что имеем! – усмехнулась Бести, и устремилась к тиру. Кинула хозяину аттракциона мелкую медяшку, и жадно схватила лук.
– Бести, ты же не умеешь стрелять! – засмеялся Лорин.
– Ну и что? Учиться никогда не поздно! Но если ты такой умный, может, покажешь, как это делается?
– Позвольте мне? – я взял лук. Что ж, придется использовать даже такой… детский способ произвести впечатление на девчонку. Лук, конечно, был простенький и неказистый, но для стрельбы все-таки годился. Попробуем привлечь к себе внимание. Послав несколько стрел в центр мишени, я обернулся к Бести. Что-то не похоже, что ее это впечатлило.
– Ну…- разочарованно протянула девчонка. – Я слышала, что эльфы непревзойденные лучники…
– Но это действительно так! – даже полукровка уставился на Бести с удивлением.
– Но какая же это непревзойденность? В мишень и Лорин попадет, правда?
– Да! – приосанился мальчишка. – Я уже давно хожу на охоту и свой лук у меня есть!
– Что ты хочешь сказать? – спросил я, почувствовав, что девчонка что-то задумала – настолько лукавым стало выражение ее лица.
– В моей стране все знают историю Робин Гуда, легендарного стрелка. Говорят, он попадал стрелой точно в центр мишени, а затем второй стрелой расщеплял первую. Вот я и подумала: может, он был эльфом?
– Это невозможно! – воскликнули мы одновременно с полукровкой.
– В смысле – эльфы так стрелять не могут? Я так и знала! – в этот момент Бести вдруг напомнила мне Гимуса – именно с таким выражением он всегда умудрялся втягивать меня в наши споры.
– Сделаем ставки? – насмешливо спросил я.
– Я на деньги не спорю! У нас азартные игры не поощряются. – тут же пошла на попятную Бести.
– А если не на деньги?
– Легко! Спорим на желание? В пределах разумного, конечно. Ставлю на ничью! Спорю, что Лорин сделает выстрел не хуже, чем ты!
– Договорились! Ставлю на свою победу! Ты не боишься проиграть?
– А ты не боишься выиграть?
Хозяин аттракциона установил вторую мишень. Я позволил мальчишке стрелять первым.
– Лорин, не подведи меня! – напутствовала его Бести, отступая назад, чтобы не мешать.
Первый выстрел не вызвал трудностей. Мы оба попали точно в центр своих мишеней. А вот второй… Лорин целился долго и тщательно. Вторая стрела попала в центр мишени рядом с первой, но даже не задела ее. Теперь моя очередь. Я задумался: а так ли это невозможно? Если использовать магию…совсем немного, просто проложить стреле путь…Но полукровка-то магией не пользовался! Проклятье, это просто унизительно! Я сосредоточился… и промахнулся, почувствовав в последний момент дыхание Бести на своей щеке. Стрела, насмешливо покачивая оперением, воткнулась на наконечник левее первой.
– Боевая ничья! – воскликнула эта зараза.
– Но…это нечестно! Ты помешала мне!
– Как, интересно? – прищурилась девчонка, – Я тебя под руку не толкала… И вообще, непревзойденного стрелка невозможно ничем отвлечь, хоть в ухо ори!
В принципе, она права…Кроме того, у нас не было договоренности, запрещающей мешать каким-либо образом…И вообще, я затеял все это дело со стрельбой из лука с намерением взяться за обучение девушки, что позволило бы мне прикасаться к ней. А в итоге, что получилось?
– Да ладно, не сердись! Это же шуточный спор! Пошли лучше еще выпьем! Такие стрельбы надо обмыть! – рассмеялась Бести.
– Ладно, ты выиграла, – нехотя признал я, – Что ты хочешь?
– Еще не придумала, – беззаботно ответила девчонка. – Оставляю себе карт-бланш!
